În urmă cu doar câteva ore, programul spațial al Indiei a lansat o rachetă care transporta un spațiu mic, navetă de model fără echipaj. Nava spațială a prototipului experimental a reușit să ajungă la o altitudine de 43 de mile înainte de a coborî înapoi spre Pământ. Acum, inginerii indieni speră că datele colectate în timpul zborului scurt vor fi un mare pas spre dezvoltarea unei navete spațiale reutilizabile la costuri reduse pentru agenția spațială națională.
Continut Asemanator
- Dezastrul provocator pune capăt planului NASA de a trimite civili în spațiu
Nava spațială avea doar 23 de metri lungime - aproximativ o șesime din inginerii de dimensiuni au planificat pentru versiunea finală. Dar, în ciuda dimensiunilor sale minuscule, lansarea de succes a prototipului fără echipaj reprezintă punctul culminant al unui deceniu de cercetare și dezvoltare de către oamenii de știință din India, deoarece țara speră să obțină un pas în cursa pentru a dezvolta noi moduri de călătorie spațială, relatează Amar Toor pentru The Verge .
„Costul accesului la spațiu este principalul factor de descurajare în explorarea spațiului și utilizarea spațiului”, a scris Organizația Indiană de Cercetare Spațială (ISRO) într-un comunicat. „Un vehicul de lansare reutilizabil este soluția unanime pentru a obține acces la spațiu cu costuri reduse, fiabile și la cerere.”
Până în prezent, doar o serie de agenții spațiale au lansat cu succes vehicule echipate în spațiu: NASA, Roscosmosul Rusiei, Agenția Spațială Europeană (ESA) și Agenția de Exploratie Aerospațială din Japonia. De când NASA și-a retras programul de navetă spațială în 2011, mulți astronauți s-au bazat pe nava spațială Roscosmos pentru a călători de la și de la Stația Spațială Internațională, în timp ce alte țări și companii private precum Blue Origin și SpaceX cursă pentru a dezvolta noi metode de zbor spațial. Acum, ISRO încearcă să arate că poate concura alături de ei, relatează BBC .
Programul spațial al Indiei a avut un record bun atunci când vine vorba de dezvoltarea de nave spațiale rentabile. În 2014, a devenit prima țară asiatică care a lansat cu succes o navă spațială pe orbita Marte, făcând acest lucru pentru aproximativ 73 de milioane de dolari - o zecime din ceea ce NASA și ESA au cheltuit pentru propria navă spațială Marte, Tarek Bazley raportează pentru Al Jazeera . De asemenea, este prima țară care a trimis o navă spațială de lucru pe Planeta Roșie la prima încercare.
Nava prototip, numită Vehiculul de lansare reutilizabil (RLV-TD), a costat aproximativ 14 milioane de dolari și este destinată să furnizeze date importante despre sistemele de navigație și modul în care ambarcațiunile și materialele utilizate vor trata viteze hipersonice și reintrare atmosferică.
Cu toate acestea, nu se așteaptă ca micuța ambarcațiune să supraviețuiască călătoriei sale de fată, scrie Toor. "Aripile sunt foarte mici, așa că va fi în continuare o provocare foarte mare să-l aterizăm pe o pistă și, prin urmare, o aterizăm direct înapoi pe ocean", a declarat Rajeswari Rajagopalan, șeful Inițiativei pentru politica nucleară și spațială a Observator Research Foundation., care a colaborat la RLV-TD, spune Bazley.
ISRO spune că este încă la cel puțin 15 ani distanță de a lua ceea ce a învățat de la RLV-TD și de a crea o navetă spațială complet funcțională. Cu toate acestea, programul spațial speră că datele obținute din succesul de astăzi vor ajuta India să devină un concurent în noua cursă spațială, relatează BBC .
"Există un program spațial înfloritor sub conducerea armatei chineze și aceasta este o provocare directă pentru India, la care India trebuie să răspundă, în caz contrar, vom rămâne în urmă", spune Rajagopalan pentru Bazley.
ISRO intenționează să continue teste pe tehnologia folosită pentru construirea prototipului navei spațiale, și anume motoarele pe care agenția spațială speră să le folosească pentru a-și alimenta într-o zi propriile navete spațiale.
