Laima Vince se ridică de pe computer și păși pe balconul ei. Nu a fost prima dată în acest proiect aproape un an, când sa simțit copleșită de gravitatea sarcinii sale: traducerea unei cărți de poezie și a unui jurnal lăsat în urmă de un tânăr scriitor în timpul celui de-al doilea război mondial.
Lucrarea în sine nu a fost cea care l-a tulburat pe Vince. O scriitoare care vorbește foarte mult în lituaniană și engleză, ea a lucrat în traducere de aproape 30 de ani. Și ca poetă, s-a simțit confortabilă asortând ritmul și muzicalitatea operei originale.
Dar această sarcină a fost spre deosebire de emoția pe care o întreprinsese înainte. Traducerea poeziei necesită „să te adânci în psihicul unei persoane”, mi-a spus Vince recent prin telefon din Lituania. În acest caz, asta a însemnat intrarea în mintea Matilda Olkin, o evreică lituaniană de 19 ani, care fusese ucisă, împreună cu familia ei, de colaboratori locali nazisti în 1941, după cum relatează Matthew Shaer în numărul din noiembrie al lui Smithsonian .
„Încercam să înțeleg spiritul Matilda și povestea ei”, a spus Vince. "Aș întreba-o pe Matilda, 'Ce vrei să spun acum?'"
Deoarece Olkin fusese ucis de lituanieni, moartea ei, simțită Vince, a fost marcată de trădare, iar Vince a fost devastată de „gândul acestui suflet fragil, sensibil, frumos, murind într-un mod atât de brutal.” Ea a continuat, „Matilda s-a gândit la ea ca evreică și lituaniană și există sentimentul de a fi trădat de propria țară. "
Ținutul acela este unul care l-a fascinat la nesfârșit pe Vince. Este nepoata unui diplomat lituanian care a fost detașat la New York în 1936 și nu a putut să se întoarcă acasă după ce sovieticii au ocupat țara sa în 1940 și decenii după război. Vince însăși a crescut în New Jersey, dar familia sa a rămas legată de țara lor de origine: A vorbit lituanian acasă, a studiat-o la liceu în Germania și a vizitat pentru prima dată în Marea Baltică, în 1983, când avea 17 ani.
Ea a revenit în 1988, de data aceasta pentru o ședere mai lungă. „Mi-a venit această idee în cap că vreau să experimentez viața în spatele Cortinei de Fier și să văd cum e să trăiești în Uniunea Sovietică”, a spus ea. Printr-un program din epoca lui Gorbaciov, Vince a studiat traducerea literară la Universitatea Vilnius, iar în timp ce a fost acolo, a participat la mișcarea de independență din Lituania, crescând în calitate de traducător și interpret la întâlnirile mișcării. În martie 1990, țara a devenit prima care a votat să se despartă de URSS, deși Uniunea Sovietică nu și-a acordat independența până în septembrie 1991.
Participarea la mișcare a fost o experiență definitorie pentru Vince: și-a dat seama, spune ea, că abilitățile sale de limbaj ar putea „permite vocea care a fost tăcută”.
De atunci, Vince a tradus o varietate de opere lituaniene în engleză și a editat mai multe antologii, printre care Raw Amber: An Anthology of Contemporary Lithuanian Poetry and The Earth Remains: An Anthology of Contemporary Lithuanian Prose . Vince a scris un roman, piese de teatru și mai multe cărți de non-ficțiune stabilite în țară sau legate de ea. Și între 2007 și 2011, o bursă Fulbright i-a permis lui Vince să călătorească în jurul Lituaniei intervievând în mare parte femeile supraviețuitoare ale Holocaustului sau cele condamnate la muncă silnică, deoarece au luptat în rezistența împotriva Uniunii Sovietice. Proiectul a rezultat într-o istorie orală, numită Călătorie în spatele inimii: povești ale femeilor care au supraviețuit lui Hitler și Stalin .
Acum aproape 30 de ani de la independența față de Uniunea Sovietică, Lituania se tot redresează din decenii de ocupație, iar Vince rămâne atrasă, spune ea, de subiecte care „deschid dialogul” despre trecutul țării. Deși nu este evreică însăși, unul dintre accentele sale a fost modul în care țara se confruntă cu moștenirea evreiască pierdută. Aproximativ 95% din populația evreiască prebelică a țării a fost ucisă în timpul Holocaustului, de către naziști și colaboratorii lor lituanieni. În unele cazuri, lituanienii au incitat la violență împotriva evreilor înainte de ocuparea Germaniei, o istorie pe care o mare parte a societății lituaniene a fost reticentă să o recunoască.
În octombrie anul trecut, în timp ce vizita Lituania de la Beijing, unde preda literatura engleză studenților americani din străinătate, Vince a văzut o nouă piesă numită The Silenced Muses, despre uciderea familiei Olkin. Ea a simțit o legătură imediată cu Matilda: „Noi vorbim aceeași limbă, lituaniană și înțeleg peisajul minții sale, cruzimea năprasnică a vremurilor ei și încetarea ei speranță și credința în umanitate.” După ce s-a întors la Beijing, Vince a rămas în legătură cu dramaturgul, Neringa Daniene și a fost hotărât să aducă opera lui Olkin, niciodată tradusă, unui public de limbă engleză pentru prima dată. În primăvara trecută, după ce a cercetat viața lui Olkin și a tradus o mare parte din scrierea ei, Vince a publicat un articol despre Olkin și poezia ei pentru site-ul Deep Baltic.
Când Olkin a fost ucis, la 19 ani, avea o anumită măsură de faimă regională pentru versetul său, care a fost publicat într-o varietate de reviste literare. Iar Vince a fost lovită de utilizarea poetului atât de identitățile sale naționale, cât și de cele religioase pentru a-și informa opera. Câteva poezii au fost influențate de poezia tradițională lituaniană, spune Vince, care urmărește structura și ritmul cântecelor populare și venerează spiritualitatea în natură. Și de-a lungul activității sale, Olkin s-a referit la simbolurile folclorului lituanian, în special la o zeiță solară lituaniană care se plimbă pe cer.
Cu toate acestea, Vince a remarcat și aluzii la iudaismul lui Olkin: utilizarea ei de ochi întunecați pentru a simboliza poporul evreu; stele care se referă probabil la Steaua lui David; și o piatră reprezentând credința și puterea ei. În mai multe poezii, Vince a observat și o temă recurentă a traumelor naționale înrădăcinate. O poezie numită „Oamenii mei”, scrisă în 1938, concluzionează cu răutate:
O, adio, adio.
Nu ne vom mai întoarce niciodată.
Și florile vor înflori
Dimineata devreme-
Dimineata devreme
Nu ne vom mai întoarce niciodată.
Vince interpretează aceste rânduri ca profețind dispariția poporului evreu din Lituania. Ea spune că a fost ca și cum Olkin ar avea o „înțelegere profundă a tragediei”, populația evreiască ar fi experimentat în curând.
Scrisul lui Olkin a fost, într-adevăr, profetic: O țară care a fost acasă pentru o comunitate evreiască vibrantă care se întoarce în secolul al XIV-lea are în prezent puține evrei. Vince își vede munca ca contribuind la un efort mai mare de a readuce voci evreiești la canonul național și să înceapă să confrunte cu sinceritate trecutul Lituaniei pentru rolul său în uciderea în masă a evreilor. Vede poezia lui Olkin ca o modalitate prin care tinerii cititori să „proceseze și să înțeleagă tragedia Holocaustului”.
În 2016, poezia lui Olkin a fost adoptată de Ministerul Educației, iar extrase din ea sunt prezentate într-un manual al Institutului de Literatură și Folclor Lituanian. Și anul viitor, institutul intenționează să publice traducerile lui Vince ale scrierilor complete ale lui Olkin în lituanie și engleză.
„Matilda și-a dorit să-și publice colecția de poezii într-un moment imposibil”, spune Vince. „Dacă pot îndeplini această dorință pentru ea, simt că este un lucru mic pe care îl pot face pentru o tânără foarte talentată și creativă, care a murit mult prea tânără.
