Diamantele sunt forjate la aproximativ 100 de mile sub suprafața Pământului, unde căldura intensă și presiunea transformă carbonul în pietre strălucitoare. Diamantele care au scos-o la suprafață au fost transportate acolo de erupții intense înrădăcinate mai adânc decât cele pe care le vede astăzi planeta. După ce a rachetat în sus la 20 până la 30 de mile pe oră, acel material vulcanic se răcește în movile, lăsând în urmă o grămadă stâncoasă, sub care se întinde o țeavă lungă numită kimberlite. Majoritatea diamantelor din lume sunt extrase din astfel de formațiuni de kimberlite (deși unele pot fi formate în timpul prăbușirii meteoritelor).
Continut Asemanator
- Ciudat nou tip de carbon este mai greu (și mai strălucitor) decât diamantul
- Diamantele antice proveneau din apa de mare și viitoarele diamante ar putea veni din aer
Deși diamantele nu sunt la fel de rare precum cred majoritatea oamenilor, industria diamantelor este în continuă căutare de noi depozite. Acum, un geolog a găsit o modalitate ușoară de a identifica zonele bogate în diamante: căutați o plantă rară care pare să crească doar acele kimberlite, relatează Eric Hand pentru Știință .
Stephen Haggerty, de la Universitatea Internațională din Florida din Miami, și ofițerul de explorare al companiei Youssef Diamond Mining Company au observat uzina în timpul sondajelor din Liberia, unde compania deține concesii miniere. Mâna scrie:
Are un sistem de rădăcini aeriene asemănătoare cu stiltul, asemănător cu mangrove, și se ridică la o înălțime de 10 metri sau mai mult, răspândind fronde spinoase și palplice. El spune că localnicii folosesc frunzele pentru mâncarea acoperișurilor. Lucrând cu botaniști de la Royal Botanic Garden, Kew, în Marea Britanie și de la Grădina Botanică din Missouri din St. Louis, el a identificat în mod tentativ planta ca [ Pandanus ] candelabrum, o specie prost înțeleasă dintr-o familie care se întinde din Camerun până în Senegal. El spune că ar putea fi o subspecie sau o nouă specie cu totul. Haggerty a confirmat prezența plantei la o altă conductă de kimberlite la 50 de kilometri spre sud-est, dar nu pare să crească în altă parte.
Plantele care semnalează că ceva de interes se află mai jos nu sunt noi în lumea minieră. Oamenii cunosc de multă vreme că Lychinis alpina, o plantă mică cu flori roz, anunță depozite de cupru. Mai recent, un arbust numit Haumaniastrum katagense a fost asociat și cu cupru. Ambele plante sunt unice deoarece pot tolera conținutul ridicat de cupru din sol în apropierea depozitelor. Haggarty bănuiește că P. candelabrum s- a adaptat special pentru a crește în solurile cu kimberlite, care conțin multă magneziu, potasiu și fosfor. Cercetătorul și-a scris descoperirea despre afinitatea neobișnuită a plantelor în revista Economic Geology .
Constatarea ar putea oferi o modalitate mai bună de a identifica noi site-uri miniere de diamante din jungla groasă. Prospectorii vor „sări pe ea ca o nebunie”, a spus Geologul Steven Shirey de la Carnegie Instituția pentru Știință din Washington, DC. Dar noi depozite de diamante sunt interesante și din perspectiva unui om de știință. Shirey subliniază că diamantele provenite de la minele din Liberia ar putea spune cercetătorilor despre ceea ce făcea mantaua Pământului când s-au format, acum milioane de ani. Pe de altă parte, faptul că este un indicator pentru exploatările miniere nu poate fi bun pentru longevitatea plantei.
