Union Station, Penn Station - de ce atâtea stații majore au aceleași puține nume?
Hayley Glatter, Washington, DC
În secolele XIX și începutul XX, multe companii feroviare au construit și au deținut stațiile pe liniile lor. Stațiile Penn din New York, Newark, New Jersey și Baltimore sunt rămășițe ale rețelei companiei de căi ferate din Pennsylvania, spune Travis Harry, directorul operațiunilor muzeale de la B&O Railroad Museum din Baltimore, o filială din Smithsonian. Dar alte stații - cum ar fi cele din Los Angeles și Washington, DC - erau hub-uri de transport, care serveau trenuri de la mai multe companii. Au fost denumite Union Stations, deoarece acolo s-au întâlnit diferite linii.
La sfârșitul anilor 1800, când imigrația în Statele Unite a fost cu greu reglementată, de ce au fost interzise chinezii?
Robert F. Rosenberg, Brighton, Michigan
Legea privind excluderea chineză din 1882 a fost prima lege americană care a restricționat imigrația bazată pe etnie și a reflectat o reacție împotriva migranților care veniseră în goana aurului în 1848 și au rămas să construiască calea ferată transcontinentală. În timp ce concurența pentru locuri de muncă a animat argumentele din spatele interdicției, aceasta a fost legată și de xenofobie, spune Nancy Davis, un curator la Muzeul Național de Istorie Americană, cu stereotipuri rasiste care se alimentează cu mitul „Yellow Peril”. Inițial setată să dureze zece ani, interdicția a fost prelungită timp de zece ani și apoi făcută permanentă. A fost abrogată în 1943, pentru a îmbunătăți relațiile cu China, un aliat al doilea război mondial, dar imigrația pe scară largă din țara respectivă nu s-a reluat până când Congresul a aprobat Legea privind imigrația și naționalitatea din 1965, eliminând contingentele de origine națională. În 2011 și 2012, Senatul și Camera Reprezentanților au adoptat ambele rezoluții de scuze pentru actul de excludere.
Câte fosile neexaminate are Muzeul Național de Istorie Naturală - adică despre câte descoperiri noi așteaptă să fie făcute?
Jack Sauce, Lakewood, Ohio
Din cele 41 de milioane de obiecte fosile din colecția de paleobiologie a muzeului, fiecare a fost examinat deoarece a fost sortat într-unul din 10.000 de cazuri. Dar asta nu înseamnă că nu vor exista descoperiri potențiale, spune Kathy Hollis, managerul Colecției Naționale de Fosile . Aceasta este printre cele mai mari colecții de fosile din lume și doar aproximativ 2 la sută dintre obiecte au făcut obiectul cercetărilor publicate. Acesta servește deja ca o colecție de referință pentru sute de cercetători anual, iar acest număr va crește pe măsură ce echipa lui Hollis digitalizează fosilele. Numărul de descoperiri potențiale este incalculabil.
Toriul este un combustibil viabil potențial pentru energia nucleară? Îl testează cineva?
David Ziegler, Columbia, Carolina de Sud
Toriul nu este un material „fisil”, potrivit ca combustibil nuclear, în starea sa naturală. Dar poate fi transformat într-un material fisil - uraniu 233 - într-un reactor nuclear, spune Roger Sherman, curatorul colecției de fizică modernă la Muzeul Național de Istorie Americană . Centralele nucleare din Statele Unite au fost proiectate să folosească alți combustibili, iar transformarea acestora în utilizarea toriu ar fi foarte costisitoare. Cu toate acestea, mai multe alte națiuni testează combustibili pe bază de toriu.
E rândul tău să întrebi Smithsonian
Abonați-vă la revista Smithsonian acum pentru doar 12 dolari
Acest articol este o selecție din numărul din noiembrie al revistei Smithsonian
A cumpara
