Legenda spune că, în 1863, chiar înainte de izbucnirea bătăliei de la Gettysburg, Armata Unirii a expediat un tren de căruță umplut cu aur, care va fi folosit pentru a plăti soldații Uniunii. Trenul de vagoane a plecat de la Wheeling, Virginia de Vest și a făcut din St. Mary's, Pennsylvania. La un moment dat, însă, transportul de aur a dispărut.
Povestea poate fi foarte ficțională, un simplu zvon care a persistat de generații întregi. Dar poate nu. După cum raportează Christine Hauser pentru New York Times, reprezentanții FBI au fost văzuți la începutul acestei luni săpând un site din Dents Run, Pennsylvania, unde unii localnici cred că comoara este înmormântată.
FBI a oferit puține detalii despre ceea ce făcea în zonă. Într-o declarație, agenția a spus doar că „desfășoară o săpătură autorizată de instanță” și „nu a fost găsit nimic”. Dar Bridget McClure, de la WJAC, afiliată de NBC, raportează că Dennis și Kem Parada, proprietarii serviciului de recuperare a comorilor Finders Keepers, au fost prezente la săpătură.
Dennis Parada a căutat comoara războiului civil de zeci de ani. Pe site-ul Finders Keepers, acesta susține că, în 2004, a găsit pe site-ul Dents Run o trupă de artefacte din perioada Războiului Civil, inclusiv cuțite, cutii de staniu, capcane de animale, oase umane și animale și urme de o groapă de foc. Anchetele ulterioare efectuate cu „detectoare de metale cu putere mare” au indicat prezența „unui obiect metalic mare de la 8 la 10 metri sub groapa de incendiu”, scrie Parada. El susține că transportul pierdut conținea 52 de bare de aur, fiecare cântărind 50 de lire sterline (alții spun că trenul cu vagoane transporta doar 26 de bare), dar că nu a putut săpa pentru comoară, deoarece site-ul Dents Run se află pe pământul statului.„Nu există nicio îndoială în mintea mea, este acolo”, a spus Parada în Pittsburgh Post-Gazette în 2008. „Nu am de gând să renunț până la săpat.”
Dar teoria lui Parada despre aur a fost îndelung întâlnită cu scepticism din partea oficialilor de stat și a istoricilor locali. Pe site-ul Finders Keepers, Parada a postat o scrisoare din 2005 de la Departamentul de Conservare și Resurse Naturale din Pennsylvania, care spunea că analiza pretinselor artefacte ale Războiului Civil de la Dents Run a scos la iveală obiectele care ar fi „resturi de lagăre de vânătoare”, datate din anii 1880, la cel mai devreme.
„Nu există dovezi credibile, ” scrie scrisoarea, „pentru a susține orice concluzii potrivit cărora o livrare de lingouri de aur federale pierdute din Războiul Civil a fost vreodată localizată pe terenurile Forest State din vecinătatea Dents Run, PA.”
Jim Burke, director executiv al Muntelui local. Societatea istorică Zion, îi spune lui Brandon Griggs, de la CNN, că a întreprins propria sa căutare a aurului pierdut, chiar angajând un investigator privat care să se pieptene prin documentele guvernamentale din Washington, DC
„Nu am găsit nicio dovadă credibilă că există vreodată aur acolo”, spune el.
Cu toate acestea, într-un interviu acordat lui Hauser of the Times, Burke recunoaște că apariția FBI în Dents Run adaugă o ridicare tentantă la povestea comorii dispărute din Războiul Civil.
„A trebuit să existe anumite dovezi credibile pentru a-i convinge că ar fi putut exista aur acolo”, spune el. „Asta înseamnă doar crearea unui mister în sine”.
