Iarna este anotimpul balenelor în Hawaii: în fiecare decembrie, se estimează că două treimi din populația de balene cu cocos din Pacificul de Nord se îndreaptă spre apele calde ale insulelor. Dar în acest an, relatează Associated Press, balenele nu s-au afișat în program.
De obicei, apele tropicale din Hawaii ademenesc balenele în zonă pentru a se împerechea, a avea copii și alăpta viței. Oamenii de știință se așteaptă ca aproximativ 10.000 de balene să călătorească oriunde între trei și șapte mile pe oră să se îndrepte spre insule, la 3.000 de mile distanță. Evenimentul estimat de împerechere este atât de semnificativ, încât are propriul său sanctuar național național și un sezon care alimentează vizionarea balenelor și alte turisme legate de balene din stat.
Totuși, în acest an, primirea balenelor a fost pusă în așteptare din cauza numărului extrem de redus de balene sosite în perioada de început a sezonului. Oamenii de știință speculează că balenele ar putea fi chiar mai la nord din cauza perturbărilor temperaturii apei din El Niño, care ar putea schimba disponibilitatea alimentelor, scrie Associated Press.
Bret Yager de la West Hawaii scrie că întârzierea balenelor ar putea fi legată și de câștigurile populației, ceea ce ar însemna mai multă concurență pentru mâncarea balenelor din nord. Dacă balenele cu cocoașă și-au recăpătat cu adevărat numărul, acestea ar fi o veste grozavă: balenele au fost considerate amenințate și chiar pe cale de dispariție de ani de zile.
În fiecare an, Sanctuary National Marine Humpback Whale din Insulele Hawaii din NOAA efectuează un număr de monitorizări a populațiilor de balene. Acest eveniment anual nu are loc până la sfârșitul lunii ianuarie, astfel încât experții nu vor ști cu siguranță cum arată numărul total al populației până la sfârșitul acestui an.
Vor apărea balenele până atunci? Nimeni nu știe - dar având în vedere că temperaturile oceanelor din jurul Insulelor Hawaii trec deja în anii 70 superiori, nu este nevoie ca aceștia să-și pună vacanța tropicală mult mai mult.
Nota editorului, 1 ianuarie 2016: Acest articol a fost corectat pentru a sublinia că populațiile reale de balene nu sunt în general mai mici, ci mai mici decât se aștepta la începutul sezonului. De asemenea, a fost modificată pentru a clarifica faptul că numărul balenelor este un eveniment anual care va începe la sfârșitul lunii ianuarie.
