Numiți-o diplomație delicioasă - sau propagare comestibilă, unele tendințe alimentare care implică bucătării culturale nu sunt deloc tendințe: potrivit Maanvi Singh, de la NPR, sunt eforturi de branding planificate cu atenție ale guvernelor care doresc să-și ridice profilul pe scena mondială.
Singh raportează că țări precum Coreea și Thailanda folosesc din ce în ce mai multe bucătării naționale pentru a-și promova reputația mondială. Și atunci când vine vorba de oferte pentru popularitate culinară, spune ea, nu există un loc ca Peru. „În ultimul deceniu, guvernul peruan a depus un efort foarte deliberat pentru popularizarea bucătăriei sale la nivel mondial”, scrie Singh - un efort care include o campanie turistică care finanțează cărți de bucate și festivaluri de mâncare, parteneriate cu producătorii de alimente și bucătari de înaltă calitate, și chiar eforturi de lobby pentru obținerea recunoașterii UNESCO pentru mâncarea din Peru.
Tot ceea ce funcționează este cu adevărat plătitor în ceea ce privește cachetul cultural și turismul? Da, spune Singh:
... se pare că abordarea funcționează cu adevărat. Potrivit ambasadei peruane, 40% din totalul turismului în Peru în 2013 a fost motivat în principal de alimente. Turismul gastronomic a generat aproximativ 700 de milioane de dolari în acel an, spune ambasada.
Mâncarea poate chiar ajuta la deturnarea atenției de la „trecutul cu probleme” al țării, cum ar fi epidemia de terorism din Peru în anii ’80 -’90. Împingerea către „gastro-prestigiu” este atât de comună, relatează Singh, încât a fost stimulată o conferință care numește bucătăria „noul loc al politicii externe”.
Se dovedește că diplomația culinară este un domeniu în creștere, care stimulează cursuri la facultate, mențiuni în reviste academice și alte forme de studiu. De ce mâncarea este un instrument diplomatic atât de puternic? Simplu, spune Sam Chapple-Sokol, „diplomat culinar”, pe blogul său: mâncarea și bucătăria pot fi folosite pentru a crea o înțelegere interculturală. El a menționat că mâncarea poate fi folosită pentru „a se înțelege cu oamenii, pentru a vorbi cu oamenii și pentru a-i cunoaște mai bine.” Ca și cum ai avea nevoie de o altă scuză pentru a mânca mâncare peruană (sau coreeană sau thailandeză) în drum spre casă.
