Lanțurile și peletele nu sunt tocmai lucrurile din viața modernă, dar sunt parte integrantă a conceptului popular de om preistoric. Această imagine se estompează, însă, pe măsură ce arheologii află mai multe despre modul în care oamenii trăiau cu mii de ani în urmă. După cum raportează Ruth Schuster pentru Haaretz, noile informații indică faptul că oamenii preistorici nu doar vânau și adună - erau și mineri de fâșie.
Aceasta este cea mai nouă revelație din Kaizer Hill, o carieră neolitică din Israel care arată dovezi intrigante ale unei operațiuni miniere de aproximativ 11.000 de ani. Într-un studiu recent lansat, un grup de arheologi israelieni scriu că dealul de bază, care conține semne că savanții știau deja că au fost făcuți manual, a fost de fapt dezbrăcat de oamenii neolitici în căutarea de flint pentru săgeți și instrumente. Mărcile de cupă, semne de foraj și alte dovezi au arătat că exploatarea minieră a fost amplă - o privire intrigantă a unei operațiuni care pare să fi inclus burghie și axe.
În trecut, scrie echipa, cercetătorii au interpretat axe și instrumente pentru prelucrarea lemnului. Dar echipa consideră că, în acest caz, au fost utilizate într-un proces care a implicat forarea în adâncimea zăcământului de minerale, deschiderea unei cariere în care s-a găsit sânul, apoi a scos din cache.
Oamenii care au extras patul de bază în căutarea de flint „au schimbat peisajul pentru totdeauna”, scriu cercetătorii. Dar descoperirea ar putea schimba felul în care cercetătorii privesc și oamenii neolitici. La urma urmei, marcajele cupei de pe șantier au fost interpretate inițial ca fiind legate de prepararea mâncării. Acum că se sugerează o altă utilizare, mult mai industrială, arheologii ar putea să-și revizuiască interpretarea despre modul în care oamenii neolitici foloseau alte situri.
Cercetătorii știu că oamenii neolitici care au trăit în urmă cu aproximativ 4.000 de ani în Marea Valea Langdale din nord-vestul Angliei au fost mineri care au extras piatră și sila pentru unelte care au fost găsite în toată Marea Britanie și Irlanda. Și anul trecut, subliniază Schuster, un sondaj despre escarpa Messak Settafet din Sahara a arătat că oamenii depindeau de mici cariere pentru a produce un număr imens de unelte din piatră. Peletele și sulițele deoparte, ultima etapă a epocii de piatră poate să fi fost mai industrială decât se credea anterior.
