În 1886, Muntele Tarawera din Noua Zeelandă a izbucnit în vârf, explozia luând cu ea lacul Lacul Rotomahana din apropiere, împreună cu terasele roz și albe, o serie de bazine geotermice de cuarț care, odată, s-au urcat pe partea dinspre munte în lac.
În anii următori, o serie de cratere au reformat Lacul Rotomahana, dar terasele, o atracție turistică internațională și una dintre minunile naturale ale lumii, au părut să fie pe bune.
Aceasta este până anul trecut, când cercetătorii au susținut că au stabilit locația bazinelor geotermale. Conform lucrărilor lor, publicate în The Journal of the Royal Society of New Zealand, bazinele geotermale ar putea fi îngropate sub cenușa de pe uscat, ridicând posibilitatea tentantă ca acestea să poată fi săpat înapoi. Dar înainte de a vă excita prea mult, Michael Daly de la Stuff.co.nz relatează că un nou studiu a pus kibosh-ul pe această idee, sugerând că terasele sunt, într-adevăr, pierdute pentru totdeauna, lăsând în urmă doar câteva rămășițe din fundul lacului. .
După explozia din 1886, oamenii au pierdut urmele exact unde se aflau, exact, terasele. Însă între 2011 și 2014, cercetătorii de la Woods Hole Oceanographic Institution și GNS Science din Noua Zeelandă au folosit Vehicule Subacvatice Autonome pentru a privi partea de jos a lacului pentru a-și cartografia caracteristicile geotermale, creând o hartă 3D a zonei. Scanările au dezvăluit ceea ce păreau a fi unele dintre terasele acoperite în sedimente în apropierea locației în care se credea că există.
În 2016, echipa și-a publicat rezultatele, care au concluzionat că terasele au fost distruse în cea mai mare parte de erupție. Totuși, în același an, un alt grup de cercetători a început să lucreze cu jurnalele unui geolog din secolul al XIX-lea numit Ferdinand von Hochstetter, care a inclus un sondaj de busolă din 1859 a locației bazinelor geotermale. După ce au comparat coordonatele cu hărțile vechi ale fostului albia lacului, acestea au concluzionat într-un studiu în vara anului trecut că terasele nu se aflau pe fundul lacului, ci probabil că erau încă parțial la mare, îngropate sub zeci de metri de cenușă și sol. Oamenii locali iwi, care consideră terasele un sit sacru, au ridicat ideea săpăturilor de reper. Echipa GNS a continuat însă să insiste că s-au pierdut terasele.
Pentru a fi sigur, GNS a arătat o altă privire, examinând o fotografie din 1881 a teraselor făcute de-a lungul lacului, permițându-le să trianguleze aproximativ poziția anterioară a bazinelor geotermale. De asemenea, au examinat hărțile de batimetrie ale lacului antic, găsind caracteristici distincte ale coastei care se potrivesc cu ceea ce știm despre terasele. „Am reexaminat toate descoperirile noastre de acum câțiva ani și am ajuns la concluzia că este de necontestat faptul că terasele ar putea fi îngropate pe un teren de lângă Lacul Rotomahana”, Cornel de Ronde, autorul principal al lucrării în Jurnalul Royal Society of New Zealand, spune într-un comunicat de presă.
Cercetările echipei GNS arată că erupția Tarawera a extins adâncimea lacului Rotomahana cu aproape 200 de metri și a mărit suprafața lacului cu un factor de cinci. „Distrugerea majorității teraselor nu este poate surprinzătoare, având în vedere că erupția din 1886 a fost atât de violentă, încât s-a auzit în Auckland și în Insula de Sud”, spune de Ronde, „Explozia a lăsat o bătaie lungă de 17 km. prin Muntele Tarawera și spre sud-vest sub lac. "
De Ronde numește ideea de a săpa pentru terasele de la marginea lacului „fără fructe”. Pentru partea lor, oamenii iwi așteaptă să ia o decizie cu privire la căutarea teraselor pe pământ sau nu până la o altă lucrare așteptată pe Terasele sunt eliberate. "După cum am afirmat anterior, iwi nu este în măsură să spună unde se află amplasarea reală a teraselor până nu se finalizează toate cercetările", spune Alan Skipwith, președintele Autorității Tribale Tuhourangi, "Orice decizie luată va trebui să fie ratificat de iwi, deoarece site-ul este sacru pentru oamenii noștri. "
