Noul an a adus un nou director la Muzeul Național al Aerului și Spațiului (NASM) și se pare că este un meci făcut în ceruri. Gen. John R. Dailey (USMC, Ret.) Conduce acum cel mai popular muzeu din lume, venind la noi de la NASA, unde ca administrator adjunct, a ghidat procesul de management care a reinventat agenția și și-a refăcut concentrarea energetică.
Există o poză a lui Jack Dailey pe un perete al coridorului, lângă biroul său, și se uită în fiecare rând la directorul tradițional (sau la președintele companiei sau la diplomat). Dar este imaginea de pe această pagină pe care o preferă Dailey și asta sugerează de ce este ideal pentru a aduce NASM în noul secol. Are mai mult de 6.000 de ore de experiență a pilotului în aeronave cu aripi fixe și rotative. A zburat 450 de misiuni în Vietnam și a primit numeroase decorațiuni pentru operațiuni de luptă. Pe parcursul celor 36 de ani ca marin, a preluat o gamă impresionantă de misiuni de comandă și s-a retras ca comandant adjunct al Corpului. Având acest lider experimentat și pasionat de zbor la NASM este o conjuncție fericită între om și misiune.
Unul dintre obiectivele presante ale lui Dailey va fi să urmărească planurile ambițioase ale NASM pentru o instalație suplimentară pe o parcelă de 176 acri, lângă Aeroportul Dulles din Virginia. Dulles Center urmează să se deschidă la timp pentru a marca 100 de ani de la zborul fraților Wright, la 17 decembrie 2003. Această nouă clădire nouă va afișa peste 200 de aeronave, 100 de nave spațiale, inclusiv o navetă spațială și numeroase alte artefacte semnificative. legate de istoria aviației și a zborurilor spațiale. Multe dintre obiecte vor fi suspendate din tavan, în mod adecvat. De asemenea, Dailey se va asigura că NASM continuă să aducă energie și imaginație sarcinii sale fundamentale de documentare a istoriei zborului.
„Gândiți-vă la minunile pe care le-am realizat în scurt timp de un secol”, instruiește el. "Frații Wright au ajustat aripile meșteșugului lor de mână; suntem acum pe punctul de a lansa o stație spațială cu o uimitoare complexitate tehnică. Vreau ca colecțiile și prezentarea colecțiilor să facă oamenii să-și dea seama cât de norocoși suntem cu toții umani. ființele nu vor accepta limite la ceea ce este posibil. "
În anii ’60 -’70, națiunea își ținea răsuflarea de fiecare dată când americanii erau trimiși în spațiu în acele capsule cu aspect neplăcut, care se rostogoleau neputincios în ocean la sfârșitul zborului. Am avut un sentiment comun de eforturi naționale în ceea ce privește explorarea spațială. Dacă acea fervoare pierdută este reînviată într-o zi, poate NASM poate împărtăși o parte din credit pentru a ajuta la relansarea acestuia.
Așadar, îl întâmpinăm pe Jack Dailey la NASM, după trista circumstanță a morții lui Donald D. Engen, regizorul anterior, într-un accident de glisier din vara trecută. Engen, care a fost prietenul apropiat al lui Dailey, a deținut 29 de decorații și premii, inclusiv Navy Cruce, cel mai mare premiu al Marinei pentru valoare. După moartea lui Engen, directorul interimar Donald S. Lopez a ținut muzeul constant. Vreau să profit de această ocazie pentru a recunoaște nu doar acea conducere cea mai recentă, ci și deceniile de realizare ale lui Lopez la muzeu de la sosirea sa în 1972.
Don Lopez a zburat un P-40 cu fața de rechin în cerul deasupra Chinei în timpul uneia dintre cele mai remarcabile campanii aeriene din cel de-al Doilea Război Mondial. Memoriul său absorbant al războiului, Into the Teeth of the Tiger, a fost reeditat în 1997, ca parte a serialului Smithsonian History of Aviation. Când avea 3 1/2 ani, scrie Lopez, a fost dus să-l vadă pe Lindbergh triumfător în paradă pe străzile din Brooklyn. Într-un fel a aflat că în centrul atenției fiecăruia era un zburător: „Nu-mi amintesc o perioadă de când nu eram interesat de zbor”.
Bărbați precum Jack Dailey și Don Lopez și Don Engen, îndrăgostiți de zbor și de a face ca știința și romantismul și riscul să fie vii pentru alții, ne servesc bine. Avem eroi în incintă și nu ar trebui să îi luăm de la capăt.
John R. Dailey are lucrurile potrivite pentru a conduce Muzeul Național al Aerului și Spațiului.
