Marea majoritate a activității muzicale din America este realizată de oameni despre care nu ați auzit niciodată: oameni care joacă în baruri locale, centre comunitare și săli de dans. Poveștile lor merită să fie povestite, căci adevăratul mister al muzicii nu este motivul pentru care cei bogați și faimoși își dedică timpul muzicii, ci de ce fac săracii și obscurii.
Chitaristul care face 50 de dolari pe noapte la taverna locală urmărește o căutare mult mai străină decât cântărețul care face 100.000 de dolari pe noapte pe o arenă NBA. Această luptă a chitaristului de a echilibra efortul de a face semnificație cu efortul de a face bani este o oglindă mai bună asupra vieții noastre decât răsfățările problemelor cântărețului cântăreț cu alcool și droguri.
Aceste ultime subiecte au fost calea bine purtată de filme, inclusiv Ray sau Walk the Line, dar în Ricki and Flash, scenaristul Diablo Cody creează o femeie, interpretată de Meryl Streep, care și-a abandonat familia pentru a alerga rock 'n' roll stardom, doar pentru a se descurca și a se termina în Valea San Fernando ca un casier Whole Foods de zi și un cântăreț al trupei de bar noaptea. La fel ca majoritatea formațiilor de bar din întreaga lume, Ricki și Flash, de cele mai multe ori, acoperă melodii, așa că Streep ajunge să cânte preferatele ei de Bruce Springsteen, U2 și Tom Petty, iar regizorul Jonathan Demme nu este obligat să găsească o duzină de melodii care ar putea au fost în mod credibil hituri pentru un cântăreț mai celebru. Iar când fiica lui Ricki (interpretată de fiica vieții reale a lui Streep, Mamie Gummer), încearcă o tentativă de sinucidere, Ricki are șansa să se întoarcă la Indianapolis și să corecteze lucrurile.
Streep și sunetele ei sună ca o trupă de bar suficient de bună pentru a ține un concert regulat la Salt Well din Tarzana, California, dar nu sunt suficient de bune pentru a merge în turneu. Și, în mod similar, Streep însăși este o cântăreață suficient de bună pentru a fi convingătoare ca un fan de trupă de bar, dar nu este suficient de bună pentru a fi convingătoare ca o stea care are ca scenă arena. Ca majoritatea benzilor de bare, sunt un pic anacronice; în cazul lor, acestea fac totul - inclusiv melodii recente ale lui Lady Gaga și Pink - sună ca în anii '80 heartland rock'n'roll. Și Demme este inteligent să populeze Well Salt nu cu oameni simpli de la un apel de casting de la Hollywood, ci cu singuratorii care pot fi de obicei obișnuiți la un astfel de bar.
Ceea ce Ricki și Flash nu reușesc să ofere, însă, este textura vieții unui muzician în formatul de bare. O vedem pe Ricki la slujba ei de casier, dar nu o vedem niciodată agitată pentru concerte mai bune, îngrijorată de mărimea publicului și plângându-se de lotul ei. Nu o vedem niciodată obsedată de instrumentele ei așa cum fac mereu muzicienii. Nu o vedem niciodată luptându-se cu ispitele muzicalului de băutură și sex - iar atitudinile ei cu privire la sex par implazibil sclipitoare. Nu înțelegem niciodată motivul pentru care ea rămâne cu muzica în ciuda tuturor dezavantajelor sale.
Niciun film nu a lăsat cu adevărat acest subiect, dar mulți s-au descurcat mai bine decât cel mai recent al lui Streep. Filmul din 1987 al lui Paul Schrader, Lumina zilei, este foarte similar cu Ricki . Aceasta descrie o trupă de bar din Cleveland condusă de o mamă singură (Joan Jett) și fratele ei de încredere (Michael J. Fox), care au ambele probleme nerezolvate în familie. Dacă Streep este o actriță grozavă și o cântăreață acceptabilă, Jett este o mare cântăreață și o actriță abia acceptabilă. Dar scenariul lui Schrader sună mai adevărat despre luptele zilnice ale unor astfel de muzicieni decât cel al lui Cody.
Filmul lui Alan Parker din 1991, The Commitments, se bazează pe romanul lui Roddy Doyle despre un grup de tineri Dubliners care formează o trupă de corn care să cânte muzica eroilor lor din R&B. Imaginea urmărește arcul grupului de la succese timpurii, emoționante, până la squabbles-uri și deziluzii finale cu detalii privilegiate și muzică minunată. Dimpotrivă, în interiorul lui Llewyn Davis din 2013, Coen Brothers, ne oferă bucureștenii și deziluzia, fără a fi suficientă emoția timpurie pentru a ne face să ne pese de cântărețul popular de la începutul anilor '60 îngropat sub umbra lui Bob Dylan.
Unele filme au intenția de a descrie un muzician fictiv care se luptă pentru recunoaștere în scufundările din afara drumului în primele etape ale unei cariere. Dar vedetele acestor imagini - Prince în Purple Rain din 1984, Willie Nelson și Kris Kristofferson în Songwriter din 1984 sau Eminem în 8 Mile din 2002 sunt atât de evident talentate și atât de clar îndreptate spre succes, încât aceste filme, toate destul de plăcute, nu sunt cu adevărat despre trupe de bar, dar despre zilele de faimă ale vedetelor predestinate.
Două dintre cele mai bune filme despre muzicienii prinși în barurile locale îl joacă pe Jeff Bridges, care, ca Streep, este un cântăreț respectabil și un actor remarcabil. În inima nebună a anului 2009, fosta sa vedetă de muzică country a scăzut atât de jos, încât a făcut concerte în cluburi mici cu trupe de baruri nereceptate. Ca și Streep, personajul Bridges nu a pierdut doar contactul cu copiii și foștii soți, ci și ambiția care l-a determinat să plece în primul rând.
Și mai bine este The Fabulous Baker Boys din 1989, care îi are ca jucători pe Bridges și pe fratele său, Beau Bridges, ca Jack și Frank Baker, doi pianiști de pop-jazz care joacă ca duo în saloanele din jurul Seattle. Jack este cel talentat, Frank cel practic, iar tensiunea crescândă dintre ei, exacerbată de sosirea lui Michelle Pfeiffer ca vocalistă sexy, reflectă conflictul dintre obiectivele artistice și cele de supraviețuire cu care toți muzicienii se luptă - în special cei de la baza scara de succes.
Un film similar este Mo 'Better Blues din 1990 al lui Spike Lee, povestea unui trompetist de jazz din Brooklyn (Denzel Washington) al cărui talent evident este zădărnicit de oamenii de afaceri strâmbiți. Acest lucru pune un alt punct pe povestea obișnuită a potențialului neîmplinit; vina nu revine atât victimei, cât și societății care profită de muzician la fiecare rând.
Însă cea mai bună examinare a vieții unui muzician care lucrează în barurile locale este seria HBO din 2010-2013 „Treme”, care a urmat averile mai multor muzicieni din Louisiana - jucători de jazz, muzică R&B, interpreți rock, indieni Mardi Gras și muzicieni Cajun în timp ce încercau să supraviețuiască de la concert la concert - și, eventual, să exprime ceva pe parcurs.
Creatorul serialului, David Simon, a subliniat în interviuri că a dorit să arate că o carieră muzicală - oricare ar fi ea - este și o muncă. Această profesie cea mai romantică este tratată foarte rar în acest fel, dar, în timp ce personajele lui Simon s-au străduit să se angajeze, să rămână angajați, să fie salarizați și, probabil, promovați, ei reflectau propriile noastre vieți de muncă la noi. Am aflat că muzica este întotdeauna modelată de contextul în care ne putem trăi, la fel cum eforturile noastre proprii de a crea ceva de valoare sunt inseparabile de eforturile noastre de a ne plăti facturile. Această dinamică este cea neexaminată în Ricki și Flash .
