Această bucată minusculă a Pământului timpuriu, o bucată din zirconul mineral, datează de acum 4.374 miliarde de ani. În schema timpului cosmic, nu a trecut atât de mult după nașterea planetei, cu aproximativ 4.56 miliarde de ani în urmă. Această piesă provine de la Jack Hills, o gamă interioară la nord de Perth, în vestul Australiei.
Scriind în natură, spune geologul MIT Samuel Bowring, „Nu este de mirare că zirconul este cel mai vechi mineral cunoscut de pe Pământ, deoarece este extrem de rezistent la modificări și poate supraviețui mai multor cicluri de intemperii, transport și re-depunere, și oferă astfel unul dintre cele mai fiabile moduri de a întâlni roci cruste. ”
Ziarul Guardian a descoperit acest special zircon, o bijuterie minusculă de doar 0, 0157 inci lungime. Dar cercetătorii combină Jack Hills încă din anii ’80. Cercetările anterioare despre acesta și alte zirconii Jack Hills le-au atins până la aproximativ 4, 4 miliarde de ani - incertitudinile legate de tehnica de întâlnire fac ca vârstele exacte să nu fie clare. Noua cercetare, publicată în Nature Geoscience, confirmă vârsta probei de zircon.
Diferite tipuri de roci se formează în condiții diferite, astfel încât o vârstă fermă pe zirconii Jack Hills poate ajuta geologii și geochimiștii să-și dea seama cum a evoluat Pământul. De când au fost descoperite prima dată, zirconii Jack Hills au rescris înțelegerea noastră din primele zile ale planetei. Potrivit lui Rebecca Lindsey pentru NASA,
Cristalele par să contrazică noțiunea convențională conform căreia primele 500 de milioane de ani din istoria Pământului - Eonul Hadean - au fost o perioadă continuă violentă și haotică, când vulcanismul fără încetare și bombardarea continuă de meteoriți au păstrat un ocean de magmă globală, strălucind pe suprafața noului format. planetă.
În schimb, compoziția chimică a cristalelor Jack Hills sugerează că s-au format în prezența apei lichide, probabil chiar un ocean. Aceste cristale oferă dovezi că până și Pământul foarte timpuriu era mai rece și mai umed decât credeau oamenii de știință. Un Hadean mai blând ar fi permis ca viața să evolueze mult mai devreme în istoria planetei decât au presupus inițial oamenii de știință.
Consolidarea datei antice a eșantioanelor de zircon se dublează pe perioada mai scurtă a atârnelor de temperament planetar.
