Între 1969, când colonelul Moammar Qadhafi a preluat Libia într-o lovitură de stat și în 2004, când a încetat programul de arme nucleare al țării sale, relațiile SUA-Libia au fost aproape fără îndoială ostile. Un punct notabil a avut loc acum 25 de ani, după ce o bombă a declanșat pe 5 aprilie 1986, într-o discotecă din Berlinul de Vest, frecventată de personalul serviciilor americane. Două persoane, inclusiv un militar american, au fost ucise, iar alte 204 au fost rănite. Răspunsul administrației Reagan, atât pe teren, cât și pe podium, sugerează tenorul relației:
9 aprilie 1986: conferință de presă
Î: Domnule președinte, aveți dovezi solide că Qadhafi este responsabil pentru actele recente de terorism? Și dacă aveți în vedere represalii majore, nu veți ucide o mulțime de oameni nevinovați? Aș dori să urmăresc.
Președintele: ... Avem dovezi considerabile, pe o perioadă destul de lungă de timp, că Qadhafi a fost destul de exprimat în legătură cu participarea sa la solicitarea și susținerea actelor teroriste - un fel de război, așa cum a numit-o. În acest moment, însă, nu vă pot răspunde în mod special pentru acest alt lucru, pentru că continuăm cu munca noastră de informații și colectăm dovezi cu privire la aceste atacuri cele mai recente și nu suntem încă pregătiți să vorbim despre asta ...
Î: Domnule președinte, știu că trebuie să vă gândiți mult, dar care credeți că este adevăratul motiv pentru care americanii sunt ținta principală a terorismului? Ar putea fi politicile noastre?
Președintele: Ei bine, știm că acest câine nebun din Orientul Mijlociu are un scop al unei revoluții mondiale, revoluția fundamentalistă musulmană, care este vizată pentru mulți dintre propriii săi compatrioți arabi. Și unde ne vedem în asta, nu știu. Poate că suntem doar dușmanul pentru că - este cam ca să urcăm pe Muntele Everest - pentru că suntem aici. Dar nu există nicio întrebare, ci că ne-a cântat din ce în ce mai mult pentru atac și suntem conștienți de asta. După cum spun, adunăm dovezi cât de repede putem.
Aceste dovezi includeau comunicări interceptate care implică guvernul libian în atac, ceea ce l-a determinat pe președintele Reagan să ordone atacuri aeriene pe țintele din teren.
14 aprilie 1986: adresă națiunii
Președintele Reagan: La ora 7 din această seară, forțele aeriene și navale ale Statelor Unite ale Americii au lansat o serie de greve împotriva sediului, a instalațiilor teroriste și a bunurilor militare care susțin activitățile subversive ale lui Muammar Qadhafi. Atacurile au fost concentrate și atent orientate pentru a reduce la minimum victime în rândul poporului libian, cu care nu avem certuri. Din rapoartele inițiale, forțele noastre au reușit în misiunea lor ...
Dovezile sunt acum concludente că bombardarea teroristă a discotecii La Belle a fost planificată și executată sub ordinele directe ale regimului libian. Pe 25 martie, cu mai mult de o săptămână înainte de atac, au fost trimise de la Tripoli Biroului Popular Libian din Berlinul de Est pentru efectuarea unui atac terorist împotriva americanilor pentru a provoca victime maxime și nediscriminate. Agenții Libiei au plantat apoi bomba. Pe 4 aprilie, Biroul Popular a alertat Tripoli că atacul va fi efectuat în dimineața următoare. A doua zi, ei au raportat înapoi la Tripoli despre marele succes al misiunii lor ...
La 14 aprilie 1986, forțele aeriene și navale ale Statelor Unite au lansat o serie de greve împotriva sediului, a instalațiilor teroriste și a bunurilor militare care susțin activitățile subversive ale lui Moammar Qadhaffi. Prezentat aici este președintele Reagan care informează liderii congresului cu privire la operațiune cu câteva ore înainte ca greva să ajungă în Libia. (Corbis) 
La 5 aprilie 1986, o bombă a pornit într-o discotecă din Berlinul de Vest, frecventată de personalul serviciilor americane. Două persoane, inclusiv un militar american, au fost ucise, iar alte 204 au fost rănite. Acesta a fost un punct de pornire notabil în relațiile SUA-Libia, care au fost aproape fără îndoială ostile. (Andreas Schoelzel / Presă asociată) Colonelul Qadhafi nu este doar un dușman al Statelor Unite. Recordul său de subversiune și agresiune împotriva statelor vecine din Africa este bine documentat și bine cunoscut. El a ordonat uciderea colegilor libieni în nenumărate țări. El a sancționat acte de teroare în Africa, Europa și Orientul Mijlociu, precum și în emisfera occidentală. Astăzi am făcut ceea ce trebuia să facem. Dacă este necesar, o vom face din nou. Nu îmi face plăcere să spun asta și aș dori să fie altfel. Înainte ca Qadhafi să preia puterea în 1969, oamenii din Libia erau prieteni ai Statelor Unite. Și sunt sigur că astăzi majoritatea libienilor le este rușine și dezgustat că acest om a făcut din țara lor un sinonim pentru barbarie din întreaga lume. Poporul libian este un popor decent prins în stăpânirea unui tiran.
În octombrie următor, Bob Woodward, de la Washington Post, a raportat că administrația Reagan a „lansat o campanie secretă și neobișnuită de înșelăciune menită să convingă liderul libian Moammar Qadhafi că urmează să fie atacat din nou de bombardieri americani și poate fi eliminat într-o lovitură de stat "În cadrul interogatorilor reporterilor de la Casa Albă, Reagan a contestat raportul (substanța căruia Casa Albă va confirma a doua zi) și a schimbat subiectul în Qadhafi.
2 octombrie 1986: conferință de presă
Î: Păi, domnule președinte, trebuie doar să urmăriți acest lucru: principala povară a poveștii sugerează că Casa Albă, în special consilierul dumneavoastră pentru securitate națională, a construit o operațiune prin care presa liberă din această țară va fi folosită pentru a transmite o poveste falsă pentru lume și anume că Qadhafi plănuia noi operațiuni teroriste și că urma să-l lovim din nou - sau s-ar putea să-l lovim din nou - pe deplin, știind că acest lucru nu este adevărat. Acum, dacă acesta este cazul, atunci presa este folosită, iar în viitor nu vom ști - când ni se vor informa informații de la Casa Albă - dacă este adevărat sau nu.
Președintele: Ei bine, de fiecare dată când veți obține vreo scurgere, sună-mă. [Râsete] Voi fi fericit să vă spun care sunt cinstite sau nu. Dar nu, acest lucru a fost greșit și fals. Poziția noastră a fost una dintre acestea - după ce am luat măsurile pe care am simțit că trebuie să le luăm și cred în continuare că este ceea ce trebuie să facem - poziția noastră a fost una în care l-am fi putut face imediat pe domnul Qadhafi să se culce noaptea întrebându-ne ce am putea face. Și cred că aceasta este cea mai bună poziție pentru cineva de genul acesta. Cu siguranță, nu intenționam niciun program în care să propunem sau să-l încurajăm să facă mai multe lucruri sau să conducă mai multe atacuri teroriste. Am spera că singurul lucru pe care l-am făcut l-ar fi oprit pentru asta.
Qadhafi a frustrat speranța președintelui de zeci de ani. În special, un agent de informații libian a fost condamnat la bombardarea din 1988 a zborului Pan Am 103 asupra Lockerbie, Scoția, care a ucis 259 de persoane în avion, inclusiv 189 cetățeni americani și încă 11 pe teren. Dar în 2003, guvernul libian a acceptat responsabilitatea bombardamentului și a pus deoparte fonduri pentru a plăti daunele supraviețuitorilor victimelor. Anul următor - în lunile anterioare morții Reagan, la 93 de ani, la 5 iunie - Libia a renunțat la programul său de arme nucleare și a normalizat relațiile cu Statele Unite.
