La începuturile serilor călduroase de vară în micul oraș din New Jersey, unde am crescut, tatăl meu mă va duce pe terenul de bal din spatele școlii elementare Benjamin Franklin. Zâmbetul în aer a fost produs nu de țânțarii de dimensiunea colibriilor din statul meu de origine, ci de escadrile de avioane model, propulsoarele lor singure alimentate cu motoare mici pe benzină, zborurile lor controlate radio de fii și tați pe pământ. Pentru vecinii aflați în căutarea urechii, sunetul zdruncinat al micilor avioane trebuie să fi fost o supărare, dar pentru mine și alți copii ca mine, a fost sunetul viitorului, când vom fi toți piloți în avioane de dimensiuni mari, duelând în ceruri cu dușmanii Americii. (Am sfârșit ca o mare maruntă - o poveste pentru altă dată.)
Din această poveste
[×] ÎNCHIS
Acum la vedere la Muzeul Național al Aerului și Spațiului, a se vedea Dragon eye, vehiculul aerian fără pilot de cinci kilograme, în zbor
Video: Vederea de sus
Continut Asemanator
- Dronele sunt gata de decolare
- Clarinetul lui Benny Goodman
- Adresa Gettysburg afișată la Smithsonian
Dar la mulți ani după acele nopți de vară, lucrurile au luat o întorsătură surprinzătoare. Astăzi, acele avioane model, în forme mult mai complicate și mult mai scumpe, au plecat în război. La Muzeul Național de Aer și Spațiu (NASM) al Smithsonianului, o afișare a șase vehicule aeriene fără pilot (UAV) demonstrează ce se întâmplă când micile avioane ale copilăriei mele se în serios. Luați ochiul de cinci kilograme, de 45 de inch, AeroVironment RQ-14A, "Eye Eye". Lansat de mână sau cu un cordon de tip bungee, avionul scout este controlat de coordonatele GPS introduse în sistemul său de ghidare cu un laptop standard. Odată ajuns la misiunea sa - de a transmite imagini video ale teritoriului aflat în fața unei infanterie marine sau a unei unități de transport - micul cercetaș este complet autonom.
"Videoclipul este primit în ochelari de vedere speciali purtați de unul dintre cei doi marini care operează avionul", spune curatorul NASM Dik Daso. "Scoaterea pilotului din avion [în misiunile de recunoaștere] a fost o preocupare de multă vreme", spune Daso, fost pilot de recunoaștere al Forțelor Aeriene. "Se pot face tot felul de lucruri cosmice atunci când persoana este în afara vehiculului. Puteți proiecta lucruri care sunt cu adevărat furt."
Ochiul de Dragon fără pilot îi împiedică pe marini să fie nevoiți să se deplaseze în ceea ce poate fi un teritoriu ostil, fără să știe ce va fi. Două camere video minuscule în conul nasului - una poziționată să privească în jos, cealaltă să privească în lateral - oferă o vedere exactă a ceea ce este pe pământ, suficient de precis pentru ca focul mortarului să fie direcționat către amenințările percepute.
Potrivit lui Ben Kristy, curatorul aviației de la Muzeul Național al Corpului Marin de lângă Quantico, Virginia, Dragon Eye este „un multiplicator de forțe. Acesta ajută la ameliorarea pericolului de peste deal”. El spune că cele două elice și două motoare electrice ale navei îi permit să rămână în picioare între 30 de minute și o oră, în funcție de vânt. "Scopul este 60 de misiuni, iar fiecare batalion primește trei fotografe aeriene și piese de schimb."
Ron Colbow, un om de informatică și inginer de sisteme cu Naval Surface Warfare Center din Dahlgren, Virginia, aflat acum în misiune la Marine Corps Warfighting Lab din Quantico, a contribuit la dezvoltarea Dragon Eye. "Am creat sistemul special pentru ca orice marin instruit să folosească sistemele de operare Windows să poată acoperi avionul", spune el. "Este o aeronavă foarte iertătoare. Când face o aterizare a burtei pe partea inferioară a Kevlar-ului, nasul, coada și aripile se desprind prin proiectare, pentru a disipa energia. Și poate dura o bătaie." De serviciu în Afganistan, "cel afișat la Air and Space a lovit un stâlp telefonic, astfel că pușcașii l-au legat cu bandă canalizată și l-au trimis din nou."
Aeronavele fără pilot și cu telecomanda au o istorie surprinzător de lungă. "Tehnologia care intră într-un UAV este de aproximativ 100 de ani", spune Daso, "încă de dinainte de primul război mondial". Henry Ford și alți ingineri de top au ajutat la proiectarea avioanelor de dimensiuni mari și a scării care au fost controlate radio. Marele Război s-a încheiat înainte ca oricare dintre ei să poată intra în acțiune. Acum, Daso adaugă, „există atât de multe UAV-uri în aer, este greu să le urmărești pe toate”.
Ochiul de Dragon bătut aflat în afișaj este unul din aproximativ 6.000 dislocate din 2002, la aproximativ 80.000 USD pe bucată. Astăzi, sunt introduse modele mai mici și mai ușoare, noi „bug-uri”, așa cum sunt cunoscute, care pot zbura în compușii satului și pot privi în jur la nivelul ochilor umani. Dragon Eye este eliminat treptat; doar aproximativ 100 rămân în acțiune. „Există vehicule aeriene fără pilot în curs de dezvoltare care zboară ca insectele”, spune Colbow. „Vom vedea aceste sisteme făcând tot mai mult”.
Deci, de ce a decis să includă acest veteran cu bandă conductă în afișajul UAV? "Mi-am dorit-o pentru toți copiii care, ca mine, au construit așa ceva."
Owen Edwards este un scriitor independent și autor al cărții Elegant Solutions .
Aero Vironment RQ-14A de cinci kilograme, de 45 de inchi, "Ochi de dragon". (Eric Long / NASM) 
Avionul miniat de cercet cu telecomandă „ajută la ameliorarea pericolului de ceea ce este peste deal”, spune expertul în aviație, Ben Kristy. (Departamentul Apararii)
