La ora șapte dimineața, pe 15 iunie 2007, clopotul a sunat la poarta din față a casei modice a lui Marc van Roosmalen, la marginea Manaus, Brazilia. Pentru van Roosmalen, un primatolog de origine olandeză și aventurier Amazon care fusese ales unul dintre „Eroii pentru planetă” al revistei Time în 2000, acesta a fost un eveniment oarecum neobișnuit: în ultima vreme vizitatorii au devenit puțini. Omul de știință în vârstă de 60 de ani locuia în semi-izolare, după ce s-a separat de soția sa, s-a înstrăinat de cei doi fii ai săi, și-a pierdut locul de muncă la un institut de cercetare brazilian și a fost acuzat de o serie de infracțiuni, inclusiv abuzul de proprietate guvernamentală și violarea Legile biopiratiei din Brazilia. Dar lucrurile începuseră să se întoarcă pentru Van Roosmalen: fusese exonerat în trei procese succesive și chiar începuse să vorbească optimist despre recuperarea vechiului său loc de muncă. În iulie, el intenționa să călătorească pe o navă de cercetare până la Rio Negro, principalul afluent al Amazonului, cu un grup de studenți în biologie din Statele Unite, prima sa astfel de călătorie în ani.
Continut Asemanator
- Perseverent
- Pentru Dragostea Lemurilor
Van Roosmalen a bâlbâit deschizând poarta compusului, mi-a spus recent. Mai târziu, a spus el, cinci polițiști federali puternic înarmați au izbucnit în grădină, având un mandat de arestare. Apoi, în timp ce iubita sa braziliană, în vârstă de 27 de ani, Vivi, s-a uitat cu groază, spune Ro Roșmalen, poliția și-a îmbrăcat mâinile în spatele lui și l-a așezat pe bancheta din spate a unui Mitsubishi Pajero negru. Van Roosmalen a întrebat unde se îndreptau. Abia atunci, a spus el, că a aflat că tocmai a fost găsit vinovat, în cadrul unei proceduri penale efectuate în absența sa, a unor infracțiuni cuprinse între păstrarea de animale rare, fără permisiunea traficului ilegal în patrimoniul național al Braziliei, până la furtul proprietatea guvernamentală. Pedeapsa: 14 ani și 3 luni de închisoare.
Destinația imediată a lui Van Roosmalen a fost închisoarea publică din Manaus, o structură decret în centrul orașului construită la înălțimea boomului cauciucului Amazon acum un secol. Considerată de grupurile pentru drepturile omului drept una dintre cele mai periculoase și supraaglomerate din Brazilia, aceasta este umplută cu unii dintre cei mai violenți criminali ai Amazonului, inclusiv ucigași, violatori, tâlhari înarmați și traficanți de droguri. Potrivit lui van Roosmalen, el a fost aruncat într-o celulă de beton gol, cu alți cinci bărbați considerați susceptibili de a fi uciși de alți deținuți. Colegii săi de celule au inclus doi ucigași contractuali care și-au petrecut zilele în camera fără ferestre fumând cocaină și împărtășind fantezii de viol și crimă. Întins în culcușul său de beton după întuneric, van Roosmalen s-ar fi uitat în sus la svastica sculptată în coșul de deasupra lui, s-ar asculta cu rafturile de la colegii săi și s-ar întreba dacă va supraviețui noaptea. John Chalmers, un expatriat britanic, în vârstă de 64 de ani, care a vizitat van Roosmalen în închisoare în iulie, spune că l-a găsit pe naturalistul „într-o formă îngrozitoare: atras, ticălos, deprimat. El îmi spunea cum a văzut că prizonierii le-au rupt gâtul în fața lui. Era înspăimântat de viața lui. "
Pentru van Roosmalen, călătoria în adâncurile sistemului penitenciar brazilian a marcat punctul de jos al unei căderi groaznice din har. La apogeul carierei sale, cu doar cinci ani mai devreme, omul de știință fusese salutat ca unul dintre cei mai curați naturaliști ai câmpului și o voce pasională pentru conservarea pădurilor pluviale. În Olanda natală, unde este un nume de gospodărie, a primit în 1997 cea mai înaltă onoare de mediu a țării, Ordinul Arca de Aur, de la prințul olandez Bernhard, consort la regina Juliana; Documentarul National Geographic Species Hunter, filmat în 2003, și-a sărbătorit spiritul aventuros, în timp ce călărea afluenți amazonieni îndepărtați în căutarea florei și faunei rare. Van Roosmalen a susținut că a identificat șapte specii de primate care nu au mai fost văzute niciodată - inclusiv o marmoset pitică și o maimuță rară cu barbă portocalie cu titi, împreună cu un peccary fără guler și o varietate de specii de plante și arbori. El a folosit aceste descoperiri pentru a-și promova ideile îndrăznețe despre tiparele evolutive unice ale Amazonului și pentru a da avânt în căutarea lui de a sculpta aceste zone din punct de vedere genetic în rezerve protejate, unde numai cercetarea și ecoturismul ar fi permise. "Timp după timp, [van Roosmalen a contribuit la] acest sens că încă învățăm despre viața pe pământ", spune Tom Lovejoy, care a conceput serialul public de televiziune Nature și astăzi este președintele H. John Heinz III Centrul pentru Știință, Economie și Mediu din Washington, DC
Însă pasiunile lui Van Roosmalen au dovedit în cele din urmă dezlegarea lui. Observatorii spun că a rămas prins într-o rețea de reglementări menită să protejeze Brazilia împotriva „biopiratiei”, definită mai degrabă ca furarea materialului genetic al unei țări sau a florei și faunei vii. Hotărârea Braziliei de a-și păstra resursele naturale datează din secolul al XIX-lea, când Sir Henry Wickham, un botanist și explorator britanic, a scos semințe din cauciuc către Malaya Britanică și Ceylon și, ca urmare, a precipitat prăbușirea industriei cauciucului din Brazilia. Criticii spun că grosimea regulilor anti-piraterie instituite de guvern a creat frustrare și teamă în comunitatea științifică. În cadrul unei conferințe de biologi din Mexic, în iulie trecută, 287 de oameni de știință din 30 de țări au semnat o petiție care spunea că închisoarea lui Van Roosmalen a fost „indicativă a tendinței de represiune guvernamentală în Brazilia” și „va avea un efect de descurajare asupra colaborărilor internaționale. între oamenii de știință brazilieni și bio-partenerii lor din întreaga lume. " Petiționarii au numit sentința excesivă și au susținut că „pentru un bărbat de vârsta, temperamentul și starea dr. Van Roosmalen [este] echivalent cu o condamnare la moarte”. Unul dintre oamenii de știință a declarat pentru New York Times : „Dacă îl pot primi pe acuzații exagerate, pot primi vreunul dintre noi”. The Times a difuzat un raport privind încarcerarea lui Van Roosmalen în august anul trecut, la trei săptămâni după ce a fost eliberat din închisoare pe o hotărâre a corpului habeas, în așteptarea unui apel al condamnării sale.
"Amazonas este Vestul Sălbatic, iar van Roosmalen a fost una dintre cele mai puternice voci împotriva defrișărilor", spune un expert american în biopirație care a urmărit îndeaproape cazul. „A devenit un sporn în partea autorităților locale”. La rândul lor, oficialii brazilieni insistă că pedeapsa se potrivește infracțiunii. "Van Roosmalen a avut atât de multe probleme, astfel încât nu a fost posibil să se înrăutățească sentința", spune Adilson Coelho Cordeiro, inspector șef în Manaus pentru IBAMA, echivalentul Braziliei al Serviciului de Pește și Faună Salbatică din SUA. "Brazilia a urmat litera legii."
Într-adevăr, potrivit colegilor și membrilor familiei, rănile lui Van Roosmalen au fost cel puțin parțial autoinfectate. Ei pictează un portret al unui bărbat a cărui urmărire a minunilor naturii a dus, așa cum s-a întâmplat cu zoologul Dian Fossey of Gorillas in the Mist, la o dezlegare a relațiilor sale umane. Ei spun că Van Roosmalen a încovoiat în mod repetat regulile și a înstrăinat politicienii, colegii și sublinierea. Apoi, pe măsură ce viața sa a fost cuprinsă într-un coșmar de atacuri ale poliției, procese și vilificări în presă, omul de știință s-a îndreptat și împotriva celor dragi. În cele din urmă, s-a găsit prietenos, izolat și incapabil să se apere - singurul martir pe care și-a făcut-o de multe ori să fie. "Aceste fantezii că toată lumea este în afara să-l distrugă, aceste lucruri sunt doar în capul lui", spune Betty Blijenberg, soția sa de 30 de ani de care acum divorțează. "I-aș spune să tacă, dar nu va asculta niciodată. Și asta i-a creat mari probleme."
L-am cunoscut pe Marc van Roosmalen pentru prima dată într-o dimineață plină de noiembrie, în holul hotelului Tropical Business Manaus, la trei luni de la eliberarea sa din închisoare. Oamenii de știință păstraseră un profil scăzut în așteptarea ca apelul său să fie ascultat de instanța superioară a Braziliei, respingând interviurile, dar el devenise nerăbdător și hotărâse să-și rupă tăcerea. El chiar a sugerat să petrecem câteva zile pe barca unui fluviu al unui prieten care se îndreaptă spre Rio Negro, pentru a vorbi în intimitate, în timp ce ne cufundăm în mediul pe care îl iubește.
Van Roosmalen a intrat în hotel, un turn de 18 etaje cu vedere la litoralul Rio Negro, purtând un tricou, blugi și cizme de drumeție. El mi-a amintit de o stea de rock îmbătrânită care se aventura tentativ înapoi în tur: părul său blond atârna într-o tăietură zgârcită; o mustață blondă și blondă înfundată și-a încadrat fața desenată; iar în jurul ochilor lui de un albastru pal s-a gravat un tipar fin de riduri. Trauma recuzării sale recente nu s-a uzat. Omul încă mai avea o calitate a animalului rănit; s-a apropiat de mine cu precauție, ținând mâna lui Vivi, Antonia Vivian Silva Garcia, a cărei frumusețe robustă a făcut-o doar pe tovarășa ei să pară mai atârnată. Van Roosmalen a început să o vadă în 2003, la scurt timp după ce s-au întâlnit într-un salon de înfrumusețare din Manaus, deținut de fratele ei; relația, dezvăluită soției lui Van Roosmalen de către fiul lor, în vârstă de 25 de ani, Tomas, a precipitat ruperea căsătoriei sale și dezintegrarea vieții sale personale, pe măsură ce cariera sa se destrăma. Van Roosmalen s-a agățat acum de Vivi ca sursa sa de neclintit de sprijin. El mi-a spus că i-a adus mâncare în închisoare, că a găsit noi avocați pentru el și i-a ținut spiritele în sus când se simțea jos. „Îi datorez viața mea”, spune el.
Când stăteam în cafeneaua hotelului, sorbind Guarána, o băutură răcoritoare obținută din semințele unui fruct amazonian, van Roosmalen a vorbit cu drag despre ceea ce el a numit în mod repetat „căderea mea”. Presa braziliană, a spus el, „mă numește„ biopiratul cel mai mare al Amazonului ”. A ajuns într-o servietă și a extras o fotocopie a unei scrisori pe care o pregătise pentru presă în timpul încarcerării sale, dar nu a făcut public până acum. . Sapa scrisă de mână a numit cauzele împotriva lui, începute în 2002, un loc de muncă „cadru” motivat politic și retras la guvernarea braziliană condusă de președintele populist Luiz Inácio Lula da Silva. „Cel mai bun mod de a uni masele Braziliei este de a crea un inamic comun, ușor de distins”, scrisese Van Roosmalen. „Cine ar fi mai bine să alegeți ca țintă, ca simbol al răului biopirației, decât gringo olandez?” În scrisoare a întrebat „dacă voi ieși din [închisoare] în viață ... pentru a spune lumii adevărul”. Am crezut, exact, genul de document inflamator care ar putea înfuria foarte mult oamenii de care avea nevoie cel mai mult - și ar submina eforturile sale de exonerare.
Starea de spirit s-a luminat puțin mai târziu, când, în căldura torpită a după-amiezii amazoniene, ne-am urcat pe Alyson, o barcă fluvială de 60 de metri, pentru călătoria noastră de trei zile până la Rio Negro și înapoi. Van Roosmalen, Vivi și cu mine stăteam la pupa navei deținute de prietenul lor John Chalmers - un aflat aflat în afară, cu burtă de bere din Midlands britanici, care își lăsase afacerile cu pește tropical în mâinile fiului său și se stabiliseră în Manaus în 2002 Chalmers a strigat ordine în portugheză spartă echipajului său de trei oameni. Horizontul lui Manaus s-a retras, iar nava s-a deplasat la opt noduri pe lângă plajele lungi de nisip (încă încolăcite cu cioburi de ceramică vechi de la mileniul indienilor originari care trăiau pe maluri) și în jungla neîntreruptă. A fost prima dată în câțiva ani, mi-a spus van Roosmalen, că s-a încumetat să crească.
Deasupra zumzetului motorului și al cântecului portughez al partenerei braziliene Chalmer, Ana, bucătăreasa bărcii, van Roosmalen a oferit un comentariu entuziast despre lumea din jurul nostru. "Malurile de aici sunt toate acoperite în pădurea igapó ", a spus el - copaci duri, asemănători cu salcie, adaptate genetic pentru a supraviețui într-un mediu care se află sub apă patru-șase luni din an. Ne-am deplasat, a subliniat el, pe lângă unele dintre cele mai inverșunate păduri pluviale rămase din Brazilia: aproape toată jungla statului Amazonas este încă în picioare, spre deosebire de cele ale altor state amazoniene, care au fost tăiate constant pentru a face loc spre soia și plantații de zahăr. „Dar toate acestea sunt acum în pericol”, a spus el. În urmă cu doi ani, incendii forestiere devastatoare au aprins peste tot în Amazon, inclusiv în jurul Manaus, aruncând un pal gri peste oraș și arzând două săptămâni înainte de a muri. "În fiecare an, din cauza încălzirii globale, sezonul uscat începe mai devreme și devine mai prelungit", a spus el. „Dacă avem doi ani drepți, cum ar fi 2005, când incendiile cu zgură și foc au ieșit din mână, atunci este foarte posibil să nu se mai întoarcă niciodată suprafețe uriașe din pădurea”.
Primii ani ai lui Van Roosmalen au dat puțină aluzie la dezordinea vieții sale. A crescut la Tilburg, în sudul Olandei, unde tatăl său era chimist; familia făcea excursii rutiere prin Europa în fiecare vară - vizitând muzee, explorând păduri și plaje. "Fratele meu și cu mine eram ornitologi. Am prins șerpi și amfibieni, i-am dus acasă și i-am pus în acvarii. Și am avut întotdeauna un vis să păstrez o maimuță ca animal de companie", mi-a spus van Roosmalen. Era seara devreme și traversaserăm pe partea îndepărtată a râului, așezând ancoră la gura unui canal lung de 25 de mile, care unea Amazonul bogat în nutrienți până la Rio Negro, un râu „cu apă neagră” în jos. nutrienți și astfel aproape lipsiți de animale și insecte. În timpul nopții fără țânțari, Ana a transportat platouri adânci cu creveți și orez pe puntea de sus, unde am sorbit caipirinhas glazurate, băutura națională a Braziliei și am ascultat stropirea unui pește zburător singur în apa de baie.
La 17 ani, van Roosmalen a început să studieze biologia la Universitatea din Amsterdam, s-a mutat într-o barcă de casă de pe un canal și a umplut-o cu lămâi din Madagascar, maimuțe de păianjen din America de Sud și marmosete pe care le-a cumpărat într-un magazin de animale de companie din cartier. (Acest lucru a fost cu mult înainte ca Convenția de la Geneva din 1975 să declare că toate primatele sunt specii pe cale de dispariție și își făceau comerțul ilegal. "Am construit o altă cameră pentru maimuțele mele și nu aveam vecini adevărați, altfel ar fi fost dificil, cu maimuțele scăpând tot timpul ", a spus el. În 1976, cu tânăra sa soție, Betty, o acuarelistă și iubitoare de animale pe care le-a cunoscut la Amsterdam, iar fiul mic, Vasco, van Roosmalen a pornit să facă lucrări de doctorat pe modelele de hrănire a maimuței de păianjen negru cu fața roșie în jungle din Surinam, fostă colonie olandeză din nord-estul Americii de Sud.
Betty Blijenberg își amintește de cei patru ani din Surinam - „înainte ca Marc să devină celebru și totul sa schimbat” - ca o perioadă idilică. Cuplul a construit o casă simplă pe Insula Fungu, adânc în interior; van Roosmalen a părăsit familia acasă, în timp ce se aventura singur pentru excursii pe câțiva luni în jurul Voltzbergului, un munte de granit care se ridică deasupra baldachinului și oferă o vedere unică asupra vârfului pădurii pluviale. „Ai simți briza evoluției în gâtul tău acolo”, își amintea acum. Într-o junglă curată, plină de jaguari, tucani, mazăre și diverse specii de primate, tânărul primatolog a trăit alături de o trupă de maimuțe păianjen, adesea mâncând fructele pe care le-au lăsat în urmă în pădure. El a supraviețuit a două atacuri de malarie aproape fatale și a unei mușcături de păianjen paralizante, care au pus capăt mersului desculț pe urmele junglei. Van Roosmalen a ajuns să vadă maimuțele de păianjen care mănâncă fructe ca o verigă cheie în lanțul evolutiv - o creatură extrem de inteligentă, al cărei creier este imprimat cu ciclurile complexe de fructificare și înflorire a cel puțin 200 de specii de copaci și liane (vițe tropicale). "Maimutele paianjen sunt cimpanzile Lumii Noi", mi-a spus el. După doi ani de muncă în Guyana Franceză, van Roosmalen și- a încheiat cercetările într-o carte inovatoare, Fruits of the Guianan Flora, care a condus la rândul său la angajarea sa în 1986 de către Institutul de Cercetări brazilian pentru Amazon (INPA), liderul țării stabilire științifică în Amazon, cu sediul în Manaus.
Acolo van Roosmalen a prosperat inițial. Cu înfățișarea sa bună, energia nelimitată, ambiția ridicată, producția prolifică de publicare și talentul pentru realizarea unor călătorii pe teren stropite finanțate de donatori internaționali, el s-a remarcat într-o instituție cu partea sa de birocrați și de minori. El a lansat o organizație neguvernamentală sau un ONG, dedicat sculptării în conserva a pustiei adânc în Amazon și, inițial cu sprijinul oficialilor de la IBAMA, a început să aibă grijă de maimuțe orfane ale căror părinți au fost uciși de vânători; a condus un centru de reproducere și reabilitare a maimuțelor din jungla de la nord de Manaus, apoi a început să opereze o instalație mai mică în curtea sa din Manaus. Chiar și după ce Brazilia și-a înăsprit legile în 1996, mandând un proces extins de autorizare, van Roosmalen spune că oficialii IBAMA i-ar aduce adesea animale orfane pe care le-au recuperat din junglă.
În cele din urmă, însă, stilul iconoclastic al lui Van Roosmalen a crescut resentimente. Într-o țară în care străinii - în special oamenii de știință străini - sunt adesea priviți cu suspiciune, tenul său palid și portughezul puternic accentuat l-au marcat ca un străin, chiar și după ce a devenit cetățean brazilian naturalizat în 1997. Colegii au fost observați de obiceiul lui Van Roosmalen de a nu reuși completați documentele greoaie cerute de institut înainte de a vă aventura pe teren. De asemenea, au pus sub semnul întrebării metodologia lui. De exemplu, spune Mario Cohn-Haft, un ornitolog american la INPA, el a bazat adesea descoperirile unei noi specii pe o singură maimuță vie, orfană, a cărei proveniență nu a putut fi dovedită și a cărei culoare a blănii și a altor trăsături ar fi putut fi modificate în captivitate. Louise Emmons, un zoolog adjunct la Smithsonian Institution, caracterizează descoperirea lui Van Roosmalen a unei noi specii de peccari drept „neconvingătoare din punct de vedere științific”, iar asociatul de cercetare al Smithsonianului, Daryl Domning, pune la îndoială „descoperirea” unui manatee pitic într-un afluent Amazon. „Nu există nicio îndoială în mintea mea că„ noua lui specie ”nu este altceva decât indivizi imaturi ai manatului comun amazonian, spune Domning. „Acest lucru este confirmat chiar și de dovezile ADN pe care el însuși le citează”.
Dar Russell Mittermeier, fondatorul și președintele Conservation International, o organizație de mediu cu sediul în Washington-ul metropolitan Washington, deține van Roosmalen în privință profesională. „Nu există nimeni în lume care să înțeleagă mai bine interacțiunea dintre vertebratele pădurii - în special maimuțele - și plantele forestiere”, spune Mittermeier, care a petrecut trei ani cu van Roosmalen în Surinam în anii '70. "Descoperirile lui Marc ale unor specii noi în Amazon sunt excepționale, iar cunoștințele sale despre distribuția primatică și ecologia în Amazon sunt excelente."
De asemenea, Van Roosmalen a atras scrutinul oferind donatorilor, prin intermediul site-ului său web, oportunitatea de a avea o nouă specie de maimuță numită astfel în schimbul unei contribuții importante la ONG-ul său. În semn de recunoaștere a eforturilor prințului Bernhard în favoarea conservării, van Roosmalen a decis să numească o maimuță de titi cu barbă portocalie, pe care a descoperit-o pe Callicebus bernhardi . Prințul a adus o contribuție considerabilă. Deși practica nu este neobișnuită în rândul naturaliștilor, colegii și oficialii au acuzat van Roosmalen că au profitat necorespunzător din patrimoniul natural al Braziliei. Van Roosmalen a folosit fondurile pe care le-a strâns pentru a cumpăra terenuri adânci în junglă, în încercarea de a crea o rezervație naturală a patrimoniului natural, o zonă protejată a pădurii pluviale, dar IBAMA a refuzat să-i acorde statutul; unii oficiali ai agenției au acuzat că intenționează să folosească parcul pentru a contrabandi maimuțe rare în străinătate. Van Roosmalen a ridicat din umeri criticile și a ignorat avertismentele prietenilor și membrilor familiei că se pregătea să cadă. „În cea mai bună lumină, era naiv, nu părea să știe cum să se protejeze”, spune Cohn-Haft, care a ajuns la INPA cam în același timp cu van Roosmalen. "În cea mai proastă lumină, el pășea pe degetele oamenilor, înțepă oamenii și se încurca. Câțiva oameni l-au văzut făcând științe obraznice, alții ca aroganti și [atitudinea lui era], „ în iad cu toți, să lăsați. eu îmi fac munca. '"
Târziu în dimineața celei de-a doua zile a noastră pe Rio Negro, sub un soare răsfățat, van Roosmalen a condus un skiff pe lângă delfinii roși roz, cunoscuți sub numele de botos. După ani buni de inactivitate forțată, naturalistul a revenit neoficial în rolul pe care îl iubea, urmărind conducerea localnicilor în căutarea unor noi specii potențiale. Cu o oră mai devreme, van Roosmalen auzise zvonuri într-un sat indian despre o maimuță saki rară, captivă, cu blană și modele faciale distinctive. - Trebuie să-l găsim, spuse el încântat. Fiecare nouă specie pe care a descoperit-o, a explicat el, a oferit mai mult sprijin ipotezei „barierei fluviale” propuse de eroul său, renumitul explorator Amazon Alfred Russel Wallace, în 1854. „Trebuie să vedeți bazinul Amazon ca un arhipelag - o zonă imensă cu zone insulare, tăiate genetic una de cealaltă ”, îmi spusese mai devreme van Roosmalen, expunând pe tema sa științifică preferată. "Este ca Galápagos. Fiecare insulă are propria evoluție ecologică."
Skiff-ul s-a așezat lângă o cafenea de pe malul râului și am urcat și l-am urmat pe proprietar, o femeie de vârstă stăpână, de vârstă mijlocie, într-un magazin de trinket din spate. Legat de o frânghie era una dintre cele mai ciudate creaturi pe care le-am văzut vreodată: o maimuță mică, neagră, cu o crâșmă neagră, care încadra o față de piersic în formă de inimă, cu o pâlnie de mustață albă. Van Roosmalen a sunat către maimuța saki, care s-a sărit obligatoriu pe umărul lui. Naturalistul și-a privit fața și i-a mângâiat mânerul; saki a răspuns cu scârțâituri și mormăi. „Dacă vin pe aceste maimuțe din pădure, acestea îngheață și nu mai prind viață până nu părăsiți zona”, a spus el, studiind admirabil saki-ul. Van Roosmalen făcu o pauză. „Este o maimuță orfană pe care a adus-o cineva aici”, a spus el. "Nu este ca Africa. Nu pun copilul în oală cu mama, ci îl vând." Colierul saki a apucat colierul lui Van Roosmalen, făcut din semințe de palmier și și-a folosit caninele ascuțite pentru a încerca să deschidă nuggeturile dure de stâncă, scăpând câteva minute fără succes.
Van Roosmalen a fost dezamăgit: „Acest saki ar trebui să fie distinct, pentru că este un râu atât de imens, dar arată superficial ca populația masculină din cealaltă parte a Rio Negro”, a spus el. Probabil că indienii locali au introdus maimuțele Manaus saki în această parte a Rio Negro cu mult timp în urmă, iar animalele au scăpat și au sculptat un nou habitat. S-a confruntat cu proprietarul maimuței, care a trecut prin cutia maimuței umplută cu hârtie mărunțită și a venit cu o mână de pelete fecale maro uscate. Van Roosmalen a îmbrăcat peletele în buzunarul pantalonilor de marfă. "Voi efectua o probă de ADN când ajungem acasă", a spus el, în timp ce ne urcam înapoi în skiff și ne îndrepam înapoi spre Alyson .
A fost într-o excursie nu atât de diferită de aceasta, încât cariera lui Van Roosmalen a început să se autocombustie. Pe 14 iulie 2002, mi-a spus van Roosmalen, că se întorcea dintr-o expediție în junglă la bordul navei sale de cercetare, Callibella, când o echipă de agenți ai statului Amazonas s-a urcat pe barcă. (Van Roosmalen a spus că crede că au fost retrase de un coleg gelos.) Autoritățile au confiscat patru maimuțe orfane ale bebelușului pe care van Roosmalen le transporta înapoi în centrul său de reabilitare Manaus; omul de știință nu avea documentele necesare pentru a aduce maimuțele din junglă, dar a crezut că a înregistrat corect proiectul de cercetare cu ani mai devreme. Van Roosmalen a fost acuzat de biopirație și interogat în timpul unei anchete congresene. La început, își amintește fiul Vasco, în vârstă de 31 de ani, directorul INPA s-a grăbit să apară: apoi, "Marc a început să-și critice colegii de la INPA în presă, spunând că" toată lumea este gelosă pe mine ", iar apărarea INPA a căzut". Șefii lui Van Roosmalen la INPA au convocat o comisie internă de trei oameni pentru a investiga o serie de presupuse infracțiuni. Acestea includeau traficul ilegal de animale și materiale genetice, scoaterea la licitație necorespunzătoare a numelor de specii de maimuțe pentru a-și finanța ONG-ul și nu a făcut documentele obligatorii înainte de cercetările sale de teren.
În decembrie 2002, Cohn-Haft a vehiculat printre colegii săi o scrisoare pe care a scris-o în sprijinul lui Van Roosmalen, acuzând presa și administrația INPA de exagerarea infracțiunilor sale. "Am crezut că va exista un val de solidaritate și, în schimb, am văzut foarte puțin răspuns", mi-a spus Cohn-Haft. „Oamenii au spus:„ Nu puneți mâna în foc pentru acest tip. Este mai complicat decât credeți. ”Luna mai târziu, două duzini de agenți IBAMA au atacat casa lui Van Roosmalen, confiscând 23 de maimuțe și cinci păsări tropicale. Van Roosmalen a fost acuzat de păstrarea animalelor pe cale de dispariție fără licență - în ciuda faptului, a susținut el, că a solicitat un astfel de permis de patru ori în șase ani, fără să primească vreodată răspuns. Cohn-Haft consideră că tratamentul lui IBAMA este nedrept. „Marc îi pasă cu adevărat de aceste creaturi”, spune el. „Dacă primiți maimuțe de la aceeași agenție care dă permise, vă dați seama că acești oameni nu vor să vă înjunghie în spate.” Patru luni mai târziu, pe 7 aprilie 2003, van Roosmalen a fost concediată de la locul de muncă INPA.
Abandonat de institutul de cercetare care l-a sprijinit de ani buni, van Roosmalen mi-a spus că apoi s-a găsit în special vulnerabil la politicienii și procurorii brazilieni. El a fost acuzat de furt și fraudă într-un aranjament din 1999 cu o companie britanică de producție de documente, Survival Anglia, pentru a importa cinci tone de schele din aluminiu pentru a fi utilizate într-un proiect de film în junglă. Pentru a se califica pentru o renunțare la taxele de import, compania a înregistrat schela ca proprietate a INPA; dar apoi, autoritățile au acuzat, van Roosmalen a folosit-o în mod ilegal după ce filmele au fost împușcate pentru a face cuști maimuță pentru centrul său de reproducere. Russell Mittermeier și alți oameni de știință americani influenți au cerut lui Van Roosmalen să accepte o înțelegere pe care au auzit că autoritățile braziliene o proferează. Își amintește Vasco: "INPA ar primi maimuțele [confiscate], iar tatăl meu va ceda cuștile care au fost făcute din părți ale schelei. Dar a ignorat această afacere, a continuat să critice IBAMA și toți ceilalți."
Aproape de această dată, potrivit lui Van Roosmalen, fiul său mai mic, Tomas, a povestit mamei sale despre fotografiile lui Vivi. La scurt timp, van Roosmalen s-a mutat din casă. În același timp, consiliul de administrație al ONG-ului lui van Roosmalen, care a inclus cei trei membri ai familiei sale imediate și patru brazilieni originari, au votat să-l înlăture ca președinte, invocând astfel de nereguli administrative ca nerespectarea rapoartelor financiare. Consiliul de administrație a confiscat contul bancar al ONG-ului, nava de cercetare și Toyota Land Cruiser. „Am mers după carte”, spune un membru al consiliului.
Ricardo Augusto de Sales, judecătorul federal din Manaus care a pronunțat verdictul din 8 iunie împotriva van Roosmalen, a impus, spune van Roosmalen, cea mai grea pedeapsă posibilă: doi ani pentru deținerea speciilor protejate fără permis și 12 ani și 3 luni pentru " însușirea „patrimoniului științific” al Braziliei (schela) și folosirea lui pentru „câștig comercial”. Potrivit lui Vasco, avocatul tatălui său nu a fost plătit de ani de zile și, prin urmare, nu a oferit nicio apărare. "Tot [judecătorul] a fost versiunea procurorului." (Avocatul lui Van Roosmalen a refuzat să comenteze.)
După ce van Roosmalen a intrat în închisoare, spune că Vasco, soția sa și fratele cel mai mare al lui Marc, care veniseră din Olanda în ajutor, s-au repezit la Manaus să angajeze noi avocați și să încerce să-l elibereze în așteptarea unei căi de atac; Vivi a adus și avocați, care, potrivit lui Vasco, au depus „un apel scris, grăbit, cu o pagină”, înaltei instanțe din Brasilia, capitala. În același timp, Betty Blijenberg, care făcuse activități sociale timp de cinci ani la pușcărie și cunoștea personalul, l-a rugat pe director să-și mute soțul într-o celulă solitară. "Știam că este în pericol, urmau să-l omoare, nu se putea apăra. L-am întrebat: 'De ce este acolo? De ce nu se află într-o celulă separată?' Directorul a spus: „Nu mai este unde să-l pună." Van Roosmalen credea că se află într-un pericol grav: el spune că i s-a spus că deținuții au cumpărat cocaină de la închisoare "șerif", un criminal condamnat, plătind pentru asta " facturarea contului „închisorii lui Van Roosmalen”. De asemenea, i s-a spus că trebuie să vină cu aproximativ 1.000 de dolari pentru a achita datoria sau va fi ucis; Avocații lui van Roosmalen i-au împrumutat în final banii. După o lună, avocații săi au reușit să-l facă mutat într-o garnizoană militară, în timp ce judecătorul de Sales era în vacanță; dar după cinci zile, judecătorul s-a întors și l-a ordonat să se întoarcă la închisoarea publică, susținând că van Roosmalen nu avea dreptul la un tratament privilegiat. După cincizeci și șapte de zile de la calvarul său, guvernul brazilian fiind sub presiunea Ministerului de Externe olandez, a unității științifice și a presei internaționale, o instanță federală din Brasilia a eliberat van Roosmalen.
Vasco urmărește căderea tatălui său către „o serie de acțiuni deconectate de către indivizi, mai degrabă decât o conspirație mare”. Cohn-Haft este de acord. „Nu este The Pelican Brief ”, spune el. "Este vorba despre o mulțime de oameni nebuni care găsesc pe cineva pe care să-l poată alege și să-l aleagă. Vorbim hubris de partea lui. Chiar crede că este un fel de salvator. Și pe de altă parte, este făcut să fie un ticălos enorm. Și ambele versiuni sunt exagerate ".
Dar, în ochii lui Marc van Roosmalen, o gamă vastă de dușmani, inclusiv familia sa imediată, sunt cu toții să-l ia. În ultima noastră seară de pe Rio Negro, omul de știință s-a așezat la masa de cină de pe puntea principală a bărcii, cu fața ticăloasă luminată de lumini fluorescente și a stabilit cum dușmanii săi căutau să „mă scoată din cale” pentru că „știu” prea mult ”despre corupție și eforturile marilor interese braziliene de a distruge pădurea tropicală Amazon. Cu ochii lărgindu-se, el și-a desemnat fiul său Vasco ca făptuitor principal. Condus de un „complex Oedip” și de dorința lui de a se angaja cu guvernul brazilian, a afirmat van Roosmalen, Vasco a proiectat îndepărtarea sa din ONG, i-a furat barca și mașina și a încercat să-l forțeze să angajeze un avocat care ar pierde în mod deliberat cazul. "El a vrut să mor în închisoare", a spus van Roosmalen. El a acuzat-o pe soția sa, Betty, că a conspirat cu IBAMA pentru a-l aresta în răzbunare pentru afacerea sa extramaritală; el și-a arătat foștii colegi de la INPA în calitate de „spărgători”. Cercetători de știință precum Russell Mittermeier „își întorceau spatele asupra mea” pentru a-și proteja propriile proiecte în pădurea pluvială. „Au mulți bani în joc”, a spus el. În timp ce van Roosmalen se retrăgea în noapte, am avut senzația că stau într-o versiune braziliană a lui Inima întunericului a lui Joseph Conrad. Izolat în mijlocul junglei amazoniene și sub atac continuu ani de zile, mi s-a părut foarte posibil ca omul de știință să fi fost infectat de o notă de nebunie. Cele două luni de iad ale sale în închisoarea din Manaus, credeam, trebuie să-mi fi confirmat toate suspiciunile cu privire la comploturi și vendete. Cine dintre noi, m-am întrebat, aruncat în același coșmar, ar putea rezista să găsească un fir comun de conspirație care se prelinge prin necazurile noastre?
În dimineața următoare, ultima noastră pe Rio Negro, echipajul a ancorat barca la baza unei stânci, iar van Roosmalen, Vivi și cu mine am urcat o scară abruptă de lemn într-o tabără de natură de la marginea junglei. Cu un ghid local și cei doi câini nebuni care conduc drumul, am urmat o potecă sinuoasă prin vegetația terre firma: pădure pluvială primară care, spre deosebire de igapó am fost explorați, se află destul de sus deasupra râului pentru a evita submersiunea în sezonul ploios. . Van Roosmalen a subliniat lianele la fel de groase ca și anacondele mari și a explicat modul în care acestea și alte epifite (flora, în acest cadru, care trăiesc pe alte plante din baldachinul pădurii) funcționează ca vase uriașe pentru captarea dioxidului de carbon și, astfel, joacă un rol vital în reducerea încălzirii globale. "Suprafața totală a frunzelor dintr-o pădure tropicală este de o mie, poate chiar de un milion de ori mai mare decât monocultura în care vor să transforme Amazonul", mi-a spus el. Mai departe pe poteca junglei, mi-a arătat o specie pitică de palmier care surprinde frunzele căzute în frunzele sale de coș; materialul care se descompune se împrăștie în jurul copacului și fortifică solul sărac în nutrienți, permițând palmei să prospere. "Fiecare creatură din pădurea tropicală își dezvoltă strategia de supraviețuire", a spus el.
Strategia de supraviețuire a lui Van Roosmalen s-a dovedit până acum dezastruoasă de încredere; dar a spus că este încrezător că totul se va rezolva. Când ne întoarcem prin pădure spre Rio Negro, el mi-a spus că, dacă instanța înaltă din Brașilia îl va găsi nevinovat, va da în judecată INPA pentru a-și reveni vechea slujbă și a încerca să-și ridice vechea viață. Dacă înalta instanță ar fi confirmat integral sau parțial pedeapsa, nu exista „nicio cale” să se întoarcă la închisoare. Deși poliția braziliană și-a înghețat contul bancar și i-a confiscat pașaportul brazilian pentru a-l împiedica să fugă din țară, van Roosmalen m-a asigurat, fără să intru în detaliu, că are un plan de scăpare de urgență. El a avut oferte de muncă care îl așteptau la instituțiile academice din Statele Unite, a spus el. Poate că ar pleca în Peru pentru a căuta următorul Machu Picchu. „Am văzut pozele Landsat și știu că este acolo”, mi-a spus el. „Voi fi cel care o va găsi”. Am ajuns la râu și am urcat pe Alyson . Van Roosmalen stătea la balustradă în timp ce barca se arunca în aval, îndepărtându-l de scurta sa idilă a junglei, înapoi spre un viitor incert.
Scriitorul Joshua Hammer are sediul la Berlin.
Fotograful freelance Claudio Edinger lucrează în São Paulo.
