Păstrarea memoriei primului președinte feminin al națiunii este o sarcină pe care Farron și William Smith o iau în serios. Toamna trecută, cuplul a deschis un muzeu în Wyethville, Virginia, dedicat lui Edith Bolling Wilson, despre care unii istorici susțin că a condus guvernul SUA în timp ce soțul ei, Woodrow Wilson, s-a recuperat dintr-un atac masiv în timpul celui de-al doilea mandat. Smiths dețin clădirea de cărămidă din două etaje din acest mic oraș din sud-vestul Virginiei, unde doamna Wilson s-a născut acum mai bine de 100 de ani.
„Am decis că, odată ce copiii noștri au fost educați, ne vom dedica timpul pentru a face muzeul”, spune Farron Smith. "Am cheltuit mulți bani pe el; am putea să ne reeducăm copiii din nou. Dar simțim doar o responsabilitate reală de a păstra acest lucru pentru generațiile viitoare."
În acest sens, Smith-urile și-au unit forțele cu un ambreiaj de alte purtătoare de torțe pentru fostele prime doamne. Locurile lor de naștere, casele copiilor și reședințele de la Casa Albă au fost transformate în muzee și memoriale din toată țara. Serviciul Parcului Național operează unele dintre ele, în timp ce altele sunt eforturi comunitare.
Locul de nastere Mamie Doud Eisenhower din Boone, Iowa, este un exemplu fin al acestuia din urma. Cabana de lemn a avut o succesiune de proprietari după nașterea doamnei Eisenhower în 1896 și zeci de ani mai târziu s-a confruntat cu demolarea. Un grup s-a format pentru a salva casa, iar un vecin s-a oferit apoi să dărâme o casă pe o mulțime de-a lungul străzii pentru a face loc pentru reședința Doud. În 1975, locul de naștere a fost mutat în noua sa locație, iar muzeul s-a deschis cinci ani mai târziu.
„Avem o luptă”, explică Charles Irwin, directorul executiv al Societății istorice a județului Boone, care supraveghează muzeul. „Am avut o scădere a prezenței de-a lungul anilor, pentru că ne îndepărtăm mai mult de epoca Eisenhower”.
Alți doi factori afectează situația muzeelor primelor doamne: banii și statutul.
"Pentru atâta timp, a existat o anumită devalorizare a femeilor în general și a soțiilor în special", a spus Carl Sferrazza Anthony, istoric pentru National First Ladies 'Library - găzduit în casa familiei a 25-a primă doamnă Ida Saxton McKinley - din Canton, Ohio. "Uneori, este doar practic; familia poate să fi avut nevoie de bani și să vândă casa sau să o distrugă pentru a vinde pentru valoarea proprietății. În cazurile celor care provin din familii puternice din punct de vedere politic, sociale proeminente sau înstărite în care s-au căsătorit președinții, unii din aceste site-uri s-a păstrat ... [T] importanța familiei Todd [socrii lui Abraham Lincoln] în istoria republicii Kentucky și a însemnat că acea casă a fost păstrată. "
Uneori nici bani, nici prestigiu nu sunt suficiente. Luați cazul Hammersmith Farm din Newport, RI, unde Jacqueline Bouvier și-a petrecut verile copilăriei și a ținut recepția pentru nunta ei cu John F. Kennedy. În 1977, familia a vândut moșia unui grup privat numit Camelot Gardens, care a deschis-o ca muzeu. „S-a simțit ca și cum familia tocmai ar fi ieșit afară”, își amintește Anthony. "Din păcate, guvernul de stat nu a decis să îl cumpere și a devenit prea scump pentru a fi întreținut. A fost vândut unui proprietar privat și toate mobilierele scoase la licitație."
Muzeele existente sunt extrem de optimiste, că interesul intens pentru noua primă doamnă, Michelle Obama, își creează afaceri pentru ei. Anthony spune că biblioteca a fost inundată de întrebări din mass-media de când doamna Obama a vorbit la Convenția Națională Democrată din vara trecută.
Și la aproximativ 200 de mile sud-vest de bibliotecă, numărul de vizitatori ai Lucy Hayes Heritage Center din Chillicothe, Ohio, a fost de până la 149 pentru luna aprilie; micuța casă în care s-a născut soția celui de-al 19-lea președinte nu obține niciodată mai mult de 500 de vizitatori pe parcursul anului.
„Oamenii adesea crăpau că aceste femei nu au fost căsătorite cu acești bărbați, nu am ști niciodată de ele”, a spus Anthony. „Dar cealaltă parte a acestui adevăr este că dacă mulți dintre acești bărbați nu s-au căsătorit cu femeile pe care le-au făcut, nu am mai auzit niciodată de acești bărbați.”
Casa Saxton McKinley, situată în Canton, Ohio, a fost fostul președinte William McKinley și soția sa Ida. Au locuit acolo în perioada în care William a slujit în Camera Reprezentanților SUA. (Cu amabilitatea Bibliotecii Naționale a Primelor Doamne) 
Eleanor Roosevelt a folosit Val-Kill, situat în New York, ca retragere, birou și „laborator” pentru schimbările sociale. Acesta este singurul sit istoric național dedicat unei prime doamne. (Cu amabilitatea NPS WD Urbin) 
Bess Truman a crescut în această casă situată pe strada Delaware 219 North, Independence, Mo. Bess și Harry S. Truman s-au mutat în cămin după căsătoria lor din 1919 și s-au întors în casă după ce au locuit în Casa Albă. (Bettmann / Corbis) 
Situat în Boone, Iowa, locul de naștere Mamie Eisenhower a trecut prin mai mulți proprietari. În 1975 a fost mutată peste stradă în locația sa actuală pentru a evita demolarea completă. (Suzanne Caswell) 
Casa Mary Todd Lincoln din Lexington, Ky. A fost prima casă restaurată pentru a onora o primă doamnă. (Kevin R. Morris / Corbis) 
Situată în Philadelphia, Pa., Casa Dolley Todd a fost construită de avocatul John Todd și soția sa Dolley Payne. Când Todd a murit, Payne s-a căsătorit cu James Madison, care urma să devină al patrulea președinte al Statelor Unite. (Biblioteca Congresului) 
Casa din cărămidă cu două etaje a lui Edith Bolling Wilson se află în Wytheville, Va. Locuința a fost construită în anii 1840 și are trei vitrine la nivel de stradă. (Fundația Edith Bolling Wilson Birthplace) 
Lucy Webb Hayes s-a născut în această casă din Chillicothe, Ohio, pe 28 august 1831. (Departamentul de Dezvoltare din Ohio, divizia de turism) 
White Haven era casa familiei lui Julia Dent Grant. Această fotografie făcută în 1860 este cea mai veche fotografie cunoscută a casei principale. (Servicii Parc National) Casele pentru primele doamne - și site-urile caselor - deschise publicului:
- Locul de naștere al Abigail Adams, 180 Norton St., Weymouth, Mass., 781-335-4205 (deschis sezonier)
http://abigailadamsbirthplace.org/ - Dolley Madison - Dolley Todd House (împărtășit cu primul soț, John), străzile a patra și a nucului, Philadelphia, Pa., 215-965-2305 (doar tururi programate)
www.nps.gov/inde/todd-house.htm - Emily Donelson, nepoata lui Andrew Jackson și prima doamnă de facto, Tulip Grove, Pike din Liban, Nashville, Tenn., 615-889-2941 (doar tururi speciale)
www.thehermitage.com/ - Mary Todd Lincoln caminul copilăriei - 578 W. Main St., Lexington, Ky., 859-233-9999
www.mtlhouse.org/ - Căminul copilăriei Julia Dent Grant - White Haven Plantation, 7400 Grant Road, St. Louis, Mo., 314-842-3298
www.nps.gov/ulsg/index.htm - Lucy Webb Hayes, locul de naștere - 90 W. Sixth St., Chillicothe, Ohio, 740-775-5829
www.lucyhayes.org - Casa Ida Saxton McKinley - 331 S. Market St., Canton, Ohio, 330-452-0876 (de asemenea, parte a Bibliotecii Naționale pentru Doamne)
www.firstladies.org/SaxtonMcKinleyHouse.aspx - Edith Bolling Wilson locul de naștere - 145 E. Main St., Wytheville, Va., 276-223-3484
www.edithbollingwilson.org - Eleanor Roosevelt home - Val-Kill Cottage, Hyde Park, NY, 800-FDR-VISIT
www.nps.gov/elro/index.htm - Casa Bess Truman - 219 N. Delaware St., Independence, Mo., 816-254-9929 (închis pentru renovări până în primăvara anului 2010)
www.nps.gov/hstr/index.htm - Locul de nastere Mamie Doud Eisenhower - 709 Carroll St., Boone, Iowa, 515-432-1907
http://mamiesbirthplace.homestead.com - Pat Ryan Nixon - Parcul Pat Nixon, South Street și Ely Avenue, Cerritos, Calif.
Nota editorului: locația Edith Bolling Wilson a fost scrisă greșit într-o legendă foto. Ortografia corectă este Wytheville, Va.
