Cu un orizont plin de cupole și minarete, Istanbulul este unul dintre orașele romantice cu adevărat mari. În cel mai mare oraș al Turciei, continentele Europei și Asiei se reunesc, întrucât Vestul întâlnește Estul, despărțit doar de cele 18 mile de Strâmtoarea Bosforului care se întinde de la Marea Neagră din nord până la Marea Marmara din sud. Și în sensul mai puțin literal, pe străzile pline de viață ale acestui oraș de 12 milioane de oameni, fustele și cizmele la modă se amestecă cu eșarfe colorate de cap musulman și margele de rugăciune.
Origini :
Istanbulul este un tezaur de istorie încă descoperit. Rămășițele arheologice arată că oamenii au locuit în imediata apropiere a istambulului actual de zeci de mii de ani. În 2008, în timpul construcției noului tunel feroviar Marmaray (care leagă laturile europene și asiatice ale Istanbulului), a fost descoperită o așezare necunoscută anterior din 6500 î.Hr. În lunga sa istorie, Istanbul a servit drept capitala Imperiului Roman (330–395), Imperiul Bizantin (395–1204 și 1261–1453), Imperiul Latin (1204–1261) și Imperiul Otoman (1453– 1922). Orașul a fost ales recent ca capitală comună europeană a culturii pentru 2010. Istanbul a continuat să se extindă dramatic; astăzi populația sa este de aproximativ 13 milioane și crește la aproximativ 700.000 de imigranți pe an. Industria s-a extins chiar pe măsură ce turismul a crescut. Continuă să fie un oraș care își creează propria istorie la intersecția în care se întâlnesc ambele continente.
Apoi și acum :
Istoria Istanbulului se întoarce de la Bizanț la Constantinopol până la locul său ca capitală a Imperiului Otoman, cel mai puternic imperiu islamic din lume. Astăzi pulsează ca inima culturală și centrul de afaceri al Turciei. Extinderea urbană a creat un Istanbul mai mare în zonă decât statul Rhode Island și mai populat decât toată Grecia sau Belgia.
Turcia continuă să fie centrul știrilor și al unor controverse. În octombrie 2005, negocierile dintre Turcia și Uniunea Europeană au început ca Turcia să fie considerată un posibil membru al UE în viitor. Un conflict persistă între populația kurdă de 20-25% și guvernul turc. Pentru mulți cetățeni, rochia femeilor a devenit o problemă care definește dacă un musulman este secularist sau religios. Căciulele purtate de multe femei din motive religioase sunt simbolice ale unei ciocniri culturale în guvern între conservatori și moderniști.
Recurs :
Istanbulul este o cutie de bijuterii din vechi și noi. Zgârie-nori și unele dintre cele mai mari centre comerciale din Europa se ocupă de setul mai bogat, în timp ce cartierul vechi, părți ale cărora se află pe Lista Patrimoniului Mondial UNESCO, continuă să amețească localnicii și turiștii deopotrivă cu străzile sale pietruite, cu moschei vechi de secole, inspirate, și măreția Palatului Topkapi, care a fost reședința oficială și primară a sultanilor otomani, din 1465 până în 1853. Considerată a fi cea de-a patra cea mai mare catedrală din lume, magnificul muzeu Hagia Sophia a fost construit inițial de împăratul bizantin Justinian în 537 d.Hr. Inițial o biserică bizantină și mai târziu o moschee otomană, această minune este recunoscută universal ca una dintre marile clădiri ale lumii. În acest oraș în creștere, puteți explora străzile unde au mers odată cruciații; admirați moscheile care sunt cele mai sublime expresii arhitecturale ale evlaviei islamice; colegii în haremul sultanului; și căutați chilipiruri în centrul comercial din lume, Grand Bazaar, una dintre cele mai mari piețe acoperite din lume, cu peste 58 de străzi și 6.000 de magazine și între 250.000 și 400.000 de vizitatori zilnic.
Cine merge aici :
Atracția Istanbulului în rândul turiștilor este rezultatul culturilor vibrante care au înflorit în oraș și a topirii diferitelor religii care au existat cot la cot de-a lungul istoriei. În 2007, peste douăzeci și șapte de milioane de turiști au vizitat Turcia. În orașul plin de viață și istoric Istanbul, există mii de hoteluri și alte industrii turistice din oraș, care se ocupă atât de turiști, cât și de profesioniști care vizitează. Fiind una dintre economiile cu cea mai rapidă creștere din lume și capitalul financiar al Turciei, Istanbul a devenit, de asemenea, un centru mare pentru călătorii de afaceri și de afaceri. Potrivit revistei Forbes, Istanbul avea în martie 2008 un număr total de 35 de miliardari, ocupând locul 4 în lume în spatele Moscovei (74 de miliardari), New York City (71 de miliardari) și Londra (36 de miliardari).
Una dintre cele mai strategice căi navigabile ale lumii, strâmtoarea Bosforului, trece prin Istanbul, formând granița dintre părțile europene și asiatice ale Turciei. Strâmtoarea cea mai îngustă din lume conectează Marea Neagră cu Marea Marmara, ducând în cele din urmă la Marea Mediterană. (Lisa Lubin) 
Vedere de noapte a Istanbulului, Turciei. (Yusuf Anil Akduygu / iStockPhoto.com) 
Uimitoare Hagia Sophia este una dintre cele mai mari clădiri din lume. A fost construită inițial ca biserică creștină în anul 527 d.Hr., a fost transformată ulterior în Moscheea Musulmană în anii 1400 și a devenit muzeu în 1935. Lumina de zi curge prin 91 de ferestre, luminând incredibilul frumusețe al interiorului, care este împodobit cu marmură dale, mozaicuri elaborate, colorate și coloane falnice de granit. (Lisa Lubin) 
Istanbulul are numeroase centre comerciale istorice, cel mai renumit fiind Marele Bazar care vinde mărfuri din 1461. Este una dintre cele mai mari piețe acoperite din lume, cu peste 58 de străzi și 6.000 de magazine. (Lisa Lubin) 
Cisterna Basilica este o minune arhitecturală construită în secolul al VI-lea, care a fost folosită pentru depozitarea apei pentru marele Palat Topkapi. Este o uimitoare rețea subterană de arcade din cărămidă simetrice și 336 coloane care sprijină acoperișul. (Lisa Lubin) 
Istiklal Caddesi (strada Independenței) începe cu pietrișul larg acoperit cu pietruș, din Piața Taksim, unul dintre punctele centrale și punctele principale de întâlnire din Istanbul. Această faimoasă stradă este flancată de ambele părți de magazine de îmbrăcăminte, cafenele (inclusiv omniprezente Starbucks), kebab și kofte (chiftele turcești) și baruri. (Lisa Lubin) Fii și fiice celebre :
Elia Kazan (7 septembrie 1909 - 28 septembrie 2003) s-a născut Elias Kazanjoglou în capitala Imperiului Otoman, Constantinopol (modernul Istanbul) într-o familie greacă. A fost un regizor de film și teatru câștigător al premiilor Oscar, producător de teatru, scenarist, romancier și cofondator al influentului Studio Actors din New York, câștigător al premiului Tony, a regizat astfel de piese pe Broadway precum A Streetcar Named Desire și Cat on a Hot Acoperiș de staniu. A regizat versiunea de film a A Streetcar Named Desire, On the Waterfront și multe alte filme.
Ferit Orhan Pamuk (născut la 7 iunie 1952 la Istanbul) este un romancier turc și profesor de literatură comparată la Universitatea Columbia. Pamuk este unul dintre cei mai de seamă romancieri din Turcia, iar opera sa a vândut peste șapte milioane de cărți în mai mult de cincizeci de limbi, ceea ce îl face cel mai bine vândut scriitor al țării. Cel de-al patrulea roman, New Life, a devenit cea mai vândută carte din istoria Turciei. Romanul lui Pamuk, Kar (traducere în engleză, Snow), explorează conflictul dintre islamism și occidentalism în Turcia modernă. New York Times a catalogat Zăpada drept una dintre cele mai bune zece cărți ale sale din 2004. Pamuk este beneficiarul a numeroase premii literare naționale și internaționale. El a primit premiul Nobel pentru literatură în 2006, devenind prima persoană turcă care a primit un premiu Nobel.
Hidayet Türkoğlu, denumit în mod obișnuit Hedo Turkoglu (născut la 19 martie 1979, la Istanbul, Turcia) este un jucător de baschet NBA pentru Orlando Magic. El are o înălțime de 6 metri și 10 cm și a câștigat premiul NBA pentru cel mai îmbunătățit jucător al Premiului NBA 2007-2008. Baschetul câștigă rapid popularitate în Turcia. De fapt, echipa națională de baschet din Turcia a ajuns pe locul doi în Campionatul European de baschet din 2001 la Istanbul, iar în 2010 Istanbul va găzdui Campionatul Mondial FIBA (Federația Internațională de Baschet) din 2010.
Ahmet Ertegün (31 iulie - 14 decembrie 2006) a fost fiul ambasadorului Turciei în Statele Unite. S-a născut la Istanbul și s-a mutat în Statele Unite unde a devenit co-fondator și executiv al Atlantic Records, unde a scris și produs muzică, a definit cariere și a schimbat vieți. El este descris drept „una dintre cele mai semnificative figuri din industria de înregistrări moderne.” La mijlocul anilor '50, Atlantic devenise preeminentul etichetă R&B din țară producând hituri ale unor artiști precum Ray Charles și Drifters. "Atlantic Sound" - o Aranjamentul format din bandă bazată pe boogie, care a devenit parte integrantă a ritmului și a bluesului - a devenit un fenomen care a cuprins națiunea și lumea. În 1987, Ertegün a fost introdus în Rock & Roll Hall of Fame, din care el el însuși a fost un fondator.
Fapte interesante :
Turcia se află direct pe cel puțin trei erori active ale cutremurului. Treisprezece cutremure majore au zguduit Turcia din 1939 - cea mai recentă a fost o vâlvă de 7, 4 în 1999, care a ucis mai mult de 18 000 de oameni. Istanbulul străbate una dintre cele mai active linii de defecte seismice de pe glob. La câțiva kilometri distanță sub Marea Marmara, linia de eroare a Anatoliei de Nord se agită, iar oamenii de știință preconizează o ruptură majoră în următoarele câteva decenii și spun că întrebarea nu este „dacă”, ci „când?”
Țara laică a Turciei a fost fondată de Mustafa Kemal Atatürk, care a fost un ofițer de armată, un stat de revoluție și primul său președinte. Un admirator al iluminismului, Atatürk a instituit reforme politice, economice și sociale ample și progresive, transformând societatea turcă într-un stat național modern, democratic și laic. Atatürk a lucrat, de asemenea, la rezolvarea problemei de alfabetizare, creând o Comisie pentru limbi, care a dezvoltat un nou alfabet turc folosind alfabetul roman în 1928.
Operatorul american de gogoși Krispy Kreme a anunțat în 2008 că va franciza aproximativ 25 de puncte de vânzare din Istanbul care se vor deschide în următorii cinci ani.
