Cincizeci de ani în urmă, diplomația companiei aeriene a cerut să aducă mai strânsă SUA și URSS

Amenințarea a apărut în luna aprilie trecută: Aeroflot, compania aeriană a statului rus, a avut în vedere oprirea zborurilor către Statele Unite ca răspuns la eșecul Americii de a emite cu promptitudine viză echipajului său. A fost doar un pic de zgomot de kilometri înalte, dar a arătat că diplomația companiei aeriene este în viață și bine la 50 de ani de la primele zboruri dintre URSS și SUA au semnalat un scurt dezgheț în Războiul Rece.

Tensiunile erau încă mai mari de mai puțin de șase ani de la criza rachetelor cubaneze, când zborul Pan Am Flight 44 a decolat spre Moscova la 15 iulie 1968. (Pasagerii de primă clasă au luat masa pe caviar și carne de vită). În aceeași zi, un avion Aeroflot a aterizat în Noua York și a fost întâmpinat de o mulțime de 2.000 de oameni. „Avionul turistic și bombardierul s-au învârtit unii pe alții spre un finisaj foto”, a declarat demult directorul executiv al Pan Am, Juan Trippe, în timp ce se împinse pentru zboruri.

Fostul ambasador american al URSS Charles Bohlen a sperat că noua cale va „contribui la pace și stabilitate în lume”. Cu toate acestea, o lună mai târziu, trupele sovietice au invadat Cehoslovacia pentru a opri Primăvara de la Praga. „Este păcat că gazdele noastre au acționat atât de prost în zilele de la zbor”, a menționat Bohlen. Toate zborurile SUA-sovietice au fost suspendate până în 1981; serviciul direct a fost reluat în 1986 după negocieri la nivel înalt.

În ciuda limitelor sale, diplomația alimentată cu jet se află încă în jurnalul de putere. În decembrie, un charter chinez a aterizat în Antarctica - un pas spre obiectivul Chinei de a conduce primul serviciu aerian comercial regulat pe continentul înghețat. Traseul ar servi călătorii cu listă de găleți, dar unii observatori o văd ca o mișcare geopolitică, parte a jocului lung al Chinei de a stabili o prezență la pol pentru a obține accesul viitor la cărbunele, petrolul și alte resurse încă neclamate.

The Dead Hand: The Untold Story of the War War Arms Race and the Derederous Heritage

Prima relatare completă a modului în care cursa armelor din Războiul Rece s-a încheiat în sfârșit, această istorie narativă năprasnică aruncă o nouă lumină oamenilor care s-au luptat să pună capăt acestei ere a suprasolicitării masive și examinează moștenirea armelor nucleare, chimice și biologice. care rămân azi o amenințare.

Abonați-vă la revista Smithsonian acum pentru doar 12 dolari

Acest articol este o selecție din numărul iulie / august al revistei Smithsonian