Majoritatea stelelor sunt asemănătoare Soarelui - bile uriașe de gaz care ard miliarde de mile distanță. Aceste stele sferice pompează un flux constant de lumină care traversează întinderi vaste de spațiu înainte de a lumina cerul nopții. Totuși, aici, pe pământ, stelele par a fi nu la fel de neclintite și strălucitoare sfere de plasmă, ci ca stele strălucitoare.
De ce este atât de distorsionată percepția noastră despre stele? Stelele sclipesc dintr-un motiv destul de intuitiv: Mișcarea aerului în atmosfera Pământului poate înnoi momentan lumina unei stele. Acesta este motivul pentru care, spune NASA, stelele de la orizont par cele mai puține - „pentru că există mult mai multă atmosferă între tine și o stea din apropierea orizontului decât între tine și o stea mai înaltă pe cer”.
Dar ce se întâmplă cu forma caracteristică a stelelor punctuale? Știința din spatele acesteia este surprinzătoare și are mai puțin de-a face cu stelele sau Pământul sau cu spațiul decât o face cu noi. Stelele au formă de stele, spune Henry Reich în videoclipul Minute Physics de mai sus, din cauza imperfecțiunilor din spatele globilor oculari. Cel mai intrigant, spune Reich, această explicație biologică înseamnă că fiecare dintre noi vede stelele ușor diferit.
