O brățară de farmec spune povestea vieții trăite de purtătorul său - unde cineva a chemat acasă, pe cine l-a cunoscut și circumstanțele pe care le-a cunoscut. Dar pentru Greta Perlman, născut un evreu ceh în Imperiul Austro-Ungar în 1904, bijuteriile ei o documentează pe cei patru ani care au supraviețuit Holocaustului. Este un artefact remarcabil, pe care Michael Tal, un curator la Yad Vashem, Centrul Mondial de Comemorare a Holocaustului din Ierusalim, l-a numit „destul de unic și încă nu am întâlnit unul ca acesta.”
Perlman și-a asamblat brățara, aflată în prezent ca parte a colecției permanente recent instalate la Muzeul Evreiesc din New York, la Theresienstadt, „tabăra-ghetou” cehă instituită de naziști la sfârșitul lunii noiembrie 1941. Tabăra a fost în mare parte un ghetou lagăr de muncă, un stilou care ținea evreii înainte de a fi deportat în centre de ucidere ca Auschwitz. Groaza lui Theresienstadt a fost suficient de silențioasă încât naziștii au folosit-o ca instrument de propagandă, înfrumusețându-l pentru o inspecție internațională a Crucii Roșii în 1944 și realizând un film de propagandă acolo în acel an. Aproximativ 140.000 de evrei - inclusiv numeroși muzicieni, scriitori și artiști - au fost ținuți la Theresienstadt.
Naziștii l-au deportat pe Perlman la Theresienstadt pe „Transport M”, una dintre cele mai vechi astfel de călătorii, la 14 decembrie 1941, la 37 de ani de naștere. Potrivit lui Claudia Nahson, curator la Muzeul Evreilor, cele 20 de farmecele de pe brățara ei, confecționate din alamă, porțelan și lemn și strânse împreună pe un șnur, i-au fost date fie sub formă de amintiri personale, fie au fost bătute în schimbul mâncării. Multe farmece au o legătură cu un bărbat pe nume Theo, pe care Nahson îl consideră un posibil interes de dragoste al lui Perlman. (Deși Perlman, al cărui nume de fată era Aufricht, era căsătorit, soțul ei, Hanus Perlman, nu a fost listat cu ea în documentele care detaliază Transport M.)
Printre aceste farmecuri potențial romantice se numără unul care conține o Steaua lui David care încercuiește inițialul, „T”, precum și două farmece din alamă care conțin fiecare un fragment ceramic în formă de pentagon, unul inscripționat „Greta Terezin 1.IX.43 ”Pe spate, celălalt inscripționat„ Theo Terezin 1.IX.43 ”pe spate. Data, scrisă în format european pentru 1 septembrie 1943, a avut o semnificație specială pentru Greta și Theo.
„Este o tradiție evreiască să spargem o farfurie din China după ce un cuplu se angajează și este de acord cu tna'im-ul sau condițiile căsătoriei”, spune Nahson. „Cele două farmece potherd potrivite sugerează că Greta și Theo s-ar fi putut angaja [la 1 septembrie 1943] în Theresienstadt.”
Nahson adaugă că, din registrele naziste, savanții Holocaustului știu că, la 5 septembrie 1943, germanii au trimis două transporturi mari de 5.007 prizonieri în total din Theresienstadt la Auschwitz. Ea deduce că Greta și Theo s-au logodit odată ce au aflat despre deportarea planificată. „Este posibil ca Theo să fi fost [deportat la Auschwitz], deși acest lucru nu poate fi confirmat”, spune ea.
Un alt farmec, o insignă ovală, deține un alt indiciu posibil al relației lor. Poartă profilul unui polițist și inițialele GW, pentru Ghettowache, sau Poliția Ghetto, pe care naziștii au stabilit-o în rândul deținuților Theresienstadt să păstreze ordinea în tabără în decembrie 1941. Dar după primăvara anului 1943, revolta Ghetto din Varșovia, în care evreii polonezi s-au revoltat împotriva naziștilor, Ghettache a fost desființată; membrii acesteia au fost deportați în lagărele de exterminare. Potrivit lui Nahson, între toamna anului 1942 și sfârșitul verii 1943, a fost amenajată o bucătărie în cazarma Ghettowache . Perlman „poate a lucrat acolo și i s-a dat ecusonul atunci. [Theo] poate să fi fost membru al Poliției Ghetto și poate i-a oferit acest farmec înainte de deportare. "
(The Jewish Museum, NY, Cadoul moșiei din Greta Perlman) 
(The Jewish Museum, NY, Cadoul moșiei din Greta Perlman) 
(The Jewish Museum, NY, Cadoul moșiei din Greta Perlman) 
(The Jewish Museum, NY, Cadoul moșiei din Greta Perlman) 
(The Jewish Museum, NY, Cadoul moșiei din Greta Perlman) 
(The Jewish Museum, NY, Cadoul moșiei din Greta Perlman) Multe dintre farmecele au o legătură directă cu lucrările lui Perlman în bucătărie, inclusiv un vas de gătit în miniatură al cărui fund este înscris „14 / XII. 1941 ”, data transportului lui Perlman la Theresienstadt. Un farmec triunghiular afișează o figură stilizată a unui bucătar feminin care agită o oală, care formează numărul de transport al lui Perlman, M 433; un alt farmec are forma unei linguri de gătit în miniatură.
Apoi există farmecele care par să aibă alte semnificații personale, inclusiv o potcoavă de noroc; un farmec care înfățișează silueta unei ferestre cu o plantă în ghiveci (evocă „siguranța și liniștea acasă”, spune Nahson); și un înfundat din lemn în miniatură, unul dintre puținele articole vestimentare noi disponibile în tabără.
Alte farmece servesc ca amintiri puternice ale vieții din Theresienstadt. Unul are forma unui pieptene, folosit atât pentru îngrijirea personală, cât și pentru îndepărtarea păduchilor care erau răspândiți în rândul prizonierilor, iar celălalt replică poarta fortificată a taberei și se deschide pentru a dezvălui inscripția „M 433 Perlman Greta”, prinzând astfel dualul ei. identificați drept „individ și prizonier, așezat în uși simbolice pe care nu a putut să o deschidă”. Un pic de relief comic este asigurat de un farmec care este o latrină în miniatură, decorată cu „G.” inițial Nahson a numit acest lucru „genul de glumă neobișnuită care era comună în rândul prizonierilor, exprimând dorința de confidențialitate într-un loc unde erau dezumanizat.“
Laura Hoepfner cu marea ei mătușă Greta Perlman și o altă rudă. (Cu amabilitatea Laura Hoepfner) Pentru Michael Tal, curatorul Yad Vashem și directorul artefactelor din divizia muzeelor sale, brățara de farmec a lui Greta îl învață că, în ciuda condițiilor dure de încarcerare, „evreii au reușit să creeze memento și cadouri decorate cu reprezentări simbolice ale vieții lor în calitate de prizonieri din ghetoul. "
„Fenomenul celor care au fost întemnițați în ghetouri și tabere care au făcut memorii și mici cadouri pentru familie sau prieteni, fie cu ocazia zilei de naștere, fie pentru a marca un alt eveniment, a fost foarte frecvent”, adaugă el, calificând că nu a avut niciodată văzut atât de multe farmece colectate împreună pe o singură brățară. „În general, un meșter sau artist care era muncitor forțat într-un atelier de metal avea acces la resturi de materii prime și la unelte care îi permiteau să creeze memento-urile.”
Acești meșteri, spune Tal, ar primi la rândul lor o parte din rațiile zilnice ale prizonierilor. Pentru a avea un element care să-și exprime identitatea și să ofere o strălucire a speranței necesare supraviețuirii, acești prizonieri au fost nevoiți să renunțe la susținerea stomacului în favoarea susținerii inimii.
La 4 octombrie 1944, Greta Perlman a fost transportată la Auschwitz, iar mai târziu la Bergen-Belsen, unde a fost eliberată; după război, a emigrat în Statele Unite. Nu este clar pentru Nahson cum brățara de farmec a supraviețuit Holocaustului, deși ea a sugerat că Perlman ar fi putut-o ascunde în Theresienstadt când a fost deportată și ulterior s-a întors să o recupereze. De asemenea, nu este clar dacă farmecele au fost făcute într-o brățară în timpul Holocaustului sau după.
Perlman, care a murit în 1975, a lăsat brățara la Muzeul Evreilor, împreună cu o serie de lucrări de artă realizate de alți deținuți din Theresienstadt, atât artiști profesioniști cât și amatori. Povestea relației sale cu Theo a rămas însă secretă. În noua expoziție, expusă până pe 5 august, operele pe care le-a donat - o viață nemișcată, peisaj urban și scene din tabără - sunt expuse în aceeași galerie ca brățara cu farmec, care este centrată în cameră. Vizitatorii pot folosi mai multe iPads din galerie pentru a examina descrieri detaliate ale fiecăruia dintre cele 20 de farmecuri ale brățării.
Pentru nepoata lui Greta Perlman, Laura Hoepfner, o vârstă de 58 de ani din Chicago din suburbie, „Brățara a fost un triumf al spiritului uman - dacă persistați suficient, frumusețea va triumfa peste ură.” Ea vede brățara ca o importantă artefact, un rest pentru generațiile tinere care „Holocaustul s-a întâmplat cu adevărat”.
