De-a lungul a mii de ani, aurul a fost utilizat pentru a trata artrita reumatoidă, infecțiile urechii interne, paralizia nervului facial, febra și sifilisul. Acum, concluziile preliminare sugerează o nouă aplicație pentru cereale mici de aur, care distrug celulele canceroase.
Nanoparticulele care transportă aur sunt capabile să omoare un tip comun de cancer care atacă celulele B care produc anticorpi în sânge, potrivit unui studiu publicat astăzi în revista Proceedings of the National Academy of Sciences . Acest cancer, limfom cu celule B, își are originea în glandele limfatice și este cel mai frecvent tip de limfom non-Hodgkin. Anul trecut, a rezultat aproape 19.000 de decese.
Dezvoltată de cercetătorii de la Universitatea Northwestern, nanoparticulele imită dimensiunea, forma și chimia de suprafață a lipoproteinei de înaltă densitate - HDL natural - masa preferată a acestor celule canceroase. HDL este colesterolul „bun” care traversează fluxul sanguin, eliminând acumulările periculoase de LDL, colesterolul dăunător, „rău”.
Bucățile de aur înțepate în aceste particule sunt minuscule - doar cinci nanometri lățime. Un miliardime de metru, un nanometru este o măsurătoare folosită pentru a dimensiona bacteriile, razele X și ADN-ul. Lățimea unei helix duble este de aproximativ doi nanometri.
În ciuda dimensiunii sale microscopice, particulele sintetice împachetează un pumn mare - mai exact, două dintre ele. Cercetări recente au arătat că limfomul cu celule B depinde de absorbția HDL natural, din care derivă conținutul de grăsime, până la proliferarea celulelor. Nanoparticula își reduce consumul. Mascând ca HDL natural, nanoparticulele s-au fixat pe receptorii colesterolului pe celulele limfomului mortal. În primul rând, suprafața spongioasă a nanoparticulei a aspirat colesterolul celulei. Apoi, a conectat celula canceroasă, împiedicând-o să absoarbă particule naturale de HDL în viitor. Privată de acest nutrient esențial, celula a murit în cele din urmă.
Natural HDL nu a ucis celulele sau a inhibat creșterea tumorii în studiu. Particula înroșită a fost cheia pentru înfometarea celulei limfomului și a făcut-o fără ajutorul medicamentelor pentru cancer.
De asemenea, nu părea să fie toxic pentru alte celule umane vizate în mod normal de particule HDL, limfocite normale (un tip de celule albe din sânge) sau pentru șoareci, în care particula de fapt a inhibat creșterea tumorii. Dezvoltarea unei terapii medicamentoase care utilizează această nanoparticule depinde de testări suplimentare, dar ar putea lua chimioterapia de pe masă pentru miile de pacienți diagnosticați cu limfom cu celule B.
