Sunt iubitoare de orașe costiere simple și pur și simplu distractive din Anglia. Favoritul meu este Blackpool, dar dacă nu vă îndreptați atât de la nord, luați în considerare Brighton, lângă Londra.
Brighton este orașul distractiv al Angliei de Sud și destinația studenților, boemilor și londonezilor cu guler albastru care doresc să plece „în vacanță”. În 1840, un tren a conectat orașul la Londra, făcând plaja accesibilă pentru masă pentru prima dată. De atunci, Brighton a devenit „London by the Sea.” Fie că e vânt, ploaie sau strălucire, este locul în care oamenii vin pentru o perioadă bună - și un măr fin de cafea. Și deși orașul s-a dezvoltat puțin stânjenit, Brighton știe totuși să stârnească distracția.
Royal Pavilion, odată reședința de vacanță a Regelui George al IV-lea, este unul dintre cele mai atrăgătoare repere ale Brighton. Și o vizită aici vine cu o mică bârfă. Regele decadent și în tendință de tendințe era cunoscut pentru căsătoria sa „secretă” scandaloasă cu doamna Fitzherbert, văduvă catolică. Îi plăcea să petreacă o vacanță cu ea aici lângă mare și să găzduiască petreceri pline de farmec. Alături de doamna Fitzherbert, muzica a fost una dintre pasiunile sale. În sala de muzică, propria trupă a regelui a invins oaspeții sub un decor de inspirație chineză. Cealaltă pasiune a regelui: mâncarea. Masa din sala de banchet este setată pentru cursul desertului. Imaginați elitele din Anglia, care sângerează sub candelabrul de o tonă, cu dragonii săi care expiră lumina prin nuanțe în formă de lotus.
Pierul de la Palat se aruncă jucăuș în mare. Străluciți și strălucitori, cu plimbări în parcuri de distracții și jocuri de carnaval, este locul unde să mergeți să cumpărați suveniruri atrăgătoare, să vă spuneți averea și să mâncați „ață de bomboane” (bomboane de bumbac). Pavilionul digului este o bijuterie din secolul al XIX-lea. Descărcați atmosfera carnavalului pentru o clipă și imaginați-vă ca un londoneian victorian plecând în vacanță, văzând lumini electrice strălucitoare pentru prima dată.
Noutățile mari din Brighton sunt construirea unui turn de observație pe malul mării, proiectat de arhitecții London Eye. Programat pentru finalizare în 2012, i360 include un elevator asemănător cu gogoașa, care va ridica turiștii spre o vedere pentru o pasăre asupra orașului.
Apoi, desigur, există plaja. În timp ce Brighton nu este probabil să fie confundat cu Costa del Sol din Spania, o plimbare de-a lungul plajei sale cu pietriș oferă o oportunitate plăcută de a vă uda picioarele. Și scaunele de plajă cu dungi de-a lungul promenadei sunt gratuite pentru șezlonguri.
Mediul rural din jurul Brighton oferă o natură mai puțin aglomerată și mai curată. Întinderea la est de Brighton este o coastă mărginită cu coborâșuri largi, verzi sau dealuri. Această zonă, cunoscută sub numele de South Downs Way, parcurge 100 de mile de-a lungul dealurilor de cretă de pe coasta de sud a Angliei și a devenit recent cel de-al nouălea parc național al țării. Capul de plajă este un punct culminant al South Downs Way. Stâncile sale albe sunt adesea confundate cu Dover's. Într-adevăr, este aceeași cretă, chiar mai la vest de-a lungul coastei.
Localnicii consideră aceste trasee un drept de naștere. Aproximativ o dată pe an cluburile de drumeție engleze sponsorizează ceea ce ei numesc „Mass Trespass”, atunci când pasagerii de pe întreg teritoriul folosesc fiecare traseu și traversează fiecare gard pentru a-și afirma dreptul public de drum. „Porțile sărutării” permit oamenilor să treacă - dar nu și oile.
De-a lungul drumului, plimbătorii se pot poticni cu ceva artă cretă misterioasă. Încă din timpurile preistorice, localnicii au zgâriat pământul de pe aceste dealuri pentru a expune creta de dedesubt. Bărbatul lung din Wilmington înfățișează conturul unui bărbat care ține ceea ce arată ca două scaune, unul pe ambele părți. La 230 de metri înălțime, este una dintre cele mai mari reprezentări ale unei ființe umane de oriunde. Mi s-a spus că este un zeu al soarelui care deschide ușile raiului sau un marcaj pentru călugării de pe un traseu de pelerinaj.
Castelul Arundel, la vest de Brighton, este casa Ducelui de Norfolk. Acest castel din secolul al XI-lea are un apel de carte-poveste directă - interioare superbe și grădini încântătoare, în special noua grădină Earl's, bazată pe designuri din secolul al XVII-lea. Însă locul mi se pare pompos - chiar și pentru un castel - iar interioarele opulente oferă un gust oarecum deloc asemănător al afecțiunii Angliei pentru nobilimea ei învechită. Totuși, când aveți ocazia să vă plasați în săpăturile unui duc?
În anii 1930, un fermier a găsit pe pământul său resturile unui palat roman. Schițat de arheologi, nu și-a dezvăluit descoperirea până în 1960. Excavația care a urmat s-a ridicat la Palatul Roman din Fishbourne, la aproximativ o oră la vest de Brighton. Punctul culminant aici sunt mozaicurile de podea bine conservate, vechi de aproape 2.000 de ani și încă în locația lor inițială.
Când ați terminat cu obiectivele turistice obligatorii, relaxați-vă în Brighton. În timp ce majoritatea orașelor engleze își păstrează buza superioară rigidă, Brighton știe să se elibereze, la fel ca în ultimele două secole. Este posibil să nu fie cel mai bun loc, dar este o pauză revigorantă dacă suferiți de un exces de biserici, muzee și chilii englezești.
Rick Steves (www.ricksteves.com) scrie manuale europene de călătorie și găzduiește emisiuni de călătorie la televiziunea publică și radioul public. Trimiteți-l prin e-mail la sau scrieți-i c / o PO Box 2009, Edmonds, WA 98020.
© 2010 Rick Steves
