Când oamenii mor, ei îi instruiesc adesea pe cei dragi să-și împrăștie cenușa într-un loc iubit. Și supraviețuitorii optează uneori pentru a plasa resturile dragi mamei sau tatălui deasupra mantalei familiei sau într-un alt afișaj, în loc să le îngroape. Dar pentru catolici, aceste practici ar putea să treacă brusc din stil. Așa cum Harriet Sherwood raportează pentru The Guardian, Vaticanul a decis că cenușa nu poate fi păstrată decât în locuri sacre, cum ar fi cimitirele.
Conform noilor instrucțiuni tocmai anunțate de Congregația pentru Doctrina Credinței, un corp din Vatican dedicat clarificării doctrinei catolice, catolicii romani ar trebui să îngroape cenușa în „cimitire sau alte locuri sacre”. Documentul afirmă că „conservarea cenușei de plecarea într-o reședință internă nu este permisă ”și poate fi permisă numai în circumstanțe extraordinare. Interdicția include împrăștierea cenușii și împărțirea cenușei între membrii familiei și prevede că urmașilor care au solicitat creșterea cenușii lor trebuie refuzate înmormântările creștine.
Sherwood raportează că cardinalul Gerhard Müller, care conduce Congregația, a spus că înmormântarea este de preferat cremării și că nu se va permite împrăștierea cenușii în aer „pentru a evita orice formă de neînțelegere panteistă sau naturalistă sau nihilistă”.
Potrivit Asociației Naționale a Directorilor Funerari, un grup de profesioniști din industria funerară, rata cremării a crescut în ultimii ani. În 2015, au proiectat că aceasta va depăși rata înmormântării, ajungând la 48, 5 la sută comparativ cu 45, 4 la sută din înmormântări. Grupul proiectează că până în 2030, 71, 1 la sută din oameni vor fi cremate în loc să fie îngropate. O parte din această creștere se datorează preocupărilor de mediu legate de înmormântare, care nu numai că ocupă un spațiu prețios, dar care înfundă lichidul în sol și afectează mediul prin orice, de la îngrășământ până la consumul de apă la locurile de înhumare. Alții preferă pur și simplu incinerația la înmormântare din motive care variază de la costul redus la puterea pe care o acordă familiilor pentru a stabili unde se poate dispune de rămășițele persoanei decedate.
În timp ce Asociația Cremației din America de Nord a declarat pentru BIME Lovejoy, în TIME, în 2013, aproximativ o treime din persoanele care primesc „cremine” sau resturi incinerate păstrează rămășițele. O altă treime îi împrăștie, iar a treia rămasă îi îngroapă. Cenușa de împrăștiere este supusă mai multor legi în funcție de metoda de împrăștiere - pentru cei care doresc să aibă o înmormântare pe mare, de exemplu, Agenția pentru Protecția Mediului necesită o autorizație.
Regulile bisericii nu au permis catolicilor să-și cremineze morții de mult timp - regulamentul care a permis cremarea rămășițelor umane a devenit doctrină în 1963. În 2012, Jim Graves a raportat pentru Catholic World Report că tot mai multe familii catolice optează pentru incinerare. Se va schimba asta cu noua lege? Vor urma catolicii chiar doctrina? Asta rămâne de văzut. Dar, având în vedere intenția Bisericii de a nega o înmormântare creștină familiilor care doresc să țină de rămășițele celor dragi, schimbarea doctrinară - care pare chiar să interzică tradiția respectată de înmormântare pe mare pentru membrii Marinei SUA - poate determina o schimbare a mării în modul în care romano-catolicii comemorează viața celor dragi.
