Timp de mai bine de 100 de ani, Biblioteca Britanică a ținut mii din cărțile sale cele mai murdare blocate departe de restul colecțiilor sale. Toate volumele considerate a avea nevoie de o protecție suplimentară, astfel încât membrii publicului să nu poată pune liber mâinile pe poveștile sălbatice - sau să încerce să le distrugă - au fost plasate în „Case private” ale bibliotecii.
Dar vremurile s-au schimbat. Potrivit lui Alison Flood din The Guardian, „Cazul privat” a devenit mai public în fața unui efort de digitalizare recent, care face parte din seria Arhivei de sexualitate și sex a editorului Gale.
Operațiunile anterioare ale proiectului s-au concentrat în special pe istoria și cultura LGBTQ, dar al treilea și cel mai recent efort include o gamă largă de literaturi din secolele XVI-XX. Pe lângă Biblioteca Britanică, Institutul Kinsey și Academia de Medicină din New York au contribuit cu materiale la proiect. În total, a spus Gale într-un comunicat, acesta a digitalizat 1 milion de pagini de conținut care, în mod tradițional, erau disponibile doar prin acces restricționat în sălile de lectură.
Un colaj de imagini din Arhivele de sexualitate și sex ale Galei, partea a III-a (Arhivele de sexualitate și sex ale lui Gale) Colecția British Library include în jur de 2.500 de volume și mulți, mulți participanți duble. Luați, de exemplu, Fanny Hill ( cunoscută și sub numele de Memories of a Woman of Pleasure ) de către scriitorul britanic John Cleland din secolul 18, despre care se crede că este primul roman pornografic scris vreodată în engleză. Nu ar fi ultima.
Unele dintre cărțile secventate în „Cazul privat” nu ar fi privite ca obscene astăzi, precum Teleny, un roman despre o poveste de dragoste homosexuală pe care unii cred că a fost creată de Oscar Wilde. Însă unele lucrări sunt încă destul de murdare. Colecția include, de exemplu, scrierea Marquis de Sade, un nobil francez din secolul al XVIII-lea care a scris ceea ce este, probabil, cel mai depravat text din istoria literaturii. Mai puțin tulburătoare, dar totuși destul de sărăcitoare, sunt cărțile Merryland, o serie de texte ale diferiților autori care au folosit pseudonime ridicole precum Roger (ahem) Pheuquewell. Cărțile sunt stupide și eufemistice, care descriu corpul feminin și actele sexuale folosind diferite metafore topografice (credeți că „instrumente” sunt câmpuri de arat).
Femeile, bineînțeles, apar în aceste texte, dar Maddy Smith, curatorul colecțiilor tipărite de la British Library, spune lui Flood că „[aceste] lucrări sunt aproape scrise de bărbați, pentru bărbați”.
„Este de așteptat”, adaugă Smith, „dar uitându-se înapoi, asta este șocant, cât de dominată de bărbați este lipsa agenției de sex feminin”.
Deschiderea colecției a fost un proces continuu. În ultimele decenii, biblioteca a mutat ocazional o serie de cărți din izolare, pe măsură ce moravurile sexuale s-au schimbat. În anii 1960, regulile cu privire la cine ar putea accesa cazul privat au fost desfăcute, iar în anii '70, bibliotecarii au ajuns în sfârșit să lucreze la catalogarea colecției. Volumele digitalizate pot fi vizualizate acum prin abonamente la biblioteci și instituții de învățământ sau gratuit la sălile de lectură ale British Library din Londra și Yorkshire. Cu alte cuvinte, este mai ușor ca niciodată să explorați colecția și să înțelegeți modul în care gândirea noastră despre sex și sexualitate s-a schimbat de-a lungul secolelor - și modalitățile în care nu.
