Doar 300 de linci rămân pe Peninsula Iberică din Spania. Acest lucru face ca linxul iberic ( Lynx pardinus ) să fie cea mai amenințată specie felină a Pământului, potrivit WWF. Pentru a păstra filele pe aceste pisici, conservaționistii au găsit un aliat improbabil în eroarea asasinului care sâcâie de sânge, Yao-Hua Law raportează pentru Discover .
În timp ce 300 sună scăzut, este de fapt o creștere semnificativă față de anii precedenți. În 2004, doar 64 de pisici au rămas în munții din sudul Spaniei. Până în 2012, eforturile de conservare au ajutat la reînvierea populației la 156 de persoane. Deși creșterea este promițătoare, Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii listează în continuare speciile ca fiind pe cale de dispariție.
Unul dintre proiectele de conservare, Programul iberic de conservare a culturii linxului, crește păsări sălbatice în captivitate și le eliberează în habitatele lor native din Portugalia și Spania din 2010. Obiectivul este de a consolida populațiile locale și de a începe creșterea, dar femelele nou-reproducătoare își pot pierde adesea primele litiere, după cum notează Legea.
Pentru a vedea dacă programul a funcționat efectiv, au trebuit să le dea femelelor un test de sarcină - nicio fază ușoară când vine vorba de o felină sălbatică. În mod obișnuit, cercetătorii ar captura pisicile, le-ar liniști și atrage sânge pentru testarea laboratorului. Acest lucru este greu de gestionat și ar putea stresa animalele în mod inutil. O altă metodă poate detecta hormonii de sarcină la cocoș și urină, dar, la vremea respectivă, cei nu erau cu adevărat fezabili pentru programul de lince iberic.
În schimb, echipa de conservare a apelat la bug-uri asasine sau triatomine. Acești criteri se hrănesc cu sânge animal, folosind un organ proboscis subțire pentru a lipi prada nevăzută și a le sug sângele. Organul este mai subțire decât un ac și colectează mai mult sânge decât seringa medie.
Cercetătorii au lipit erori de asasin în containerele acoperite cu ochiuri de plasă, astfel încât au fost prinși în interior, dar încă mai puteau hrăni, explică Law. Apoi, au ascuns containerele în garnituri de plută, așezate în densități de linie. Bug-urile se hrănesc cu pisicile, iar cercetătorii au folosit seringi pentru a extrage sânge din bug-uri, apoi au testat acel sânge pentru hormoni indică sarcina. Iar pisicile nu sunt niciodată cele mai înțelepte.
