În cadrul emisiunii Travel Channel, Bizar Foods, gazda Andrew Zimmern călătorește aproape și departe pentru a experimenta cultura mondială prin mâncare. Zimmern a vorbit cu Angelica Aboulhosn, un membru al personalului Smithsonian Center for Folklife and Heritage Heritage recent despre numeroasele sale călătorii, personalitățile pe care le-a cunoscut pe parcurs și rolul social al alimentelor în viața noastră. Iată extrase din conversație, editate pentru lungime și claritate.
Ce te-a inspirat să călătorești pe glob în căutarea unor alimente intrigante?
Iubesc oamenii și iubesc mâncarea; mâncarea și oamenii au fost viața mea. În urmă cu aproximativ 14 ani, mi-am dat seama că oamenii nu vorbeau între ei în spiritul incluziunii și cu toții ne certam pur și simplu despre lucrurile care ne împărțeau - ce ne închinăm, ce culoare ne este pielea, ce limbă vorbim. Așa că mi-a venit ideea de a crea un show food care să exploreze cultura, cu scopul de a genera mai multă răbdare, toleranță și înțelegere în lume. Cârligul era un unghiul alimentar bizar. Este calul troian - veniți la mâncarea de erori și luați o lecție despre umanitate.
Povestește-ne despre o persoană pe care ai întâlnit-o pe parcursul călătoriilor tale, care te-a blocat întotdeauna.
În urmă cu mulți ani, am mers în Madagascar și am întâlnit un pescar care nu avea aproape nicio posesie, cu excepția unei bărci rahitice ținute împreună cu provizii hrănite și puie de copac. Locuia într-o casă cu mulți copii și soția sa; sufla de patru ori pe an în furtuni. El pescuia în fiecare zi și folosea o mică bucată de metal ruginită ca un cuțit pentru a tăia momeala. Și-a sărat peștele, rămânând afară câteva zile la un moment dat în mări îngrozitor de mari, până când barca cu pânzele sale a fost plină. Și-a dus peștele la piață și a făcut tranzacții pentru alte consumabile.
L-am întrebat într-o zi dacă este fericit. Viața lui părea grea și implacabilă, aparent fără îmbunătățiri la orizont. El a râs de mine și mi-a spus: „Am tot ce mi-ar putea cere un bărbat: familia și barca mea.” Și a plecat. Mă gândesc la el în fiecare zi din viața mea.
Care este un fel de mâncare pe care l-ai descoperit în show-ul tău de care nu poți trăi?
O oală fierbinte din Sichuan. Îl mâncasem de ani buni, dar până când am călătorit la Chengdu, nu am experimentat-o pe deplin. Acea vizită mi-a amintit că actul de a călători într-un loc pentru a experimenta un totem cultural sau in situ este atât de mult mai valoros decât de a experimenta în altă parte. De la conopinele comunale care fierbeau cu chili și usturoi, până la aromele bogate servite pe frigarui colorate și completate cu sosuri de înot, era o suprasarcină senzorială în cel mai bun sens posibil și era pur și simplu de neuitat.
Episodul „Autostrada Coastei Pacificului”. (Încă din „Bizarre Foods” cu Andrew Zimmern, Travel Channel) Ce te-a surprins pe parcursul călătoriei tale?
Fiecare țară de pe pământ are înfășurate alimente și alte comestibile transportabile gătite în „containerele lor”. Este un design natural care se întoarce în zilele noastre ca vânători și culegători. Stând cu membrii comunității pe râul Pilchi din Amazonul Ecuadorean și mâncând pește gătit în frunze de banană, apoi experimentând același fel de mâncare într-o piață stradală din Hanoi - nimic nu este reinventat. Toată mâncarea este conectată, iar lumea noastră este mai mică decât toată lumea crede.
Care este o linie pe care ți-a spus-o cineva într-una din aventurile tale care te-a făcut să râzi?
Fiecare spectacol, peste un bol cu ceva deosebit de ciudat, la un moment dat cineva se apleacă în ureche și îmi șoptește: „E bine pentru bărbat”.
Dacă ai putea călători oriunde în lume, unde ai merge?
Aș dori să fiu pe plaja Georgica din East Hampton, Long Island, în 1967, când lumea s-a simțit în siguranță pentru mine. De atunci mi-am urmărit coada.
Unde te duci să rămâi inspirat?
Oriunde oamenii sunt adunați să mănânce. Lucruri uimitoare se întâmplă când te afli într-unul din acele locuri și nu știi niciodată când se întâmplă și ce va urma.
Angelica Aboulhosn este membru al personalului Centrului pentru folclor și patrimoniu cultural. Acest interviu a fost publicat inițial pe site-ul Folkways.
