Papaya pe care o cunoaștem și pe care o iubim astăzi (salut, adaos delicios de salată de fructe) poate fi de fapt destul de complicat de produs.
Fructele cresc pe un copac care vine la unul dintre cele trei sexe - masculin, feminin sau hermafrodit -, dar numai versiunile hermafrodite au randamentele mari preferate de aproape toți cultivatorii comerciali. Dar fermierii nu pot spune ce semințe vor crește plantele dorite. Deci, pun o grămadă de semințe în pământ, deodată, așteaptă să crească și apoi toacă între o treime și jumătate dintre plantele care nu sunt soiul hermafrodit.
Întregul proces este costisitor și consumă mult timp, motiv pentru care cercetătorii de la Universitatea din Illinois au lansat recent un studiu pentru a înțelege mai bine planta și mutația care face ca unele să fie hermafrodite.
În evaluarea geneticii cromozomilor sexuali din papaya, oamenii de știință au descoperit o descoperire interesantă. Potrivit echipei, condusă de biologul vegetal Ray Ming, se pare că versiunea hermafrodită „a apărut ca urmare a selecției umane, cel mai probabil de către vechea Maya”. După cum explică un comunicat:
Cercetătorii au secvențiat și au comparat regiunile „specifice bărbatului” și „specifice hermafroditei” ale cromozomilor sexuali Y și Yh, respectiv, în 24 de papaya masculină sălbatică și 12 plante hermafrodite cultivate. Au descoperit mai puțin de jumătate de la sută diferență între secvențele masculine și hermafrodite, ceea ce sugerează că evenimentul evolutiv care i-a determinat să divergeze a avut loc în trecutul nu prea îndepărtat.
"Analizele noastre datează divergența (de papaya masculină și hermafrodită) la aproximativ 4.000 de ani (în urmă), cu mult după domesticirea plantelor de cultură din Mesoamerica cu mai mult de 6.200 de ani în urmă, și coincide cu ascensiunea civilizației Maya acum aproximativ 4.000 de ani", Studiul, publicat în revista Genome Research, afirmă. Poporul Maya, care a format o civilizație care a răspândit o mare parte din America Centrală, este binecunoscut că au fost fermieri pricepuți.
„Această cercetare va conduce într-o bună zi la dezvoltarea unei papaya care produce doar urmași hermafrodite, un avans care va spori rădăcina de papaya și dezvoltarea baldachinului, reducând în același timp costurile de producție ale cultivatorilor de papaya și utilizarea lor de îngrășăminte și apă”, a spus Ming. Echipa de cercetare a menționat, de asemenea, că apariția relativ recentă a cromozomilor sexuali ai fructului (au doar aproximativ 7 milioane de ani, spre deosebire de cei ai oamenilor care au aproximativ 167 de milioane de ani) îi fac ideali pentru studierea evoluției cromozomilor sexuali în general.
Totul ne ajută să ne amintim că există o istorie lungă - și informații valoroase - în spatele multor produse alimentare din mega-urile noastre.
