La facultate în urmă cu 15 ani, Kevin Kruse s-a aruncat în mișcarea drepturilor civile și a venit cu sentimentul că lipsea ceva. „Cele mai multe istorii ale drepturilor civile păreau să se concentreze doar pe două tipuri de albi - liberalii cruciați și rasiștii Klan, care sunt genunchii, spune Kruse, 35 de ani, profesor asociat de istorie la Universitatea Princeton. "Majoritatea sudicilor albi au fost mereu lăsați din narațiune, aparent îndepărtați de pe planetă cumva. Ce făceau? Unde s- au dus?"
Continut Asemanator
- Tineri inovatori în arte și științe
- Ultimul cuvant
A decis să afle. Pentru disertația sa de doctorat la Cornell, s-a îndreptat în 1998 spre Atlanta, unul dintre orașele cheie ale acelei mișcări istorice, pentru a săpa prin arhive și istorii orale la Emory University și Atlanta Historical Society. Intervievând pe câțiva dintre jucătorii supraviețuitori ai mișcării, Kruse a găsit repede că este necesar, în cuvintele sale, „să stabilească o credință din sud. Au întrebat despre fondul lui; el a subliniat că el era un copil din sudul lui, crescând în Nashville de la vârsta de 7 ani și câștigând diploma de licență în istorie la Universitatea din Carolina de Nord. (A primit doctoratul în istorie în 2000.)
Cercetările lui Kruse l-au dus în cele din urmă la câteva concluzii provocatoare. În cartea sa din 2005, White Flight, el a susținut că albii urbani în cele din urmă au împiedicat dezregregarea nu prin opoziția ei, ci prin evadarea ei - că au cedat în esență gazon contestat (cartiere, școli, parcuri, bazine) și au călcat spre pășuni mai ecologice. "Toate problemele sunt atât de bune - impozite mai mici, privatizarea serviciilor guvernamentale, școlile de cartier", spune Kruse. „Dar nu poți doar să cumperi în populara mitologie„ Lasă-l la castor ”. Există o poveste din spate.”
„Povestea din spate” a lui Kruse - că creșterea suburbiilor postbelice, în special în orașele din Centura Soarelui, a fost alimentată parțial de antagonism rasial - ar putea fi respinsă de multe suburbii, dar academicienii îl laudă pentru că a încălcat un teren nou. Istoricul Dan Carter, care predă la Universitatea din Carolina de Sud și a scris pe larg despre era drepturilor civile, a declarat reporterului Denise Barricklow de la Princeton Weekly Bulletin că contul lui Kruse este „una dintre cele mai importante contribuții aduse înțelegerii creșterii noastre din suburbia Sunbelt și triumful agendei anti-guvernamentale, anti-impozitare, conservatoare. "
Deși fenomenul - Kruse îl numește „politica secesiunii suburbane” - a fost replicat la nivel național, el a ales să pună în evidență Atlanta, deoarece reacția albă la integrare ilustrează „legăturile dintre rezistența masivă și conservatorismul modern”. Orașul s-ar fi putut mândri cu faptul că a devenit „orașul prea ocupat pentru a urâ” (în cuvintele regretatului primar William Hartsfield), însă Kruse a considerat că realitatea este mai complicată.
Liderii orașului „au încercat să rezolve pacea între curse și merită să fie credite pentru abordarea acestui lucru”, spune Kruse. Însă „au existat, de asemenea, foarte multe tipuri de PR”. Între 1960 și 1980, a descoperit, mai mult de jumătate din toți atlanții albi au părăsit orașul. (Astăzi, două dintre județele suburbane din Atlanta, Cobb și Gwinnett, sunt fiecare mai populate decât Atlanta.)
Pentru a explica acest exod, Kruse a folosit înregistrările biroului de planificare a orașului pentru a retrage circulația albă din cartierele bloc cu bloc. Și bazându-se pe clipuri de ziare și alte documente, a căutat să-și spună povestea prin oamenii care au trăit-o - oamenii obișnuiți omisiți din majoritatea istoriilor mișcărilor - pentru că voia să le înțeleagă gândurile și motivațiile. El a descoperit, de exemplu, că albii clasei de mijloc au prezentat rareori o animozitate rasială excesivă; în schimb, au îmbrățișat sloganuri precum „Salvați-ne copiii” sau „Libertatea de asociere”. Scrie limbajul lor, „accentuate idealuri ale clasei mijlocii de familie, drepturi individuale, egalitate de șanse și mobilitate ascendentă prin muncă asiduă”. Unul dintre cei mai cunoscuți subiecte de interviuri ale lui Kruse - fostul guvernator al Georgiei, Lester Maddox, care, în calitate de proprietar al restaurantului, a devenit notoriu pentru că a vândut mânere de topor într-o campanie de menținere a sediului său separat la începutul anilor 1960 (a murit la 87 de ani în 2003), a declarat tânărului. istoric că speră că „nu va face totul despre rasă”.
Și, într-adevăr, accentul lui Kruse asupra acelui subiect plictisitor a încântat unii recenzori ai cărții sale. „Singura rasă nu a explicat în totalitate ostilitatea față de activismul guvernamental” în rândul albilor din sud care s-au mutat în suburbie, a scris analistul politic Ron Brownstein în American Prospect. Kruse susține, însă, că ponderea dovezilor sale l-a convins că celelalte dorințe articulate - pentru impozite mai mici, pentru implicare mai puțin guvernamentală - au fost toate exacerbate de tensiunile rasiale.
Acum simte o schimbare în devenire. „Suburbiile mai vechi - inelul interior cel mai apropiat de orașe - cresc mult mai diverse din cauza imigrației”, spune el. "Mexicienii, [alți] americani latino-americani și cambodgienii se mută în suburbiile din Atlanta. Și uitați-vă acum la suburbiile din Washington, DC - [se pare] că există oameni din fiecare națiune de pe pământ."
Dick Polman este un cronicar politic și blogger național pentru Philadelphia Inquirer.
