În urmă cu șaptezeci și cinci de ani, aproape 120.000 de americani au fost încarcerați din cauza rădăcinilor japoneze după bombardarea din Pearl Harbor. Peste 10.000 au fost nevoiți să trăiască în cazarma construită în grabă din Manzanar - două treimi dintre aceștia fiind cetățeni americani de la naștere. Situat în mijlocul deșertului înalt din regiunea Sierra Estică a Californiei, Manzanar va deveni unul dintre cele mai cunoscute tabere de internare - iar în 1943, unul dintre cei mai cunoscuți fotografi din America, Ansel Adams, a documentat viața de zi cu zi acolo.
După cum scrie Richard Reeves în istoria sa de internare japoneză-americană, Adams s-a împrietenit cu directorul taberei, care l-a invitat în tabără în 1943. Un „om pasionat care ura ura ideea taberelor”, spera să genereze simpatie pentru internate prin înfățișarea realităților aspre ale vieții lor. Drept urmare, multe dintre fotografiile sale pictează o viziune eroică a internelor - oameni „născuți liberi și egali”, așa cum insistă titlul cărții sale care colectează fotografiile.
Dar ședința sa foto nu a mers așa cum a fost planificat. "El a fost frustrat ... de insistența internelor de a arăta doar partea cea mai bună a vieții lor în spatele sârmei ghimpate", scrie Reeves. În ciuda fețelor zâmbitoare și a cazarmelor curate prezentate în unele dintre fotografiile lui Adams, ochii ascuțiți pot observa situația de viață spartană și inconfortabilă din tabără. La Manzanar, extremele de temperatură, furtunile de praf și disconfortul erau frecvente, iar internatele trebuiau să suporte latrine comunale și reguli stricte de tabără.
Adams nu a fost singurul fotograf de remarcat care și-a antrenat obiectivul asupra lui Manzanar. Dorothea Lange, ale cărui fotografii de neuitat au documentat Dust Bowl, au fotografiat o mare parte din istoria Manzanarului, inclusiv construcția acesteia. "În cazul în care portretele Adams par aproape eroice", scrie NPS, Lange prinde mai des atmosfera semi-tragică a subiecților săi. "
Deși inițial li s-a interzis inițial utilizarea camerelor din Manzanar, fotograful Tōyō Miyatake a sfidat regulile și a fotografiat tabăra oricum. A contrabandat un obiectiv în tabără și, folosind o cameră de casă, a făcut aproximativ 1.500 de imagini. În cele din urmă a devenit fotograful oficial al taberei. Deși imaginile sale nu sunt în domeniul public, le puteți vizualiza pe site-ul studioului său sau în diverse cărți.
Juriul este încă în legătură cu faptul că fotografiile lui Adams sunt un document demn de viață la Manzanar. Fețele zâmbitoare și viața cotidiană ocupată a internelor își captează într-adevăr viața sau alunează adevărul izolării și nedreptății taberelor? „Cred că Adams este în Manzanar ca o misiune”, scrie Brad Shirakawa într-un eseu pentru SFGate . Shirakawa, a cărei mamă a fost încarcerată într-o altă tabără, este fotograf Bay Area, și a predat fotoperiodism la Universitatea de Stat din San José. „Le-a spus supușilor să zâmbească. Nu au refuzat. ”Rezultatul, spune el, sunt fotografii care surprind multe ironii ale internării japoneze-americane. Faceți clic aici pentru a le vizualiza pe toate.
