La scurt timp după căderea Zidului Berlinului în 1991, fotografii aerieni au identificat un așa-numit „Stonehenge german” la sud-vest de Berlin. Acum, raportează Michael Price la Science, un nou studiu al site-ului de la incinta Pömmelte sugerează că are asemănări cu celebrul său văr din Marea Britanie, iar constructorii săi au efectuat multe din aceleași ritualuri, deși au adăugat o nouă răsucire: sacrificiul uman.
Carcasele asemănătoare la Pömmelte sunt formate din șapte inele concentrice realizate din șanțuri și bănci, cel mai mare întinzând aproximativ 380 de metri în diametru. Între 2005 și 2008, au avut loc săpături, dezvăluind găuri de post unde s-ar fi așezat stâlpi de lemn, câștigând site-ului porecla „Woodhenge”.
În noul studiu publicat în revista Antiquity, cercetătorii au analizat articole colectate din 29 de arbori, de asemenea, găsite la Woodhenge, în cei 300 de ani, în care a fost utilizată consecutiv. Ceea ce au descoperit a fost că site-ul a trecut prin mai multe perioade de utilizare de diferite culturi. În cele mai vechi straturi, în jurul anului 2321 - 2211 î.Hr., au descoperit ghivece rupte, topoare de piatră și oase de animale, toate rupte în bucăți, sugerând că acestea au fost amplasate acolo ca parte a unui ritual al culturii Bell-Beaker, care a trăit pe parcursul unei mari părți Europa la acea vreme.
De asemenea, au găsit ceva neașteptat în timpul: cadavrele dezmembrate de 1o de copii, tineri și femei găsite în poziții care sugerau să fie aruncate în puști. Patru dintre femei au prezentat fracturi de craniu și coaste suferite înainte de moarte. Liderul studiului, André Spatzier, spune Laura Geggel la LiveScience că unul dintre schelete, un adolescent, avea mâinile legate înainte de a fi aruncat în groapă. „Nu este clar dacă acești indivizi au fost uciși ritualic sau dacă moartea lor a rezultat din conflictul intergrupelor, cum ar fi atacarea”, scrie echipa în studiu.
Această descoperire este în contrast cu descoperirea mormintelor a 13 bărbați găsiți în partea de est a inelelor, care au fost îngropate în mod demn, fără semne de traumă. Orientarea acestor corpuri sugerează o asociere cu moartea și răsăritul soarelui, echipa scrie în studiu, care ar putea semnifica cultura care le-a îngropat avea idei de reîncarnare sau de viață ulterioară.
Motivul din spatele deconectării dintre înmormântări nu poate fi cunoscut cu certitudine, dar comunicatul scrie că „natura specifică genului victimelor adulte și natura rituală a celorlalte depozite fac [sacrificiul ritual] un scenariu probabil.”
Geggel relatează că cercetătorii au avut greutăți chiar să găsească site-ul, deoarece acesta a fost mai mult sau mai puțin dezafectat de oamenii care l-au folosit. „Se pare că la sfârșitul ocupării principale, în jurul [2050 î.e.n.], au extras postările, au pus oferte în găurile de poștă și au ars probabil tot lemnul și l-au tras înapoi în șanț”, explică Spatzier. au închis toate caracteristicile. Era încă vizibil deasupra solului, dar numai ca o depresiune a lopatei. "
Utilizarea rituală a site-ului și datele acestuia îl conectează la Stonehenge și la alte cercuri neolitice din Marea Britanie, cum ar fi propriul Woodhenge al țării. Aceasta ridică posibilitatea ca construirea de cercuri circulare să nu se limiteze la insulele britanice, dar s-ar fi putut răspândi în Europa înainte de a traversa Canalul Englez. „Aș spune că este cu siguranță oportun să reconsiderați ideea că Marea Britanie în acest moment a fost în totalitate un caz special”, spune arheologul Daniela Hofmann de la Universitatea din Hamburg.
Există însă diferențe. Spre deosebire de incinta Pömmelte, în prezent nu există dovezi că sacrificiul uman a avut loc la Stonehenge, cel puțin de către constructorii săi originali, deși există un schelet masculin care poate prezenta semne de moarte rituală. Și Stonehenge a fost suficient de important pentru a atrage oamenii de departe spre ritualurile sale. Cercetătorii au descoperit că oameni - și mâncare - din toată Marea Britanie și cele mai îndepărtate zone ale Scoției au ajuns pe site, iar resturile unui om care a venit din Alpi, precum și comerț cu bunuri din Franța, Europa Centrală și chiar Turcia au a fost găsit la Henge.
