Fungi și papuci sunt două cuvinte pe care majoritatea oamenilor nu doresc să le citească în aceeași propoziție. Cu toate acestea, oamenii de știință din Olanda sunt cu un pas mai aproape de schimbarea percepțiilor oamenilor prin crearea de obiecte cotidiene precum scaune, abajururi și papuci folosind ciuperci - în special ciuperci de stridii ( p leurotus ostreatus) .
Continut Asemanator
- Noi metale Super Wood Beats în Feats of Forță
Nu numai că ciupercile sunt ușor disponibile în natură, dar sunt și durabile și au potențialul de a înlocui materiale mai puțin ecologice, cum ar fi plasticul. Care pune întrebarea: ciuperca este materialul viitorului?
Aceasta este exact ceea ce s-a întrebat designerul Maurizio Montalti în timpul studiilor sale la Design Academy Eindhoven din Olanda. Pentru teza sa din 2010, Montalti a dorit să găsească o nouă abordare a înmormântărilor umane, așa că a început să studieze degradarea resturilor umane și ce s-a întâmplat când a introdus ciuperci ca agent facilitator pentru descompunere. Curând a început să-și folosească abordarea materialelor fabricate manual.
„A devenit evident că ciupercile sunt marii reciclatori ai lumii naturale”, spune Montalti. „În calitate de student, am început să cultiv interesul pentru un nou mod de a produce materiale care nu se mai bazau pe exploatarea anumitor resurse.”
Dându-și seama de potențialul ascuns al ciupercilor, dar neavând o experiență în biologie, a contactat Han Wösten, profesor de microbiologie la Universitatea Utrecht din Olanda. În anii de atunci, au dezvoltat o metodă de creștere a ciupercilor într-un mediu controlat care o face o alternativă durabilă la materiale precum plastic, cauciuc, lemn și piele.
Designerul Maurizio Montalti a început să se gândească la producerea de materiale din ciuperci în timp ce studia la Design Academy Eindhoven din Olanda. (Micropia) 
Montalti a solicitat ajutorul lui Han Wösten, profesor de microbiologie la Universitatea Utrecht din Olanda. (Micropia) În februarie, aceștia și-au prezentat publicul descoperirile în cadrul unei expoziții permanente în curs de desfășurare la Micropia din Amsterdam, singurul muzeu din lume dedicat microbilor. Numită „Un viitor fungic”, expoziția include o serie de obiecte de zi cu zi pe care le-au creat, inclusiv vaze, scaune, abajururi și papuci. Permițând vizitatorilor să interacționeze cu fiecare piesă, ridicând-o și descoperind că este atât fermă cât și ușoară, speranța lor este că oamenii vor pleca cu o mai bună înțelegere a potențialului fungilor ca material durabil.
„Mulți oameni au în continuare idei negative despre ciupercă și aceasta este întreaga parte educațională a acestui proiect pe care dorim să îl abordăm”, spune Montalti. „Cred că, ca societate, ne-am detașat cu adevărat de acceptarea [ciupercii] din cauza întregii manii de curățare care s-a dezvoltat în secolul XX, care a adus câștiguri bune, dar ne-a determinat, de asemenea, să trăim vieți aseptice și să considerăm ciuperca drept ceva periculos. “
Miceliul ciupercilor este rețeaua vegetativă a filamentelor lungi de ramificare (hyphae), care este invizibilă pentru ochiul liber. (Micropia) În realitate, Montalti și Wösten au găsit ciupercile exact exact opusul și au găsit o modalitate de a lua miceliu de ciuperci, rețeaua vegetativă a filamentelor lungi de ramificare (hyphae), care este invizibilă pentru ochiul liber și să o hrănească într-un mediu controlat unde poate fi format în obiecte specifice folosind matrițe.
Potrivit muzeului, miceliul (plural: micelia) este o parte importantă a ecosistemului, deoarece descompune materialul organic împreună cu substanțele toxice, cum ar fi pesticidele, și de asemenea filtrează apa. (Interesant este că cel mai mare organism viu viu cunoscut din lume este o „ciupercă smintită” care trăiește în Munții Albi ai estului Oregonului, care se întinde cu aproximativ patru mile pătrate.)
„Putem face miceliu pur [în laborator] luând ciupercă și lăsând-o să degradeze paie, rumeguș, [sau alte deșeuri agrare], rezultând miceliu cu o rezistență măsurată similară cu [polimerul plastic sintetic] din PVC, în timp ce o altă tulpină are rezistența polietilenei, care este folosită la fabricarea pungilor de plastic ”, spune Wösten. „În același timp, lipește împreună rumegușul sau particulele de paie ale substratului.”
Odată ce s-au format suficient miceli, Montalti și Wösten iau masa și o pun într-o matriță din plastic, care păstrează umiditatea și o obligă să ia o formă specifică.
„În acest moment, nu mai sunt designerul”, spune Montalti. „Mai degrabă sunt un coregraf care orchestrează și îndrumă ciuperca.”
Perechea folosește adesea ciuperci de stridie în munca lor, ceva ce s-ar aștepta să găsească în culoarul produs al unui supermarket mai mult decât într-un laborator. Nu numai că ciupercile de stridii prosperă pe materiale vegetale moarte, dar sunt, de asemenea, netoxice, spre deosebire de alte ciuperci.
Odată ce ciupercile au umplut mucegaiul - un proces care durează de obicei câteva săptămâni, în funcție de dimensiunea mucegaiului - obiectul format este tras într-un cuptor, care ucide ciupercile și împiedică creșterea ulterioară. „Majoritatea oamenilor nu își doresc o ciupercă vie în casele lor”, glumește Wösten.
Montalti a aflat pentru prima dată despre miceliu după ce a participat la un atelier condus de Eben Bayer, co-fondator și CEO al Ecovative, o companie din Albany, New York, care dezvoltă și produce ambalaje durabile și materiale de construcție folosind miceliu. (Printre clienții Ecovative se numără calculatoarele Dell și Gunlocke, un producător de mobilă de birou.) Bayer a început să lucreze cu miceliu ca parte a unui proiect școlar în colegiu pentru a găsi un înlocuitor pentru adezivul toxic utilizat în fabricarea clădirilor. În 2006, el și partenerul său de afaceri, Gavin McIntyre, au solicitat un brevet și în cele din urmă au început comercializarea produsului lor. De atunci, au introdus zeci de designeri și artiști din întreaga lume pentru miceliu și potențialul său ca material durabil, chiar și până la comercializarea kiturilor GIY (grow-it-yourself) pe care consumatorii le pot utiliza acasă.
"Există aproximativ 30 sau 40 de designeri și artiști diferiți din întreaga lume care fac proiecte cu miceliu", spune Bayer. „Este cu adevărat interesant și acum încercăm să descoperim cum să le susținem cel mai bine pentru că credem că miceliul poate ajuta cu adevărat lumea.”
Montalti și Wösten au făcut scaune, abajururi, papuci, chiar copertă de carte folosind ciuperci de stridii. (Micropia) 
Datorită calităților naturale ale ciupercilor, obiectele nu sunt menite să dureze pentru totdeauna. (Micropia) 
"Ceea ce facem cu adevărat este îmbunătățirea proprietăților mecanice ale materialelor, deoarece acesta va fi punctul de cotitură. Eu personal nu îmi pot imagina să deții un pantof care durează doar câteva luni; o încălțăminte ar trebui să dureze câțiva ani, dacă nu mai mult ", spune Montalti. (Micropia) 
Unele dintre cele mai vechi creații ale lui Montalti - castroane și vaze realizate în 2012 - sunt încă în formă excelentă. (Micropia) Un aspect cu care Montalti și Wösten prind în prezent este longevitatea produselor lor. Datorită calităților naturale ale ciupercilor, obiectele nu sunt menite să dureze pentru totdeauna, o realitate pe care perechea este în proces de a încerca să o rezolve. Ca exemplu, Montalti indică unele dintre cele mai vechi creații ale sale din 2012, care includ boluri și vaze. Aceste obiecte inițiale rămân în studioul său și sunt „încă complet solide și neschimbate”.
„În acest stadiu, [miceliul] este încă un material experimental și, prin definiție, este susceptibil la degradare”, spune Montalti. „Este bine să considerăm că toate obiectele și aplicațiile realizate până acum sunt pe deplin naturale și, prin urmare, degradabile prin definiție. Acest lucru nu înseamnă că astfel de articole sau lucrări de artă sunt supuse unei degradări rapide, cu excepția cazului în care se creează condițiile pentru ca această degradare să fie creată [cum ar fi o schimbare a umidității sau a temperaturii]. Ceea ce facem cu adevărat este îmbunătățirea proprietăților mecanice ale materialelor, deoarece acesta va fi punctul de cotitură. Eu personal nu-mi pot imagina să deții un pantof care durează doar câteva luni; un pantof ar trebui să dureze câțiva ani, dacă nu mai mult. ”
În prezent, perechea experimentează cu diferite finisaje prin utilizarea diferitelor sisteme de acoperire care sunt aplicate pe obiecte aproape de sfârșitul producției, examinând în același timp nivelurile de umiditate și temperatură care provoacă degradarea. În plus față de produsele de uz casnic, se concentrează pe producerea de materiale arhitecturale folosind metoda dezvoltată, cum ar fi panouri, tavane și podele.
„Pentru viitor, scopul nostru este ca, după 20 de ani, să cumpărați orice aveți nevoie pentru un proiect de construcție folosind ciupercă”, spune Wösten. „Deci [materialele din ciupercă] ar înlocui lucruri precum plasticul, pietrele și cărămizile. În acest fel, dacă veți remodela din nou, puteți reutiliza cu ușurință aceste materiale împărțindu-le în bucăți mai mici, reintroducând ciuperca, modelându-l și apoi vândându-l din nou ca produs nou. "
Poate ciuperca este într-adevăr materialul viitorului.
