În urmă cu patru ani, arheologul Johny Isla, șeful Ministerului Culturii din provincia Ica din Peru, s-a bucurat de o imagine a unei creaturi asemănătoare unei balene, gravată pe dealul undeva în deșertul Palpa. După cum raportează Tom Metcalfe pentru LiveScience, acesta s-a dovedit a fi un geoglyph orca neidentificat anterior, care sunt imagini mari pe care civilizațiile antice le-au sculptat în pământ.
Isla, care a ajutat la descoperirea a aproximativ 1000 de geogplyfuri din regiune în anii 90, a găsit imaginea într-un catalog alcătuit de arheologii germani din sondajele finalizate în anii '60. Dar nu văzuse niciodată imaginea orcii și cartea oferea doar detalii văzute despre gravură și locația acesteia. Așadar, în 2015, Isla și-a propus să documenteze balena antică folosind o combinație de Google Earth și căutând pe jos.
„Nu a fost ușor să-l găsesc, deoarece datele [despre locație și descriere] nu au fost corecte și aproape că am pierdut speranța”, spune el pentru Metcalfe. „Cu toate acestea, am extins zona de căutare și am găsit-o în cele din urmă câteva luni mai târziu.”
Acum, Isla și o echipă de specialiști au curățat, restaurat și analizat imaginea impresionantă. După cum raportează Kastalia Medrano la Newsweek, gliful are o lungime de 200 de metri și este o reprezentare stilizată a unui orcă. De asemenea, include simboluri care ar putea indica faptul că imaginea are o semnificație religioasă. Datarea solului din apropierea glifului indică faptul că a fost creată în jurul anului 200 î.Hr.
Părți ale imaginii au fost realizate folosind relief negativ, în care imaginea este răzuită în pământ. Acesta este un stil folosit de cultura Nazca, care a creat imagini celebre renume mondiale Nazca Lines în provincia vecină. Totuși, alte părți ale imaginii au fost create folosind un relief pozitiv, în care pietrele sunt stivuite una peste alta. Acest lucru sugerează că este posibil să fi fost creat inițial de cultura Paracas mai veche.
După cum relatează Metcalfe, Paracas a trăit în regiune între 800 și 200 î.Hr. Nascas a apărut în jurul anului 100 î.Hr. și, în cele din urmă, a depășit Paracas. „Poate că este cel mai vechi geogif al epocii Nasca”, a declarat Markus Reindel, arheolog la Comisia pentru Arheologie a Culturilor Non-Europene și șef al proiectului Nasca-Palpa, spune ziarul german Welt.
Potrivit Fundației Bradshaw, faptul că balena este localizată pe o colină indică și implicarea Paracas. Se crede că cultura ar crea glifele pe dealurile care se confruntă cu văile de mai jos, creând o zonă sacră.
Așa cum îi spune Isla Metcalfe, pentru ochiul netratat, glifele sunt dificil de ales din peisaj, motiv pentru care nici localnicii nu și-au dat seama de forma masivă a unei creaturi sculptate în coasta dealului. „Cu ochii unui arheolog și după ce am văzut fotografia în catalog și mai târziu în Google Earth, nu a fost foarte dificil”, spune el. „Cu toate acestea, [pentru] ochii unei persoane fără aceste avantaje, a fost un pic dificil.”
Peru speră să permită vizitatorilor din zonă să vadă orca, dar accesul este în prezent restricționat de „traficanții de teren” din Peru, relatează Metcalfe. Potrivit Fundației Bradshaw, acești traficanți au pretins că au achiziționat regiuni ale site-ului Palpa că au considerat că sunt terenuri necultivate, în ciuda deținerii de către statul peruan.
