De curând am sărbătorit aniversarea de 24 de nunți făcând ceva destul de prost. Mi-am pus rochia de mireasă. Fac asta în fiecare an. O scot din cutie și o alunec și o defilez în jurul dormitorului meu, doar pentru distracție. Anul acesta fermoarul a fost puțin lipicios, așa că voi mânca salate pentru o vreme.
Iunie, luna mireselor, a determinat o postare pe blogul O Say Can You See de la Muzeul American de Istorie de Debbie Schaefer-Jacobs, un curator al vieții acasă și al comunității. Fiica lui Schaefer-Jacobs se căsătorește mai târziu în această vară și astfel s-a gândit la rochii de mireasă atât personal, cât și profesional (supraveghează o colecție de 144 de rochii de mireasă la Muzeul American de Istorie).
Schaefer-Jacobs s-a interesat de o anumită rochie care a fost purtată de Rosalie Bourland în ziua nunții din 15 noiembrie 1945. Rochia a fost făcută dintr-o parașută. Materialul folosit în rochia lui Rosalie „nu numai că a văzut luptă”, a scris Schaefer-Jacobs în post, dar a fost „responsabil de salvarea vieții mirelui ei”. Templul Leslie Bourland s-a înscris în armată în mai 1941, pentru a deveni operator de radio pe un C-47 Douglas Skytrain pentru 77a escadrilă TC a 435th Troop Carrier Group.
Conform postului lui Schaefer-Jacobs, avionul lui Bourland, „Sleepy Time Gal” a fost lovit de focul inamicului la 25 martie 1945, în timpul operațiunii Varsity, iar el și șeful echipajului au dat peste râu, în apropiere de Wesel, Germania, la 590 picioare în timp ce sunt sub foc.
„Au aterizat cu un fân și Les s-a înfășurat în parașută pentru a rămâne cald, chiar dacă fusese împușcat de găuri de un lunetist”, mi-a spus Rosalie Bourland de acasă din Converse, Texas.
Bourland a suferit o rană la șold, iar el și tovarășul său au petrecut câteva zile într-o gaură de vulpe, înainte de a fi salvați de trupele aliate. Parașuta a rămas cu Bourland, iar soția sa își amintește că data pentru nunta lor a fost stabilită odată ce soldatul s-a întors acasă din străinătate. Dar mătușa miresei, Lora Hierholzer, a venit cu ideea de a onora atât soldatul, cât și mireasa.
„Știa că a fost prețios, iar eu am fost încântat până la moarte”, a spus Rosalie, în timp ce își amintea cum mătușa ei a lucrat căderea vechii sale mașini de cusut Singer, cusând țesătura dificilă pentru a o modifica într-o rochie frumoasă. Rochia de mireasă a lui Rosalie, potrivit curatorului Schaefer-Jacobs, este proiectată cu un corset montat și perle de semințe conturează un decolteu dulce. Rochia are 26 de nasturi mici acoperite în față și mâneci lungi și pline. Fusta este plină cu o talie imperială și are un tren oval care păstrează o parte din cusăturile militare.
„A fost o treabă, rochia era atât de zveltă și erau atât de multe piese părtinitoare”, a spus Rosalie, dar pentru partea de tren, mătușa ei a ales să lase o mare parte din parașută intactă, cu excepția să ia șaibe metalice și să le acopere în satin., și apoi lipiți-le pe capetele trenului pentru a cântări țesătura.
„Așa cum am coborât pe culoar, parașuta a rămas pe loc”, a spus Rosalie. Templul Leslie Bourland a murit în 2003, iar Rosalie a donat rochia Muzeului Național de Istorie Americană în 2004.
Am fost la fel de greu să mă despart de ceva atât de special, am întrebat-o. - Nu a fost, a spus ea. „Știam că soțul meu adora istoria și că el ar fi vrut să o fac.”
