În 1977, scafandrii științifici au descoperit un cefalopod enigmatic în Pacificul de Est, în largul coastelor Nicaragua și Panama. Exemplarele aduse înapoi în laborator au prezentat o serie de comportamente ciudate niciodată observate într-o caracatiță, inclusiv împerecherea dintre ciocuri, cupluri care împărțeau dens și cernelile în timpul împerecherii. Dar aceste observații intrigante au fost prea ciudate pentru oamenii de știință de la acea vreme - mulți au respins o descriere formală a speciei și, timp de zeci de ani, caracatița cu dungi mai mari din Pacific a fost doar uitată.
Continut Asemanator
- Paisprezece fapte amuzante despre calmar, caracatițe și alte cefalopode
Acum, bestia bizară a fost târâtă din urmă să se ascundă încă o dată. După doi ani de studiu, o echipă de biologi marini de la Universitatea din California, Berkeley, Academia de Științe din California, Smithsonian Tropical Research Institute și Monterey Bay Aquarium au reușit să confirme multe dintre comportamentele unice ale caracatiței. În timp ce echipa nu a emis o descriere oficială a animalului, ei consideră că observațiile lor, publicate astăzi în PLOS ONE, oferă o bază pentru a oferi în sfârșit caracatiței cu dungi din Pacific, datorată drept specie plină de drept.
În 2012, cercetătorii au aflat că un colector de comerț cu acvarii en-gros a reușit să capteze 24 de caracatițe mai mari cu dungi din Pacific în apele puțin adânci de pe coasta Nicaraguanului. În decurs de o săptămână de la capturare, caracatițele au ajuns la laboratorul cercetătorilor de la Berkeley. Ca și alte caracatițe, animalele și-ar putea schimba culoarea pielii, deși, de obicei, au rămas cu o versiune de bare și dungi maro și alb. Și în ciuda denumirii informale, caracatițele cu dungi mai mari din Pacific erau minuscule, cu mantoane care măsoară doar un centimetru lungime.
Temându-se de canibalism, cercetătorii au menținut la început toate caracatițele separate. În cazul în care împerecherea tentativă nu a dus la niciun prejudiciu dincolo de câteva semne de supt excesiv de entuziasm, cercetătorii au împerecheat caracatițele în tancuri. Fiecare incintă conținea adăposturi care ar putea servi drept dens de caracatiță, inclusiv scoici mari, ghivece de flori, sticle și tuburi din PVC.
Unele femei și bărbați au ales să împartă un den. Când s-a întâmplat acest lucru, animalele amoroase se împerecheau zilnic. În aproape toate cazurile, caracatițele se împerechează unul cu celălalt, uneori cu fraierii aliniați. În timpul acestor sesiuni, femela a devenit alb alb, în timp ce bărbatul a optat pentru o colorare mai închisă. Femelele adesea înfășurau masculii într-o îmbrățișare cu opt brațe, uneori aproape înconjurându-și partenerii mai mici. Ocazii masculi au intrat ocazional în timp ce se aflau în gâtul partenerului lor, în timp ce femelele aveau tendința să arunce apă la bărbați.
Caracatițele își aliniază fraierii în gâtul pasiunii. (Roy Caldwell) Împerecherea față în față în regnul animal este rară, dar are loc, inclusiv în majoritatea primatelor, a căilor de mare și a unor balene și delfini. Anumite pâlpâie și sepie - rude apropiate de caracatițe - se confruntă și ele când se împerechează, dar aceasta este prima dată când cercetătorii au confirmat un astfel de comportament la o caracatiță. Într-adevăr, tehnica de a-și înfățișa partenerul într-o îmbrățișare de urs tentat este o reminiscență a gesturilor agresive, mai degrabă decât a iubirii observate în alte caracatițe.
Cercetătorii nu știu de ce s-a dezvoltat împerecherea față în față în cea mai mare caracatiță cu dungi din Pacific, dar ei suspectează că ar putea fi avantajoasă pentru femelele care păstrează ouă sau pentru bărbații care doresc să monopolizeze timpul unei femele și să o împiedice să facă curte două trădătorii dintr-o dată, așa cum fac unele specii de caracatițe.
Animalele s-au remarcat și în alte privințe. De exemplu, femelele au continuat să-și accepte partenerii chiar și după prima lor pușcă de ouă eclozate. Astfel de cazuri de reproducere extinsă sunt rare printre caracatițele de apă superficială. Ocazional, perechile de împerechere împărțeau mâncarea, uneori mâncau în poziția cioc-la-cioc - un alt comportament ciudat conform standardelor de caracatiță. În cele din urmă, metoda lor de vânătoare a fost de asemenea unică: au întins un tentacul peste un creveți și, ca un pumnal uman, au lovit animalul de partea opusă, trădându-l să fugă direct spre doomul său cu opt arme.
În loc să-și bată prada, caracatița cu dungi mai mari din Pacific extinde un tentacul și își lovește victima, pornindu-l în îmbrățișarea mortală a caracatiței. (Video amabilitate Roy Caldwell, UC Berkeley)Autorii susțin că toate semnele indică o nouă specie și că o descriere va fi probabil viitoare în literatura de specialitate. Dar ei remarcă faptul că înțelegerea comportamentelor unice observate în laborator și confirmarea faptului că acestea apar și în natură va necesita îmbrăcăminte de scufundare și întreprinderea unui voyeurism al speciei în habitatul său natural.
