Turnurile de tunete pot fi obișnuite mai aproape de ecuator în această perioadă a anului, dar la doar 300 de mile de Polul Nord? Este destul de rar. Săptămâna aceasta, zeci de izbitoare de iluminare au lovit într-un loc peste gheața mării arctice - 85 de grade nord, 126 grade est, pentru a fi exact. Îi determină pe cercetători să se întrebe: acesta ar putea fi unul dintre cele mai nordice fulgere din istoria recentă?
Oamenii de știință nu au ținut neapărat înregistrări detaliate despre loviturile de trăsnet, relatează Andrew Freedman la Washington Post . Acest eveniment special a fost detectat folosind rețeaua globală de detectare a fulgerelor Vaisala, care a colectat date despre loviturile de trăsnet din întreaga lume care se întorc în 2009. Alte surse, inclusiv datele NASA, merg mai departe în timp. Meteorologii ezită să spună că acestea sunt cele mai nordice greve depistate vreodată, întrucât predatorii nu au studiat problema, dar situația este ciudată.
„Nu aș spune că nu s-a întâmplat niciodată, dar este cu siguranță neobișnuit și ne-a atras atenția”, spune meteorologul Serviciului Meteorologic Național Ryan Metzger, care are sediul în Fairbanks, Alaska.
Majoritatea furtunilor fulgerului planetei au loc la latitudini mai mici unde temperaturi ridicate și umiditate ridicată furtuni. Ocazional, fulgerul va apărea în furtuni arctice foarte intense, motiv pentru care meteorologii ezită să numească aceste lovituri fără precedent. Însă nu s-a petrecut niciun eveniment meteorologic intens în weekend, ceea ce face ca grevele să fie neobișnuite.
Este un indiciu că lucrurile se schimbă rapid în zona arctică, Daniel Swain, omul de știință climatică UCLA, spune pentru Matt Simon la Wired . El explică că norii de furtună convectivi de obicei trebuie să se ridice la minimum 15.000 de metri pentru a produce furtună. În latitudinile mai mici, aceasta nu este o problemă. Căldura și umiditatea sunt suficient de ridicate încât să permită formarea norilor și tropopauză - granița dintre troposferă și stratosferă - este de aproximativ 10 km în sus, oferind furtunilor mari o mulțime de spațiu. În Arctica, însă, tropopauză stă la aproximativ cinci mile, creând un plafon relativ scurt, ceea ce face mult mai greu să se construiască nori de furtună.
Swain spune că o furtună care se formează peste Arctica este rară în primul rând. Faptul că datele arată că trăsnetele care au loc peste gheața marină este chiar mai ciudat, deoarece gheața oferă atât de puțină căldură și umiditate pentru formarea norilor de furtună.
„Este destul de uimitor, deoarece condițiile necesare, în măsura în care sunt neobișnuite în zona arctică, ele sunt în mod nesimțit neobișnuit peste gheața marină din oceanul Arctic”, spune Wired .
Dar lucrurile din Arctica nu sunt normale vara aceasta. Gheața de mare din Arctica este cea mai scăzută de când monitorizarea prin satelit a început în urmă cu zece ani, dar modelarea computerului arată că este probabil mai aproape de o valoare minimă de 1.500 de ani, relatează Posted Freedman. Alaska a avut cea mai tare lună înregistrată în iulie, iar placa de gheață din Groenlanda a vărsat și 197 miliarde de tone de apă în acea lună, pierzând 12, 5 miliarde de tone doar la 1 august. Cercul Arctic, inclusiv zonele din Alaska, Siberia, Canada și Scandinavia, se confruntă cu cel mai grav sezon al focului sălbatic, cu peste 100 de incendii care arde prin bălți uscate, eliberând megatoni de carbon. Permafrostul, straturile de sol arctic care rămân înghețate pe tot parcursul anului, se decongelează mult mai repede decât se așteptau cercetătorii, schimbând peisajele arctice.
Cercetările arctice au stabilit că se încălzește de două ori mai repede decât restul globului. „Oamenii de știință știau deja că Arcticul se va schimba mult mai rapid decât restul lumii și totuși am fost încă surprinși de ritmul schimbării pe care îl observăm”, spune Swain pentru Simon al lui Wired . „Toate aceste procese au început să se accelereze și, în multe cazuri, s-au accelerat chiar mai repede decât s-a proiectat.”
Și el spune că ar trebui să fim pregătiți pentru „surprize urâte” provenite din încălzirea arctică, deoarece nu înțelegem toate buclele de feedback posibile.
În special, cercetătorii se îngrijorează de un proces numit amplificare arctică. Lipsa de gheață albă de mare, care reflectă căldura solară, se crede că ar provoca Arctica să se încălzească mai repede. Această încălzire topește permafrostul, care începe să emită carbon pe măsură ce plantele și animalele înghețate în carița gheții. Incendiile crescute în zona arctică adaugă, de asemenea, mai mult carbon în atmosferă accelerând schimbările climatice. Deși cercetătorii nu știu cum funcționează toate aceste procese, s-ar putea să nu fie nevoie să așteptăm mult mai mult pentru a afla.
