Înainte, terenul triunghiular din West Philadelphia nu prea avea interes pentru un copil. Există doar o stație de autobuz, o fâșie de trotuar și un lot adiacent folosit uneori ca grădină. Astăzi, însă, zona este o minunăție minunată, cu un perete de puzzle, o garnitură de hopscotch cauciucată și o sculptură metalică capricioasă.
Dar acesta nu este doar un loc de joacă. Special concepută pentru a stimula interacțiunea și învățarea copilului îngrijitor, zona de joacă face parte dintr-un proiect numit „Urban Thinkscape”. Copiii mută piese de puzzle pe peretele din spate al stației de autobuz, dezvoltându-și abilitățile spațiale și matematice pe măsură ce merg. concentrare urmărind amprentele de pe plăcuțele cu hopscotch. Ei își dezvoltă abilitățile de alfabetizare numind imagini care decorează o zonă de escaladă.
Creatorii Urban Thinkscape - o echipă de psihologi, educatori și arhitecți - speră că plantarea unor astfel de medii de învățare în cartierele defavorizate ar putea ajuta la reducerea decalajului de realizare între copiii locali și colegii lor mai bogați.
„La începutul tuturor, ne gândeam cu adevărat la ideea că, chiar și în anii preșcolari, există„ decalajul cuvintelor ”de 30 de milioane între copiii din medii socioeconomice inferioare față de copiii din medii socioeconomice superioare”, spune Brenna Hassinger-Das, psiholog la Universitatea Pace care conduce Urban Thinkscape. „Există diferențe între nivelul de îndemânare al copiilor înainte de a începe chiar școala formală la grădiniță.”
„Decalajul de 30 de milioane de cuvinte” se referă la un studiu influent din 1995 care a arătat că copiii din cele mai mici clase socioeconomice au auzit cu 30 de milioane mai puține cuvinte la vârsta de 3 ani decât copiii din cele mai înalte clase socioeconomice. Aceasta este o afacere mare, deoarece abilitățile de vocabular în copilărie se referă la succesul școlar ulterior.
O soluție propusă este preșcolarul gratuit universal. Dar, după cum subliniază Hassinger-Das, copiii petrec doar 20 la sută din timpul lor de veghe în școală.
„Așadar, dacă abordăm chestiunea bazată pe școală, încă 80% din cheltuieli sunt în afara școlii”, spune ea. „Cum ne putem adresa celorlalți 80 la sută în setări în care copiii își petrec mult timp?”
Așa că Hassinger-Das și colegii ei au venit cu ideea de a transforma spațiile publice în locuri în care copiii și îngrijitorii lor s-ar putea implica în „învățare ludică”. Gândirea a fost că arta și instalațiile de joc încorporate în spațiile de zi cu zi ar putea provoca conversațiile dintre părinți și copii., creând oportunități de predare și învățare.
Au primit finanțare de la Fundația William Penn și l-au căutat pe Philly pentru locul potrivit pentru spațiul de joacă pilot, stabilindu-se anul trecut pe strada unde Martin Luther King Jr. a lansat un miting pentru libertate din 1965. S-au întâlnit cu membrii comunității despre nevoile și dorințele lor și l-au contractat pe arhitectul israelian Itai Palti, cunoscut pentru încorporarea științei comportamentale în design. Palti a proiectat instalațiile bazate pe contribuția comunității și pe ultimele cercetări despre modul în care copiii dezvoltă abilități precum funcția executivă, raționamentul spațial și alfabetizarea.
Spațiu de gândire urban din Philadelphia (fotografia Sahar Coston-Hardy) Echipa Urban Thinkscape a observat, de asemenea, oamenii care foloseau spațiul pentru a vedea cum interacționează. Înainte de a fi amplasat spațiul de joacă, în zona mică nu existau comunicări între părinți și copii.
„Fără conversații, nici o utilizare a limbajului precum limbajul numeric sau spațial, nici vorbirea despre culori sau discuțiile legate de alfabetizare”, spune Hassinger-Das.
De când s-a deschis spațiul de joacă în octombrie, lucrurile s-au schimbat. Deși studiul lor final asupra zonei proaspete proiectate nu este complet, Hassinger-Das spune că, anecdotic, mai multe familii vorbesc în timp ce folosesc spațiul și că mai mulți membri ai comunității sunt investiți în menținerea zonei ordonate.
„Microintervențiile”, cum ar fi Urban Thinkscape, pot avea un impact mai mare pentru mai mulți oameni decât locurile de joacă mari sau scumpe sau parcurile, spune Kate Tooke, un arhitect peisagist din Boston care este specializat în medii în aer liber pentru copii.
„Când o comunitate investește în aceste mici intervenții minuscule care sunt interesante pe traseul către școală sau în parc, asta devine aceste momente de învățare cu adevărat puternice pentru copii și părinți”, spune Tooke.
Dar Hassinger-Das spune că mulți oameni nu își dau seama cât de importante sunt spațiile de joacă și joacă pentru copii. O parte din acest lucru se datorează accentului pus pe academicieni în timpul jocului în școli din ce în ce mai îngrijorați de testarea standardizată.
„De-a lungul timpului recesiunea a fost sever limitată, așa că acele tipuri de schimbări de tip subconștient consolidează ideea că nu este atât de important pentru copii să ajungă la joacă în școală”, spune Hassinger-Das.
De asemenea, copiii obțin mai puține oportunități de joc după școală. Când Tooke se întâlnește cu membrii comunității pentru a vorbi despre noi proiecte, ea adesea subliniază importanța jocului în aer liber pentru bunăstarea mentală, emoțională și fizică.
„Cred că există o statistică conform căreia copiii petrec aproximativ patru minute pe zi în joc gratuit în aer liber”, spune Tooke. „Asta se întâmplă din mai multe motive.”
Intervențiile precum Urban Thinkscape pot ajuta la crearea de colțuri de stradă ca niște locuri prietenoase și sigure. Instalarea Philadelphia include un far, care luminează o zonă anterior întunecată.
Urban Thinkscape nu este singura organizație care încearcă să valorifice puterea jocului la microscop. Un joc non-profit din Marea Britanie, numit Pop-Up Adventure Play, transformă spațiile urbane în uz, precum loturile goale, în spații de joacă temporare, aducând tuburi sau cutii gigantice de carton sau reciclarea resturilor pentru a ajuta la scânteia jocului imaginativ. Un alt organizație nonprofit, KaBOOM!, Construiește locuri de joacă în comunități defavorizate și promovează „jocul” - ideea de a avea multe oportunități de joc ușor accesibile într-un oraș. Sugerează transformarea spațiilor urbane precum stațiile de autobuz în locuri de joacă micro, zicând, grăbind grilele de hopscotch pe sol. În India, Anthill Creations dezvoltă mici spații de joacă unice care încorporează elemente de învățare, adesea realizate cu materiale industriale reciclate.
Hassinger-Das și colegii săi speră să creeze spații similare în alte locații și, de asemenea, lucrează la o inițiativă mai mare de a cerceta să facă spații cotidiene precum supermarketuri sau spălătorii mai favorabile învățării ludice prin adăugarea de elemente care stimulează interesul și interacțiunea.
„Ne dorim ca acesta să fie ceva care se află în cartierele oamenilor, unde se duc deja”, spune Hassinger-Das. „Nu este ca și cum ai face o călătorie specială la muzeul copiilor unde trebuie să plătești bani și să iei un autobuz.”
