Este dificil de imaginat pentru mulți oameni, dar pentru un anumit procent din populația umană, muzica poate evoca culori, cuvintele stârnesc arome sau sunete pot chiar curba în forme. Această distrugere a simțurilor este cunoscută sub numele de sinestezie și i-a declanșat pe oameni de știință de zeci de ani. Acum, relatează Michael Price la Science, cercetătorii au identificat unele dintre gene care ar putea fi responsabile pentru aceste experiențe neobișnuite.
Conform unui comunicat de presă, sinestezia se desfășoară în mod obișnuit în familii și se dezvoltă de obicei în copilărie timpurie, ceea ce înseamnă că este probabil să existe o bază genetică pentru abilitate. „Imagistica creieră a adulților cu sinestezie sugerează că circuitele lor sunt cablate puțin diferit în comparație cu persoanele care nu realizează aceste asociații senzoriale suplimentare”, genetista Amanda Tilot, co-autoare a noii lucrări în documentele Academiei Naționale de Științe. spune. „Ceea ce nu știm încă este modul în care se dezvoltă aceste diferențe. Bănuim că unele dintre răspunsuri se află în machiajul genetic al oamenilor. "
După cum raportează prețul, în ciuda legăturii genetice suspectate, cercetătorii nu au fost în măsură să utilizeze analiza genomică pentru a identifica genele care ar putea fi responsabile pentru afecțiune. Deci, cel mai recent studiu a utilizat o nouă tehnică cunoscută sub numele de secvențiere între exome pentru a viza doar genele care codifică proteinele. Ei au folosit procesul de a cataliza genele producătoare de proteine din trei generații de trei familii cu istoric de sinestezie sonoră și de culoare. Au comparat apoi ADN-ul cu membrii aceleiași familii fără afecțiune, căutând diferențe. Potrivit studiului, cercetătorii au descoperit 37 de "gene de interes" care ar putea fi legate de dezvoltarea sinesteziei.
Totuși, acele grupuri de gene nu au fost aceleași în cele trei familii studiate, ceea ce sugerează că dezvoltarea trăsăturii este complexă și nu este purtată de o singură genă sau chiar de un singur set de gene. Acest lucru nu a fost neapărat surprinzător. „Știam din studiile anterioare ale echipei de la Cambridge că nicio singură genă nu poate ține cont de această trăsătură intrigantă; chiar și familiile care au aceeași formă de sinestezie sunt diferite să difere din punct de vedere al explicațiilor genetice specifice ”, spune liderul echipei Simon Fisher, directorul Max Planck Institute, în comunicat.
Identificarea anumitor gene este complicată în continuare de o dimensiune mică a eșantionului, transmite Tereza Pultarova la LiveScience . Deci, în loc să caute anumite gene responsabile, cercetătorii au examinat funcția fiecăreia dintre genele de interes. După cum spune Fisher: „Speranța noastră a fost că datele ADN-ului ar putea indica procesele biologice partajate ca fiind candidați pentru implicarea în sinestezie.”
Ei au descoperit că șase dintre genele identificate erau legate de procesul care ajută neuronii din creier să se lege cu partenerii corecți. Genele sunt exprimate în părțile auditive și vizuale ale creierului în timpul dezvoltării timpurii a copilăriei - momentul în care sinestezia începe să ia contur. În timp ce studiul nu indică o „armă de fumat” genetică pentru sinestezie, el sugerează procesele fizice care provoacă amestecarea senzorială.
Prețurile raportează că studiile anterioare asupra sinestezelor au arătat că au mai mult decât numărul normal de conexiuni neuronale în creierul lor. Combinat cu noul studiu, asta sugerează la începutul unei schițe pentru modul în care funcționează trăsătura. „[Acesta] sugerează că ne îndreptăm în direcția corectă cu aceste studii”, spune Fisher pentru Price.
Echipa speră să găsească mai multe sinestezii, astfel încât să își poată extinde cercetările genetice. Deși este interesant să știi cum funcționează procesul, ar putea fi util și în înțelegerea altor condiții. De exemplu, Price raportează că multe persoane din spectrul autismului au sensibilități la sunet, atingere și alți stimuli care pot fi, de asemenea, legați de conexiunile cerebrale anormale.
Este posibil să fiți sinestez și nici să nu vă dați seama. Deși în prezent se estimează că aproximativ patru procente din populația globală are un fel de sinestezie, un studiu a sugerat anul trecut că până la 20% din populație ar putea avea un tip de sinestezie la nivel scăzut. Când au fost testate, una din cinci persoane a afirmat că au auzit sunete slabe asociate cu luminile intermitente, chiar dacă nu a fost prezent niciun sunet.
Dar dacă nu faceți parte din această populație selectă, puteți totuși să aveți un gust - literal - cum este sinestezia. Trupa de dans britanică BitterSuite folosește mâncare, parfum și atingere pentru a-și ajuta publicul să simtă muzica într-un mod cu totul nou. Există chiar și VR imersive care vizează furnizarea de astfel de experiențe. Aruncați o privire sau ascultați, poate că va stârni niște mirosuri.
