Luni seară, o mașină de poliție din Zoo Național a ajuns pe aeroportul Dulles pentru a-l întâlni pe Caitlin Burrell și cu containerul cu spermă de panda gigant înghețată pe care o purtase cu ea din China. Burrell este un om de cercetare de la Smithsonian Conservation Biology Institute (SCBI), iar călătoria ei tocmai a deschis o nouă fereastră de oportunitate pentru diversitate printre programele de reproducere panda.
Continut Asemanator
- Panda Cub (sau este bambus?) Detectat în ecografia Mei Xiang
- Cum a ajutat un misionar american să surprindă primul panda dat SUA
- Nu-ți face griji, domnule Nixon, Pandasul Zoo Naționale a dat seama cum să faci sex
„Obținerea spermei aici a fost un efort uriaș”, spune medicul veterinar al SCBI Copper Aitken-Palmer. „Stabilește un precedent frumos, pentru că până acum nu s-a întâmplat cu adevărat aici în Statele Unite. Acesta deschide o mulțime de posibilități. ”
Echipa a fost nevoită să sară printr-o încurcătură de obstacole administrative pentru a face acest lucru, cu toate acestea, inclusiv obținerea autorizațiilor de la Serviciul de Pește și Faună Salbatică din SUA, Departamentul Agriculturii din SUA, Convenția privind comerțul internațional cu specii pe cale de dispariție (CITES) și chinezii Guvern. Nu numai asta, ci pentru a face călătoria trans-oceanică cu un container transportator de spermă înghețată, echipa a avut nevoie de aprobarea de la compania aeriană și de a ocoli mașinile cu raze X de securitate care ar fi putut deteriora ADN-ul spermei. permisiunea specială din partea TSA.
Pe parcursul călătoriei, care a cuprins mai mult de 20 de ore și 7.000 de mile, răcitorul de azot lichid a trebuit să rămână în poziție verticală, deoarece înclinarea acestuia pe partea sa ar fi putut compromite temperatura, care trebuia menținută la -196 grade Celsius.
Sperma, prelevată de la un panda în vârstă de nouă ani, numit Hui Hui, va fi folosită pentru a impregna Mei Xiang, panda de sex feminin, în vârstă de 16 ani. Este mai mult decât un simplu exercițiu în relațiile panda interculturale. Experții în creșterea panda și-au dorit spermatozoizii Hui Hui, în special pentru că linia lui nu este bine reprezentată în populația de panda captivant.
„Ceea ce încercăm să facem este să ne asigurăm că grupul genic al populației captive rămâne cât mai divers și cât mai sănătos”, spune Jon Ballou, un genetician în conservare la SCBI. Există doar 397 de panda uriași în captivitate, iar oamenii de știință ar dori să ridice acest număr la 500. În calitate de parteneri ai programelor de panda gigant din lume, Ballou și un coleg din Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii analizează baza de date globală în fiecare an pentru a determina care masculii ar trebui să fie împerecheți la care femelele.
„O numim cartea de știft”, spune Ballou. „Cele mai valoroase din punct de vedere genetic vor fi cele care nu au mai făcut prea multe reproduceri înainte. Sunt strâns legate sau sunt animale care au ieșit din sălbăticie și nu au legătură cu femelele cu care vrem să le reproducem. ”
Hui Hui, numărul de știft 609, nu a reprodus încă. Tatăl său venea din sălbăticie, iar mama lui era doar o generație scoasă din sălbăticie. A fost un meci bun pentru Zoo lui Mei Xiang.
„Mei Xiang este destul de important pentru populația de panda uriașă”, spune Aitken-Palmer, „pentru că nu este o mulțime de urmași din descendența ei.” Deși a purtat deja doi pui cu Zoo Național Tian Tian, descendența lui nu este la fel de valoros. „Tatăl său a fost foarte bun la împerecherea naturală înainte de a ne da seama de inseminarea artificială”, adaugă ea. "Am glumit că este tatăl tuturor, și din cauza faptului că linia lui Tian Tian este destul de bine reprezentată."
Selectarea acestui nou partener pentru Mei Xiang a fost partea ușoară. Să descopăr cum se va face meciul a fost o altă poveste. Aducerea Hui Hui în SUA nu a fost în discuție. Dar trimiterea de spermă din China nu a fost niciodată făcută. Potrivit Aitken-Palmer, prima livrare efectivă de spermă panda din China a fost trimisă la un program de reproducere Memphis prin FedEx doar săptămâna trecută. Dar, odată cu primăvara, și Mei Xiang apropiindu-se de fereastra de fertilitate de două-trei zile, crescătorii de la Zoo nu au vrut să aibă șansa ca ceva să nu meargă. Au decis să călătorească personal în China pentru a însoți prețiosul marfă înapoi.
Pentru toate dificultățile de a ajunge aici, sperma lui Hui Hui pare să fi ajuns la timp. Mei Xiang arată semne că va intra în estru în săptămâna următoare sau două. Poate dura mult timp până știm dacă tot acest efort va da roade. În panda gigant, un ou fertilizat nu se impune neapărat și începe să crească imediat. Așadar, chiar dacă inseminarea artificială funcționează, un nou panda ar putea dura 80 până la 180 de zile pentru a ajunge la Zoo.
Crescătorii de la Zoo vor începe să scoată ultra-sunete de Mei Xiang la scurt timp după inseminare, dar cel puțin în primele două luni va fi doar să o obișnuiești cu procesul. Fetusii panda nici nu apar pe un sunet ultra decât cu 17 până la 20 de zile înainte de naștere.
„Le place să ne țină în așteptare”, spune Aitken-Palmer. „Sunt încântat de sezonul de reproducere, deoarece există foarte multă imprevizibilitate în jurul lui, dar avem, de asemenea, multă știință pe care o folosim pentru a măsura momentul potrivit pentru inseminarea artificială. Avem cote destul de bune de a face copii panda. ”
Dr. Burrell, cu marfa pe cale de dispariție, părăsind Chengdu. Următorul pas: zborul trans-Pacific de 13 ore. Temp. Spermatozoizi -196 grade Celsius. Pro-tip de călătorie științifică: materialul seminal congelat poate fi considerat un reportaj. #InstaScience #PandaStory
O fotografie postată de Zoo Național Smithsonian (@smithsonianzoo) pe 19 aprilie 2015 la 20:11 PDT
