Astăzi, aproape toată lumea este de acord că Everglades este o comoară națională. Este centrul celui mai mare proiect de restaurare a mediului încercat vreodată. Este, de asemenea, un patrimoniu mondial, o rezervație internațională a biosferei, cea mai renumită zonă umedă de pe Pământ. Este o icoană culturală, prezentată în romanele lui Carl Hiaasen, benzi desenate Spider-man, cântece country și creditele de deschidere ale „CSI: Miami”, precum și cărțile poștale populare ale aligatorilor cu față de lopată și păsările vadale cu picioare spinoase. Este echivalentul ecologic al maternității și al plăcintei cu mere; atunci când un asistent prezidențial pe „Aripă de Vest” a NBC-TV a fost cerut cel mai popular lucru pe care președintele îl poate face pentru mediu, el a răspuns: „Salvați Everglades-urile”.
Dar a existat odată un consens național la fel de larg că Everglades a fost un moșie fără valoare, un inamic al civilizației, un obstacol în calea progresului. Un raport guvernamental din 1848 îl considera „potrivit numai pentru bântuirea viermelor nocive sau pentru stațiunea reptilelor pestilente”. Exploratorii au descris-o ca pe o întindere mocirloasă, moale, inospitală de iarbă de fierăstrău tăiată cu brici, în apă superficială - prea umedă pentru fermă, prea uscată pentru a naviga, prea imprevizibilă pentru a se instala. Americanii credeau că este datoria și destinul lor să dreneze această mlaștină „părăsită de Dumnezeu”, să o „recupereze” de la țânțari și zmeură, să o „îmbunătățească” într-un paradis subtropical al culturilor abundente și al comunităților în plină expansiune. „Drenarea mlaștinii” a însemnat rezolvarea unei probleme festive, iar transformarea zonelor umede în terenuri productive a fost considerată esența conservării. Nu-l rugase Dumnezeu pe om să supună pământul și să stăpânească asupra tuturor viețuitoarelor care se mișcă pe el?
În Everglades, omul ar învăța limitele acestei stăpâniri. El ar recunoaște costurile abuzurilor sale împotriva naturii și, în sfârșit, va începe să încerce să facă modificări.
Rezumatul unui articol de Michael Grunwald
