Timp de secole, istoricii și arheologii au definit perioade din istoria umană prin tehnologiile sau materialele care au avut cel mai mare impact asupra societății - cum ar fi epoca de piatră, epoca bronzului sau epoca fierului. Dar în ce vârstă suntem acum? Pentru unii cercetători, potrivit lui Cara Giamo, de la Atlas Obscura, la această întrebare se poate răspunde cu un singur cuvânt: materiale plastice.
Continut Asemanator
- Cosmeticele tale pot ucide un afrodisiac popular: stridii
- Video: Ce este antropocenul și de ce contează?
Ideea vârstelor numite nu trebuie confundată cu subdiviziunile geologice ale timpului precum Holocenul sau Antropocenul propus - o perioadă care rezultă din impactul masiv al omului asupra planetei. Această epocă geologică cea mai recentă nu este încă oficială, dar au existat numeroase apeluri pentru desemnarea acesteia. Un studiu recent a susținut că Antropocenul a început la jumătatea secolului XX cu detonarea primelor bombe nucleare, scrie Ker Than pentru Smithsonian.com.
Ultima epocă geologică, Holocenul, este gândit să cuprindă atât epoca bronzului, cât și cea a fierului. Dar nu avem încă un instrument sau material care să ne definească epoca actuală. Oamenii de știință indică câteva schimbări specifice pe care oamenii au făcut-o pe planetă, inclusiv căderea nucleară și răspândirea rapidă a materialelor precum aluminiu, beton și siliciu ca dovezi medico-legale ale influenței umanității pe Pământ.
Însă, potrivit arheologului John Marston, plasticul „a redefinit cultura noastră materială și artefactele pe care le lăsăm în urmă” și „se vor regăsi în straturi stratificate în depozitele de gunoi”, relatează Giamo.
Pe Pământ nu există niciun loc în care materialele plastice să fie făcute în mod natural, iar marea varietate de polimeri sintetici nu ar exista dacă nu ar fi pentru acțiunea umană. De când au fost inventați primii polimeri din plastic, au fost fabricate și răspândite aproximativ șase miliarde de tone de materiale plastice în jurul planetei, din păduri până în oceane. Alături de primele detonări nucleare din 1945, materialele plastice sunt una dintre cele mai semnificative schimbări pe care oamenii le-au adus în machiajul Pământului, relatează Andrew C. Revkin pentru New York Times .
Pentru a adăuga problema, majoritatea materialelor plastice nu se degradează ușor, iar reciclarea nu este o soluție adecvată. Nu toate tipurile de plastic sunt ușor reciclabile și există doar câteva uzine de reciclare din Statele Unite care pot prelucra toate soiurile de plastic.
Acest lucru înseamnă că o mare parte din materialele aruncate în coșurile de reciclare pot traversa planeta de mai multe ori înainte de a fi prelucrate pentru a produce covoare, pulovere sau alte sticle, scrie Debra Winter pentru The Atlantic . Deși milioane de tone de plastic sunt reciclate în fiecare an, alte milioane ajung în depozitele de deșeuri sau în ocean. Problema a ajuns în punctul în care este posibil ca în doar câteva decenii să existe mai mult plastic în oceanele lumii decât peștele.
„Cu o durată de viață presupusă de peste 500 de ani, este sigur să spunem că fiecare sticlă pe care ați folosit-o există undeva pe această planetă, într-o formă sau alta”, scrie Winter.
Chiar dacă populațiile umane din întreaga lume își schimbă modalitățile de folosire a plasticului, dauna poate fi deja făcută. Odată cu umplerea depozitelor de materiale plastice și spălarea pe coaste din întreaga lume, Epoca Plasticului ar putea să-și ia locul în curând în epoca bronzului și în epoca fierului în istoria civilizației umane.
