Într-o bibliotecă din Munchen, Germania, aproximativ 20 de cercetători lucrează în prezent la un proiect pe care alții l-au început acum 122 de ani. Ele creează cel mai cuprinzător dicționar al limbii latine, deoarece a fost folosit de la primele inscripții care datează din secolul al VI-lea î.Hr. până la aproximativ 200 d.Hr., când viața sa ca limbă vorbită a început să scadă.
„Dacă un cuvânt este doar pe o toaletă din Pompeii în graffiti, îl veți găsi la noi”, spune cercetătorul și editorul Marijke Ottink, pentru Byr Pinkerton pentru NPR.
Efortul include comasarea lucrărilor scrise în latină, catalogarea fiecărui cuvânt și pasajul în care apare pe o foaie de hârtie, și apoi întocmirea unei intrări detaliate pentru fiecare cuvânt, cu semnificația și inflexiunile sale culese din alunecările de hârtie. Guvernul german a pus savanți în această misiune încă din 1894, iar prima generație de experți latini a umplut multe cutii cu multe mii de foi de hârtie: referințe culese din poezie, discursuri, texte legale, referințe despre gătit, pietre funerare, indicatoare stradale și multe altele. Fiecare cuvânt are cel puțin o casetă plină de referințe; Cuvântul res, care înseamnă „lucru”, are 16.
Când este completă, Laboratorul abrevierilor Latinae va avea un volum pentru fiecare literă din alfabet. O altă lucrare de referință distinsă, Enc yclopædi a Britannica, notează că lucrarea asupra tezaurului a fost întreruptă de două războaie mondiale și „complicată de despărțirea Germaniei după al doilea război mondial”, totuși proiectul înaintează. Cel mai recent volum care a fost publicat a fost pentru litera P, dar Pinkerton explică faptul că lucrarea nu a continuat într-o manieră strict alfabetică: „Au sărit peste N ani în urmă pentru că are atât de multe cuvinte lungi, iar acum au avut să mă întorc la acela ", relatează el. "De asemenea, lucrează la R în același timp. Asta ar trebui să aibă grijă de restul acestui deceniu."
Sunt însă puținele persoane care folosesc munca pentru a justifica efortul costisitor pe termen lung? Editorul Nigel Holmes mărturisește că nu știe.
În timp ce latina poate fi moartă ca limbă vorbită, influențele sale se răspândesc prin multe dintre limbile vorbite de oamenii care trăiesc în fostul Imperiu Roman. A fost una dintre primele „limbi globale” și a învăța despre semnificațiile cuvintelor latine este mai mult decât o simplă modalitate de a descoperi chestiuni interesante. Limbile antice pot conecta elevii la poveștile clasice și școlile de gândire, dar, de asemenea, le spun experților cum se răspândesc ideile și cultura. Studiul limbilor oferă o perspectivă asupra istoriei sale și cum am ajuns acolo unde suntem acum.
Programul actual pune linia de sosire a tezaurului cândva în 2050, dar Holmes consideră că acest termen ar putea fi ambițios. Fiecare cuvânt primește propria sa intrare în volumul corespunzător și include arbori de ramificare a relației cu ceilalți. Fiecare nuanță nouă de sens adună un cuvânt își merită propria ramură.
„Este menit să fie cea mai dureroasă lucrare de referință amănunțită disponibilă”, raportează Pinkerton. Există și altele pentru latină, cum ar fi Dicționarul latin din Oxford, dar tezaurul va fi cel mai complet. Cercetătorii din întreaga lume atrag tezaurul pentru munca lor și pentru a informa cărți și articole. Cu toate acestea, volumele anterioare seamănă mai mult cu liste de definiții, nu la fel de exhaustive ca și cele completate recent. Mai mult, noile descoperiri ale inscripțiilor antice apar cuvinte care ar trebui să apară în volumele A până la P.
Lucrarea este exhaustivă și epuizantă, dar într-o zi cercetătorii ar putea publica volumul final. Atunci este posibil să fie nevoiți să se întoarcă la început și să înceapă să actualizeze primul.
