Dacă un sclav a murit în timp ce tăia tulpini de orez în câmpurile cu padure umedă din insula Sapelo, Georgia, celor care lucrau cu el nu li se permitea să participe la corp. Primii au ajuns buzduganii.
Continut Asemanator
- Atacul pitonilor uriași
- Ora de vară pentru Gershwin
Dar noaptea, tovarășii decedatului se adunau pentru a jeli. Dansând la ritmul constant al unei mături sau a unui băț, un cerc de bărbați s-ar forma în jurul unui lider - „buzduganul” - ale cărui mâini înfățișau mișcarea aripilor păsării. El s-ar balansa din ce în ce mai aproape de pământ, nasul mai întâi, pentru a ridica un rucsac, simbolizând rămășițele corpului.
Cornelia Bailey, în vârstă de 65 de ani, este una dintre o mână de oameni care încă trăiesc pe insula barieră de 16.000 de acri de-a lungul Coastei Mării Georgiei. Își amintește de „buzduganul”, așa cum se numea ritualul. Crescând, spune ea, „nu ai aflat istoria ta. Ai trăit-o.
Lingvistul afro-american, Lorenzo Dow Turner (1890-1972), a fost, de asemenea, privitor la acea istorie. În 1933, a efectuat o serie de interviuri cu locuitorii de la Sea Coast - înregistrați pe un dispozitiv voluminos alimentat de motorul de camion al socrului lui Bailey. Astfel, el a introdus lumea într-o comunitate, cunoscută sub numele de Gullah sau Geechee, care mai păstrează muzică și dansuri din Africa de Vest. Turner a studiat, de asemenea, dialectul unic al insulenilor, pe care străinii au respins-o de mult timp ca engleză săracă. Dar cercetările lui Turner, publicate în 1949, au demonstrat că dialectul era complex, cuprinzând aproximativ 3.800 de cuvinte și derivat din 31 de limbi africane.
Lucrarea de pionierat a Turner, pe care academicienii o creditează pentru introducerea studiilor afro-americane în programele americane, este subiectul „Word, Shout, Song: Lorenzo Dow Turner Connecting Communities Through Language” la Muzeul Comunității Anacostia din Smithsonian până la 24 iulie. Curatorul exponat Alcione Amos spune muzeul din Washington, DC, a achiziționat multe note originale, imagini și înregistrări ale lui Turner de la văduva sa, Lois Turner Williams, în 2003. Dar Amos știa că dacă dorește să completeze munca lui Turner, va trebui să acționeze rapid.
Astăzi, doar 55 de indigeni Sapelo, cu vârste cuprinse între 3 și 89 de ani, locuiesc în satul singur al insulei, Hogg Hummock. „Mă trezesc dimineața și numără capetele, pentru a mă asigura că nimeni nu a murit peste noapte”, spune Bailey.
„Știam că nu mai este mult timp până când oamenii care recunosc oamenii din aceste fotografii și își aduc aminte de cultura pe care o reprezentau, au dispărut și ei”, spune Amos.
Așa că a retras pașii lui Turner, călătorind peste insulă realizând interviuri. Șezând în bucătăria lui Bailey, Amos a jucat înregistrări pe un laptop. Vocea unui bărbat sună decolorată și crăpată sub zumzetul constant al generatorului de camioane.
- E bine, unchi Shad, spune Bailey, încercându-se să-și audă cuvintele. "Sigur este."
Bailey și Nettye Evans, 72 de ani, un prieten din copilărie, au identificat patru imagini din colecția Amos. „Cred că asta ar putea fi stră-străbunicul soțului tău, Katie Brown”, spune Evans, arătând o imagine cu o femeie cu aspect mândru, purtând în mare parte alb.
Bailey a condus Amos în jurul insulei într-o autoutilitară boxy, arătând case și câmpuri și alunecând în dialectul insulei: binya este un insular nativ, comya este un vizitator.
Pe bancheta din spate, nepotul lui Bailey, Marcus, în vârstă de 4 ani, s-a jucat cu camioane de jucării din plastic. El nu folosește aceste cuvinte. Și, în timp ce cunoaște câteva cântece și dansuri tradiționale, Marcus va urma probabil calea celor mai recenți trei absolvenți ai lui Sapelo, care au urmat liceul pe continent și au mers la facultate, fără să se întoarcă. „Fiicelor mele le-ar plăcea să trăiască aici. Inima lor este în Sapelo ”, spune Ben Hall, 75 de ani, al cărui tată deținea magazinul general al insulei până când s-a închis decenii în urmă din lipsa afacerilor. „Dar nu pot. Nu este nimic pentru ei.
Societatea Insula Sapelo Cultura și Revitalizare lucrează la construirea unui Sat Interpretativ Cultural Geechee Gullah - o atracție turistică interactivă care recreează diferite perioade de viață insulare. Ar aduce locuri de muncă și ar genera venituri, spune Bailey. Societatea are însă nevoie de 1, 6 milioane de dolari pentru a merge mai departe în proiect.
Între timp, la muzeu, vocea unchiului Shad, identificată acum, relatează istoria insulei. Cultura este prea puternică pentru a pierde vreodată complet, spune Bailey. „Trebuie să ai speranța că va fi mereu cineva aici.”
„Strigătul inelar”, o ceremonie religioasă a lui Gullah, prezentată aici în această fotografie din 1930 din arhivele Turner, este similară cu ritualurile tradiționale din Africa de Vest. (Muzeul Comunității Anacostia, SI) 
„Nu ai aflat istoria ta, ai trăit-o”, spune Cornelia Bailey, care a crescut la Sapelo. (Gregory Foster)
