Vânătoarea pentru semne de viață inteligentă în altă parte a cosmosului a fost frustrantă de liniște. Dar poate motivul pentru care extratereștrii nu vorbesc este pentru că au trebuit să se confrunte cu doze brutal de mari de radiații. Dacă cineva este acolo, este posibil să trăiască adânc sub oceane vaste, ceea ce face puțin probabil să caute să comunice cu locuitorii de suprafață.
Continut Asemanator
- Am putea vedea extratereștrii strălucitori din Pământ?
- Misteriosul „conopidă” marțiană poate fi cel mai recent indiciu al vieții străine
- A fost „Uau!” Semnal de la extratereștri sau un Flyby al cometei?
- O călătorie pe Marte ți-ar putea daune cerebrale
O nouă analiză a evoluției cosmice sugerează că planetele din universul timpuriu au fost trântite cu explozii de radiații de mii până la milioane de ori mai mari decât s-a confruntat vreodată Pământul. Acest lucru se datorează faptului că găurile negre și formarea stelelor au fost mai viguroase în aceste epoci și tot ceea ce a existat în univers a fost mult mai strâns împreună, permițând doze mai mari de radiații decât se confruntă astăzi cu planetele.
„Trăim într-o perioadă calmă în univers”, spune Paul Mason de la Universitatea de Stat din New Mexico. „Trecutul a fost mult mai violent, mai ales pe termen scurt”.
Mason a lucrat cu Peter Biermann la Institutul Max Planck de Radio Astronomie din Germania pentru a înțelege cum radiațiile atât din interiorul, cât și din afara galaxiilor pot afecta evoluția vieții. Aceștia au descoperit că viața de pe suprafețele planetelor ar fi avut o perioadă dificilă de a pune stăpânire în prima jumătate a vieții universului de 13, 8 miliarde de ani.
Pentru a ajunge la concluzia lor, perechea a răsucit universul în expansiune pentru a înțelege mai bine impactul pe care l-ar fi putut avea cartierele galactice mai dense din trecut. Ei au examinat, de asemenea, rolul câmpului magnetic al Calea Lactee poate fi jucat asupra vieții în galaxia noastră de acasă. Mason a prezentat rezultatele la începutul acestei luni la cea de-a 227-a întâlnire a American Astronomical Society la Kissimmee, Florida.
Unele dintre cele mai periculoase regiuni pentru viață în toate epocile sunt cele cu formare frecventă de stele, cum ar fi centrul unei galaxii. Asta pentru că acolo unde se nasc stele, mor și ele. Atunci când acele morți vin ca supernove violente, planetele din apropiere pot fi reduse cu radiații sau dezbrăcate de atmosferele lor de protecție, expunând viața de suprafață la și mai multă radiație de la stele și alte surse cosmice.
Formarea stelelor este o problemă continuă în galaxii, dar, potrivit lui Mason, atât nașterile stelelor, cât și moartea explozivă au avut loc mai rapid în primii ani ai Căii Lactee.
„De-a lungul istoriei galaxiei, vedem că s-a produs o mulțime de formații de stele, mai ales în trecut”, spune Mason.
De asemenea, centrele galactice fac vecini răi, deoarece majoritatea conțin găuri negre supermasive. Aceste găuri negre se hrănesc adesea activ, ceea ce aruncă radiații dăunătoare către planetele din apropiere. În timp ce gaura neagră centrală a Calea Lactee nu este activă astăzi, Mason spune că există șanse mari să fi fost în trecut.
Chiar și atunci, periferia galaxiilor, unde formarea stelelor este calmă și nu există găuri negre supermasive, poate nu a fost la fel de sigură pe cât s-a crezut. Calea Lactee și alte galaxii au câmpuri magnetice slabe. Și, potrivit fizicianului Glennys Farrar, de la Universitatea New York, în timp ce sursa principală a câmpului magnetic al Calea Lactee rămâne un mister, efectele sale pot fi atât utile cât și dăunătoare pentru evoluția vieții.
De exemplu, particulele încărcate din supernove și găurile negre supermasive pot interacționa cu câmpul magnetic galactic, care apoi ar distribui razele dăunătoare. Razele cosmice pot supraviețui pe câmp timp de 10 milioane de ani, adaugă Mason, oferindu-le mult timp să se percoleze pe marginile exterioare ale unei galaxii.
„Ai putea fi departe de centru și totuși să fii afectat de ceea ce se întâmplă în centru”, spune Mason. În general, nivelurile de radiații din prima jumătate a vieții universului ar putea fi de o mie de ori mai mari în galaxiile sale, dar vârfurile din centrele galactice, deoarece găurile negre centrale alimentate ar putea ajunge cu până la 10 milioane de ori mai mare, oferind o dramă creștere care ar putea fi proastă pentru viața pe suprafață.
"Pentru orice galaxie particulară din univers, izbucnirile propriului centru galactic ar fi probabil sursele cele mai dăunătoare de raze cosmice", spune Mason.
Dacă viața ar evolua sub un ocean sau subteran, aceasta ar putea fi ferită de o parte sau de toate radiațiile. Cu toate acestea, Mason subliniază că drumul către societăți complexe de pe Pământ a necesitat viață pentru a se deplasa de la mări la pământ. Este posibil ca societățile extraterestre să existe sub oceanele altor planete, deși găsirea unor semne ale acestora cu tehnologia actuală ar fi extrem de dificilă.
Un indiciu de vești bune vine din grupări globulare, grupuri de stele legate gravitațional care orbitează galaxii. Calea Lactee are peste 150 dintre acești sateliți, în timp ce galaxiile mai mari pot conține sute sau chiar mii.
Telescopul spațial Hubble a capturat această imagine în cazul în care grupul global este situat la 47 de Tucanae, la 16.700 de ani-lumină. (NASA, ESA și Hubble Heritage (STScI / AURA) -ESA / Hubble Collaboration) Stelele din aceste grupuri tind să se formeze aproximativ în același timp, în doar o mână de generații. Cei care explodează în supernove mor destul de rapid, lăsând în urmă frații de viață lungă, care au destul timp pentru a construi planete care ar fi ferite de băi cu radiații constante.
Mai multe cercetări au privit grupurile globulare drept cartiere potențiale pentru viață. În timp ce unii oameni de știință sugerează că stelele din aceste grupuri ar fi lipsite de materialul necesar pentru construirea planetelor, alți cercetători indică unele dintre planetele diverse găsite până acum de telescopul spațial Kepler al NASA, care s-a format în ciuda unei deficiențe a acestor materiale în stelele lor gazdă.
În afară de radiațiile supernovee reduse, densitatea stelară ridicată în grupuri globulare înseamnă că majoritatea stelelor au vecini situate mult mai aproape decât soarele nostru relativ izolat, permițând șanse mai mari de călătorie și comunicare interstelară.
Pe baza ritmului de expansiune cosmică, Mason sugerează că universul ar fi ajuns într-un stat cel mai favorabil vieții la cel mult 7 - 9 miliarde de ani după Big Bang. Din acel moment, ar putea exista „buzunare de locuințe” - zone prietenoase cu viața care ar putea evita sursele locale de radiații cosmice.
În căutarea acestor buzunare, grupurile globulare pot fi locuri chiar mai bune de scanat decât galaxiile, Mason spune: „Culturile globulare au un avantaj, cu unele avertismente”.
Cu toate acestea, chiar și aceste grupuri pot să nu scape complet de riscul radiațiilor. Pe măsură ce își orbitează galaxiile părinte, acestea pot trece de aproape sau chiar prin planul galactic. Chiar și această scurtă întâlnire ar putea expune planetele din ciorchini la vârfurile periodice ale razelor cosmice. De asemenea, ar interacționa, cel puțin pe scurt, cu câmpul magnetic al galaxiei lor părinte, ceea ce înseamnă că ar putea fi expuși la orice radiație prinsă în interior.
Razele cosmice de mare energie din centrele altor galaxii, precum și explozii enigmatice de raze gamma, ar putea cântă planete și în interiorul grupurilor globulare. Aceasta ar fi fost o problemă mai importantă în trecut, deoarece galaxiile au fost o dată mult mai strânse între ele decât în prezent, făcând întâlnirile cu alte galaxii și mai frecvente.
Aceste evenimente de radiații extragalactice ar fi mai rare, dar mult mai puternice. Potrivit lui Jeremy Webb, un coleg postdoctoral la Universitatea Indiana, grupurile globulare nu au câmpuri magnetice. Aceasta înseamnă că nu au niciun scut împotriva razelor cosmice mai puțin periculoase aruncate de vecinii lor. Și în timp ce câmpul magnetic al galaxiei partenere a clusterului ar putea ajuta să devieze unele dintre razele mai slabe, Mason spune că cei mai puternici dintre ei vor reuși să pătrundă în continuare.
„Nu există unde să te ascunzi”, spune Mason. "Chiar și într-un grup globular, nu te poți ascunde de acestea."
