Timp de zeci de ani, liliecii europeni au înregistrat o scădere abruptă din cauza pierderii habitatului și a unei îndelungate tradiții de ucidere fără discriminare a mamiferelor zburătoare. Dar în ultimii ani, liliecii au început să se dea înapoi. Acum, Mary Beth Griggs la Popular Science raportează că un studiu recent a găsit un alt vinovat potențial în căderea de lilieci și o soluție potențială. Se dovedește că sătenii mândri din Suedia au instalat faruri pentru a-și arăta bisericile pitorești și istorice, care literalmente alungă liliecii din clopotnițe.
Potrivit lui Griggs, biologul suedez Jens Rydell a efectuat un recensământ al liliecilor maro cu urechi lungi, Plecotus auritus, în 61 de mansarde bisericești și abrupte din sud-vestul Suediei, în anii '80. De atunci, tendința de iluminare a bisericilor a decolat, așa că a decis să investigheze impactul potențial, revizuind aceleasi biserici precum și alte 50 de anul trecut.
Fred Pearce, de la New Scientist, relatează că Rydell a descoperit că cele 14 biserici care nu au instalat niciodată faruri, toate mai aveau colonii de lilieci de lungă durată. Dintre bisericile care erau parțial luminate, jumătate își pierduseră coloniile de lilieci. Casele de cult care erau scăldate complet în lumină pe toate cele patru laturi toată noaptea nu aveau lilieci raportate.
„În general, liliecii merg destul de bine în această zonă”, spune Rydell pentru Griggs. „Dar introducerea masivă de lumini poate schimba clar acest lucru. O reducere de 38 la sută a coloniilor, după cum am constatat, este mult. ”
Nu este că luminile țin liliecii sus toată noaptea. În schimb, liliecii preferă întunericul pentru a-i proteja de prădători precum bufnițele și puii de păsări care le înfundă atunci când își părăsesc coada. La biserica Brunn, care este luminată doar pe trei laturi, Rydell a observat că liliecii se lipesc de umbre cât mai mult. „Am numărat 68 de lilieci care au părăsit mansarda seara. Fiecare a ieșit dintr-un coridor îngust și întunecat de la capătul estic al bisericii, lângă un stejar mare care aproape a ajuns la zidul bisericii ”, spune el Pearce. În esență, au folosit punctul întunecat ca o cale de evadare pentru a evita potențialii prădători.
Bob Yirka, de la Phys.org, subliniază că toate liliecii sunt protejați în Suedia și că lezarea sau tulburarea vânturilor este ilegală. Este probabil ca sătenii să aprindă luminile pentru a-și evidenția arhitectura, nu pentru a alunga liliecii. Yirka relatează că cercetătorii sugerează un compromis, spunând că bisericile ar putea lăsa o parte, de preferință o latură cu copaci, întunecată în timp ce se aprind celelalte trei părți.
Întrucât Suedia are foarte puține peșteri, liliecii folosesc bisericile ca hăinuțe de peste 1.000 de ani, relatează Griggs. De fapt, spune Rydell, mansardele și clopotele fac coada excelentă pentru mamiferele zburătoare. „Mansardele bisericii sunt suficient de mari și au mormane de insecte hibernante, cum ar fi muștele de suflare, fluturii (cochilii), și, de asemenea, desigur, insecte potențial dăunătoare pentru lemn”, spune Rydell pentru Griggs. „Liliecii se hrănesc cu acestea și astfel pot fi active chiar și atunci când vremea este imposibilă afară. Ei pot chiar să ia o masă dacă îi este foame în timpul zilei sau la mijlocul iernii. "
Luminile artificiale, în general, au avut un impact larg asupra liliecilor. Multe specii de lilieci sunt timide și vor evita iluminarea în aer liber, cum ar fi farurile sau clădirile inundate, în timp ce altele sunt atrase de insectele pe care le atrag luminile. Grupul de conservare EUROBATS elaborează în prezent instrucțiuni pentru utilizarea prietenoasă a liliecilor de iluminat exterior pe timp de noapte.
