https://frosthead.com

Artistul botanic care traduce știința plantelor în artă frumoasă

Ilustrațiile botanice ale lui Alice Tangerini încep toate la fel: cu un desen liniar aparent simplu, în care explorează trăsăturile unei plante - frunze, sămânță, tulpină, poate o floare sau două. În continuare, folosește un microscop pentru a investiga părurile și venele minuscule ale specimenului, recreându-și asemănarea în linii delicate cu stiloul sensibil la presiune al unui arhitect sau inginer. Tangerini a adoptat instrumentele și viziunea atât a artistului, cât și a omului de știință pentru munca sa, care este, așa cum o descrie ea, „arta în slujba științei”.

Continut Asemanator

  • Doamna anatomistă care a dus corpurile moarte la lumină

Tangerini este primul și singurul ilustrator botanic la Muzeul Național de Istorie Naturală din Smithsonian, unde a pus ștampila pe știința plantelor de 46 de ani. De-a lungul carierei sale, Tangerini a creat sute de ilustrații din peste 1.000 de specii de plante diferite din întreaga lume. Lucrările sale de artă au apărut în cărți, reviste științifice revizuite de la egal la egal și exponate de muzeu. Un important botanist Warren H. Wagner îl numește pe Tangerini „de neînlocuit” în domeniul ilustrației botanice.

Deși unele universități oferă acum diplome în ilustrare științifică - cum ar fi programul de ilustrare biologică și premedicală al Universității din Iowa și programul de ilustrare medicală al Universității din Chicago - niciun astfel de program nu a existat atunci când Tangineri s-a angajat în acest domeniu la sfârșitul anilor '60. Intrarea ei în ilustrație științifică s-a bazat pe un pic de noroc (și multă pricepere), asemănându-se mai mult cu o relație de profesor și ucenic, mai degrabă decât de traseul formal de azi al colegiului.

„Întotdeauna mi-a fost interesat să desenez, chiar din copilărie”, își amintește Tangerini. „Am crescut într-un cartier în care chiar și vecinii știau că sunt„ fata căreia îi plăcea să deseneze. ”Într-o vară între semestrele de la colegiul de juniori din Kensington, Maryland, Tangerini căuta un loc de muncă de vară. Unul dintre acești vecini a sugerat Tangerini să vorbească cu Lyman Smith, un botanist de la Herbarium Național Smithsonian, care s-a întâmplat să locuiască în cartier și să caute să angajeze un ilustrator.

Când a mers să se prezinte pentru Smith pentru prima dată, a adus un portofoliu de artă liceală cu desene de cai și câini. Cel mai apropiat lucru al unei plante pe care Tangerini le-a trasat până la acel moment a fost iarba de sub copitele cailor. „Și-a ridicat sprâncenele și mi-a spus„ o să-ți încerc doar ”, își amintește ea acum. „Și exact așa a început.”

Săptămâna viitoare, Tangerini s-a întâlnit cu Lyman la muzeu pentru o probă. Lyman a pus la dispoziție un eșantion de plantă uscată, o bucată de bord, un creion și o sticlă de cerneală și cu un stilou. Apoi a plecat. După câteva ore, s-a întors să vadă ce făcuse Tangerini. „Am desenat o plantă moartă care arăta ca o plantă moartă. Dar exact ca acea plantă moartă ”, spune ea. El i-a spus că data viitoare ar trebui să desfășoare frunzele. Și asta a fost prima ei lecție.

Ea a continuat să lucreze pentru Lyman în weekend și în timpul verii, iar asta a devenit instruirea ei ca ilustratoare botanică.

Tangerini în proces. Tangerini în proces.

Decenii după ce a început ca ilustrator botanic la Smithsonian în 1972, Tangerini atrage încă exemplare de plante moarte din toată lumea, vechi de peste 200 de ani. Însă acum știe să-i îmbune cu o viață nouă. Liniile ei, atente și pline de intenție, curg lin de la gros până la fin, creând un sentiment de animație. Și deși o convenție din ilustrația botanică este adăugarea unei surse de lumină din stânga sus a desenului, stilul lui Tangerini de a folosi umbrirea liniei grele oferă plantelor aspectul de a emite o lumină proprie.

Tangerini nu se vede ca o artistă frumoasă, chiar dacă a absolvit o diplomă de arte plastice de la Universitatea Virginia Commonwealth. „Ilustrația științifică este de obicei definită de public. Vă atrageți pentru un public științific ”, explică ea. „Cred că artele frumoase sunt acelea în care lucrezi pentru tine. Voi decideți „ce fac, ce vreau să prezint unui public pe care îl determin”.

Diferența categorică între reprezentarea estetică (plantele portrete) și cea reprezentativă (ilustrațiile plantelor) este păstrată de multă vreme. Ilustrația instrucțională a plantelor datează din Herbals antice și medievale, care erau cărți folosite de vindecători și apotecare care conțineau informații despre proprietățile medicinale ale plantelor și descriau modul în care plantele ar trebui să fie pregătite pentru uz medicinal. Însoțirea textului erau ilustrații ale plantelor, care trebuiau să fie suficient de instructive pentru ca cititorul să identifice planta în natură, inclusiv o redare exactă a proporțiilor, caracteristicilor plantei și a culorilor frunzelor și a florilor sau a fructelor. Pentru vindecători și ierburiști, miza era mare; planta sau preparatul greșit ar putea duce la moarte.

Tangerini urmărește îndeaproape în această tradiție străveche, cu o singură excepție: culoarea nu este proeminentă în opera ei. Deoarece majoritatea modelelor lui Tangerini sunt exemplare uscate, nu au prea multă culoare atunci când le primește. „[Culoarea] nici măcar nu este esențială ... asta nu este un numitor taxonomic, nu separă speciile”, explică ea. Interpretarea cuiva a unei culori este subiectivă, astfel încât caracteristicile plantelor care ar putea fi recunoscute de către botanicii din orice parte a lumii sunt cele care sunt semnificative din punct de vedere taxonomic: morfologia plantelor, structura și părțile interne ale plantei.

O altă distincție este aceea că, pentru ilustratorii antici și medievali, taxonomia modernă nu exista încă ca sistem de identificare standardizat. Doar în secolele 18 și 19 - naturalistul și eugenistul Ernst Haeckel a început să popularizeze domeniul ilustrației științifice prin sute de lucrări de artă pubiate de plante și animale microscopice - că tipul de precizie botanică pe care îl caută Tangerini a devenit parte integrantă a ambarcatiunea.

Istorici ai științei precum Ann Shteir, Barbara Gates și Sally Kohlstedt au arătat că ilustrația botanică din această perioadă le oferea femeilor o cale alternativă către știință. Fie ca ilustratori independenți, fie ilustratori nerecunoscuți pentru rudele lor de sex masculin, sute de femei ilustratoare au fost esențiale pentru a lua limbajul taxonomic nou dezvoltat al botanicilor de sex masculin și pentru a-l transfera către o reprezentare vizuală exactă., munca lor a pus bazele ilustrației botanice moderne.

V33 (1) -014.jpg Artistul-om de știință care lucrează în 1983. Cariera lui Tangerini a cuprins 46 de ani la Departamentul de Botanică din Smithsonian. (Bromeliad Society International)

Scopul exactității științifice în direcția unui om de știință nu înseamnă însă că toate ilustrațiile arată la fel sau că ilustratorii nu infuzează imaginația și creativitatea în opera lor. Tangerini este, prin toate definițiile cuvântului, un artist. „Avem control asupra mass-media și a instrumentelor noastre”, subliniază ea. „Consider fiecare desen drept o provocare, deoarece de fiecare dată când pun pixul pe hârtie sau stiloul meu pe ecran trebuie să stabilesc unde îmi pun liniile și umbrele sau punctele sau culorile mele pentru a arăta mai bine ce mi-a oferit savantul .“

Când Tangerini a început să ilustreze, ilustratorii științifici erau atât de mici încât o industrie pur și simplu nu exista pentru a le furniza instrumente specializate. (Câmpul său rămâne mic; constrângerile de finanțare înseamnă că multe muzee și grădini botanice angajează, de obicei, doar unul sau doi ilustratori.) Drept urmare, era obișnuit să folosești instrumentele arhitecților, redactorilor inginerilor și caligrafilor.

În mod similar, ilustratorii de astăzi au adoptat instrumente din domeniul designului grafic, optând pentru stilou și tablete grafice pe pix și hârtie și folosind software creativ precum Adobe Photoshop. „Chiar dacă puteți desena sau picta, trebuie să puteți folosi toate aceste programe”, spune Autumn von Plinsky, fost ilustrator pentru Grădina Botanică din New York. „Este unul dintre acele aspecte care îți lărgește cariera și capacitățile proiectului prin cunoașterea lor, aspectul design și ilustrator.”

Cu toate acestea, Tangerini preferă încă stilourile și creioanele sale de epocă cu hârtie. După atâția ani, spune ea, mâinile ei obișnuiesc doar să o facă în acest fel. Dar este un alt motiv pentru care preferă aceste instrumente: păstrarea istoriei îndelungate a meseriei sale. Aceste instrumente vintage, cu șnururi și stilouri flexibile, îi permit să obțină stilul în care dorea să urmeze când a început: gravura. „Încă mă uit la gravuri vechi pentru a vedea cum funcționează linia - este frumos”, spune ea. A achiziționat multe instrumente de la alți ilustratori și nu mai poate fi găsită pe piață. „Îi achiziționez instrumentele pentru că pentru mine este ca o istorie. O mică istorie a desenului care se stinge încet. ”

În afară de îndatoririle sale ilustrative, Tangerini curatează acum colecția de artă botanică din NMNH și Catalogul de ilustrații botanice al Smithsonianului. Dar ceea ce iubește cel mai mult despre munca ei este încă procesul de reconstruire a unui exemplar uscat pe hârtie. „Îmi dau seama în capul meu cum reprezintă această plantă moartă uscată, într-un mod în care simt că va arăta frumos din punct de vedere estetic pe o pagină pe care o pot proiecta singură ... este foarte plină de satisfacții”, spune ea. Uneori, în acest proces, ea găsește câteva detalii minuscule pe care nici măcar botanistul nu le putea vedea. „Îl pun la microscop pentru a-l desena. Trebuie să mă uit cu adevărat, pentru că trebuie să fac o interpretare a ceva uscat și să încerc să-l fac ca și cum ar trăi. ”

Prin acest act de reanimare - prin observarea detaliilor nedescoperite și determinarea celor mai bune modalități de a le reprezenta pe hârtie - Tangerini găsește lirica în știință. După cum spune ea, „asta în sine este o expresie a mea”.

Artistul botanic care traduce știința plantelor în artă frumoasă