Astăzi, peisajul agricol al Statelor Unite este de 48 de ori mai toxic pentru insecte decât era acum 25 de ani. Conform unui nou studiu publicat în jurnalul PLoS One, un singur vinovat - o clasă de pesticide cunoscute sub numele de neonicotinoizi sau neonici - reprezintă un 92% la sută din această situație fatală, care ajunge la un moment în care populația de erori abrupte a dus la unii experții pentru a avertiza despre o iminentă „apocalipsă a insectelor”.
Pentru studiu, oamenii de știință din patru instituții de cercetare din America de Nord au analizat date despre cantitatea de pesticide utilizate în SUA; durata pesticidelor rămâne în mediu; și nivelurile de toxine găsite în albinele de miere, care servesc ca un proxy pentru toate insectele. Cifrele arată cât de toxic a devenit agricultura americană, în conformitate cu Stephen Leahy de la National Geographic și par să demonstreze o corelație între creșterea nivelului de toxicitate și utilizarea pe scară largă a neonicilor.
„Este uimitor”, spune Leahy Steve Holmer, un cercetător al American Bird Conservancy care nu a fost implicat în cercetare. „Acest studiu dezvăluie acumularea de neonici toxici în mediu, ceea ce poate explica de ce populațiile de insecte au scăzut.”
Kendra Klein, coautor de studiu și om de știință al personalului senior la Friends of the Earth US, spune că echipa nu a evaluat direct la ce sunt expuse albinele pesticide și alte insecte. Drept urmare, cercetarea poate supraestima dozele reale de insecticide; Klein adaugă, totuși, că decizia oamenilor de știință de a omite numeroasele efecte nonletale documentate de neonici, incluzând abilități de învățare, memorie și abilități de hrănire, îi determină să creadă că studiul lor este încă „o estimare foarte conservatoare”.
Vorbind cu Lauren Aratani, a gardianului, Klein spune: „Nu ne-am învățat lecțiile. Știm că neonicii sunt una dintre cele mai toxice clase de pesticide pentru albine introduse vreodată în agricultură. Există această nesocotire fundamentală și nebunia în a introduce [neonicii] și a continua pe această cale. ”
După cum raportează Aratani, fermierii folosesc neonici care vizează nervii pe mai mult de 140 de tipuri de culturi, inclusiv mere, orez, porumb și soia. Insecticidele, introduse în anii ’90 pentru combaterea imunității crescute a insectelor la pesticide, au fost odată lăudate pentru presupusa lor toxicitate. Acum, se știe că sunt nu numai incredibil de toxice, dar persistente, rămânând în sol, pe căi navigabile și în zonele umede în sus de 1.000 de zile.
Multe dintre aceste efecte persistente decurg din faptul că neonicii sunt insecticide sistemice. Când sunt aplicate, pesticidele sunt dizolvate și absorbite în culturi, răspândind toxinele peste tot de la tulpini până la frunze, polen, nectar și seva.
"M-am documentat și am văzut ucideri masive de albine în momentul plantării porumbului", spune apicultorul comercial din Minnesota, Steve Ellis, pentru Aratani. „Praful se desprinde din semințele de porumb și se prelinge la flori și plante cu flori la momentul semănării porumbului și le face toxice.”
Ellis continuă: „Este suficient să-i omori instantaneu. Ei se întorc și suferă o doză letală, întinsă pe spate, murind din cauza adunării nectarului și a polenului din salcii adiacente câmpului de porumb. "
De remarcat faptul că Uniunea Europeană, acționând ca răspuns la un raport care detaliază efectele nocive ale pesticidelor asupra albinelor și albinelor sălbatice, a instituit la sfârșitul lui 2018 o interdicție generală a neonicilor. Canada a luat măsuri de reglementare similare la începutul acestui an. Între timp, Agenția pentru Protecția Mediului din SUA a interzis 12 tipuri de neonici în mai, dar încă nu a luat măsuri mai decisive.
Cele mai extreme previziuni în jurul declinului insectelor tind să fie extrem de exagerate: Un studiu publicat la începutul acestui an, de exemplu, a afirmat că 41% din speciile de insecte sunt în scădere, iar numărul global scade cu 2, 5% pe an. Dar după cum spune Michelle Trautwein de la Academia de Științe din California, Ed Yong al Atlanticului, cercetătorii din spatele descoperirilor „încearcă să cuantifice lucruri pe care nu le putem cuantifica în acest moment”.
Totuși, Yong scrie, „Ce puține informații avem în acest sens, în aceeași direcție îngrijorătoare.”
Știrile nu sunt deloc negative. "Vestea bună este că nu avem nevoie de neonici", spune Klein pentru Leahy de la National Geographic . „Avem patru decenii de cercetări și dovezi că metodele de agricultură agroecologică ne pot crește hrana fără a decima polenizatorii.”