Edith Widder se descurca destul de bine pentru ea însăși. Tocmai terminase doctoratul. în neurobiologie de la Universitatea din California, Santa Barbara. Cu o poziție postdoc aliniată într-un laborator din Madison, Wisconsin, lucrurile erau pe cale. Dar apoi a venit o ocazie pe care nu a putut să o refuze: o scufundare la mare adâncime într-un costum de scufundare submersibil pentru o singură persoană, numit viespe. După ce s-a antrenat într-un tanc cu un grup de oameni de știință, s-a aventurat pentru prima dată în canalul Santa Barbara.
„A fost o scufundare de seară”, a spus Widder pentru o audiență în 2010. „Am mers la o adâncime de 880 de metri și am stins luminile.” Widder a spus că știe că va observa fenomenul subacvatic al animalelor care produc chimic lumină cunoscută sub numele de bioluminescență. „Dar eram complet nepregătit pentru cât au fost și cât de spectaculos a fost.”
De atunci Widder a continuat să devină un lider în domeniu, co-patentând un dispozitiv de măsurare pe care Marina îl consideră standardul industriei. „Nu a existat o cale de carieră în bioluminescență, dar nu a contat - am fost agățat”, a scris Widder pe site-ul ei pentru Asociația pentru Cercetare și Conservare Oceanică, pe care a co-fondat-o în 2005.
Aplicațiile cercetării sale au fost de anvergură. Începând să înțeleagă bioluminescența ca limbaj de lumină, Widder a ajutat la dezvoltarea tehnicilor mai sensibile și mai puțin perturbatoare pentru o mai bună observare. Camera ei subacvatică, Eye in the Sea, folosește lumini pentru a imita comportamentul observat la meduze. Widder a declarat pentru New York Times că au trecut doar 86 de secunde după ce s-au aprins luminile pentru a descoperi un calamar complet nou, niciodată văzut. De asemenea, a găsit o modalitate de a utiliza nivelurile de bacterii bioluminiscente pentru a măsura poluarea apei.
Widder va vorbi la Muzeul de Istorie Naturală pe 8 noiembrie, împărtășind imagini despre descoperirile sale și discută eforturile organizației sale.
