Broasca testoasa Mary River este o mica reptila ciudata. Proeminențele asemănătoare cu degetul scurg din bărbie, respiră prin organe asemănătoare branhiei din organele sale genitale și șuvițele verticale de alge îi revin din cap, făcându-l să pară un balansoar punk. Această creatură ciudată și minunată se confruntă și cu amenințarea dispariției. După cum Patrick Barkham raportează pentru The Guardian, țestoasa Mary River s-a clasat pe o nouă listă a celor mai pe cale de dispariție a reptilelor din lume.
Lista Evoluțional distinsă și pe cale de dispariție globală (EDGE), care este compilată de Societatea Zoologică din Londra, atribuie un punctaj speciilor în funcție de riscul de dispariție și unicitatea lor evolutivă. Organizația a compilat anterior clasamente ale mamiferelor, amfibienilor, păsărilor și coralilor pe cale de dispariție.
Broasca testoasa Mary River, care s-a abatut de la toate celelalte specii vii acum 40 de milioane de ani, se afla pe locul 30 din cele 50 de animale incluse pe noua lista de reptile. Cea mai pe cale de dispariție, potrivit clasamentului, este broasca țestoasă Madagascar, cu capul mare, urmată de broasca țestoasă din America Centrală și șarpele oarb Madagascar.
După cum sugerează și numele său, țestoasa Mary River nu trăiește decât în fluxurile curgătoare ale râului Mary din Queensland, Australia. Este una dintre mai multe specii de broască țestoasă care poate respira folosind glande specializate în cloacele lor - organe utilizate atât pentru excreție cât și pentru împerechere - ceea ce îi permite să rămână scufundat în apă până la 72 de ore. Potrivit Carly Cassella of Science Alert, critterul se mândrește cu o serie de caracteristici care nu sunt văzute în nicio altă broască țestoasă modernă, cum ar fi cele două rânduri de tuberculi care acționează ca simțitori. Coada țestoasei Mary River poate crește și la lungimi excepționale - cu până la 70 la sută mai mult decât lungimea cochiliei sale.
Specia are o dispoziție blândă, care, în anii 1960 și 70, a făcut-o un animal de companie popular. În acea perioadă, în fiecare an, 15.000 de ouă de broască țestoasă Mary River erau vândute în magazinele de animale de companie, iar raidul necontrolat al cuiburilor animalului a jucat un rol important în conducerea țestoasei spre dispariție. Conform grădinii zoologice australiene, țestoasele Mary River sunt amenințate și de degradarea habitatului, care include „probleme cum ar fi deteriorarea calității apei prin vegetația de pe malul fluviului, poluarea apei prin siltare, contaminare chimică agricolă și perturbări ale fluxului de apă prin construirea de noi pentru irigare și prădare. "
Într-o declarație, biologul reptilelor EDGE, Rikki Gumbs, a spus că reptilele „primesc adesea capătul scurt al bățului în termeni de conservare, în comparație cu gusturile păsărilor și mamiferelor.” Spera că noul clasament va oferi conservatorilor un instrument util pentru prioritizarea speciilor ” nevoile de conservare și să atragă atenția publicului asupra reptilelor cu risc - multe dintre ele fiind singurele care au rămas supraviețuitoarele unor linii antice.
„Dacă pierdem aceste specii”, spune Gumbs, „nu va mai rămâne nimic asemănător lor pe Pământ”.
