Deoarece consiliile școlare din întreaga țară se luptă cu reducerile bugetare, părinții și studenții se pot lupta pentru probleme mai mult politice decât economice. Exemplu de caz: American Sign Language, potrivit unui articol recent din New York Times, este a patra limbă cea mai populară predată în colegii. (Citiți întreg raportul Modern Language Association).)
Dar după cum a raportat Monica Davey într-un alt articol al Times, mai multe state - printre care Indiana, Kansas, Carolina de Nord, Oregon, Dakota de Sud și Virginia de Vest - amenință să reducă finanțarea școlilor de stat pentru surzi, limitând opțiunile disponibile pentru studenții surzi care vor pentru a învăța ASL Din poveste:
Unii susținători ai școlilor se îngrijorează acum că preocupările financiare ar putea împinge dezbaterea către trimiterea copiilor surzi la școlile „mainstream”, ceea ce, în ochii unora, ar încuraja în cele din urmă metode de comunicare, altele decât limba de semn americană.
Conflictul dintre ASL și ceea ce unii se referă la „oralism” sau o abordare a limbii ascultate și vorbite, se întinde de mai mulți ani. Școlile care promovează oralismul s-au format încă din 1867 și o conferință din 1880 la Milano, Congresul Internațional pentru Educația Surzilor, a votat interzicerea limbajului semnelor. Nebraska a adoptat o lege în 1913 care scoate în afara legii limbajul semnelor. Alexander Graham Bell a fost unul dintre cei mai insistenți susținători ai oralismului.
Aceasta a fost atmosfera din spatele unei seriale remarcabile de filme realizate între 1910 și 1921, sub auspiciile Asociației Naționale a Surzilor. Format în 1880, NAD a luptat pentru „păstrarea, protejarea și promovarea drepturilor civile, umane și lingvistice ale persoanelor surde și greu auzite”, în special în „dobândirea, utilizarea și conservarea limbii americane a semnelor”.
„Singurul mod în care se poate face acest lucru este prin intermediul filmelor în mișcare”, a scris George William Veditz. Născut în 1861, Veditz și-a pierdut auzul la vârsta de opt ani din cauza febrei scarlatine. Absolvent de la Colegiul Gallaudet ca valedictorian în 1884, a devenit profesor și mai târziu președinte al NAD. Asociația a format un comitet Picture Picture în 1910 cu mandatul de a filma „exemple excelente” de limbaj al semnelor și de a distribui aceste filme în toată țara.
Cele 14 filme produse de comitet fac parte din Colecția George W. Veditz de la Universitatea Gallaudet. Toate titlurile au o semnificație istorică, potrivit Patti Durr, care face bloguri despre problemele surde la People of the Eye. Dar Conservarea limbajului semnelor, care înregistrează un discurs de 14 minute de către Veditz (mai sus), poate fi cea mai emoționantă. „Veditz este eroul meu”, mi-a scris Durr într-un e-mail. „Ador cu totalitate prevederea și forța sa. Dacă ar fi în viață astăzi, s-ar implica fără îndoială în aceleași probleme. ”
Chiar dacă nu înțelegeți ASL, Veditz este o prezență puternică și persuasivă în conservarea limbii semnelor . După cum au scris dr. Carol Padden (primul primitor surd al unei burse John D. și Catherine T. MacArthur), „Părul lui este despicat bine la mijloc, așa că fața lui poate fi văzută clar, și este atent să semneze cu exactitate și în gesturi mari. ”
Dr. Padden a tradus discursul lui Veditz în engleză scrisă; Veditz și-a scris propria versiune într-o scrisoare la câțiva ani după realizarea filmului. Numai prin compararea celor doi am început să apreciez ASL Înainte am gândit limbajul semnelor ca un fel de traducere literală a limbii engleze vorbite, cu o corespondență unu-la-unu între cuvintele și semnele. Dar acum văd ASL ca pe un limbaj propriu de sine stătător, cu vocabular propriu, gramatică proprie, retorică proprie.
Luăm ca exemplu următoarea propoziție semnată. Padden o traduce ca: „Dar timp de treizeci și trei de ani, profesorii lor i-au aruncat deoparte și au refuzat să-și asculte pledoariile. : „Timp de treizeci și trei de ani, profesorii lor i-au ținut cu o mână de oțel.”
Vizionarea conservării limbajului semnelor și a celorlalte filme din colecția Veditz ne conectează direct la bătălii care se desfășoară și astăzi. De asemenea, ne oferă o privire asupra unor persoane remarcabile care au găsit o modalitate de a utiliza imagini pentru propriile scopuri.
