16 februarie 1864 ar fi trebuit să fie o zi fericită pentru Ernst Haeckel.
În această zi, Academia Germană de Științe a acordat renumitului naturalist, om de știință, filozof, medic și ilustrator Medalia Cothenius, o mare onoare recunoscând numeroasele sale realizări științifice. A fost și ziua de 30 de ani a lui Haeckel. Însă această dată marchează și ziua în care soția sa de doar 18 luni, Anna Sethe, a murit din cauza a ceea ce se crede acum a fi un apendice de izbucnire.
Haeckel a fost înrădăcinată de femeie, care - așa cum a descris-o pentru un prieten - era o „persoană cu totul nepătrunsă, pură, naturală”. Nu și-a revenit niciodată pe deplin din pierdere, el a capturat amintirea ei câțiva ani mai târziu, într-o ilustrație a unei creaturi improbabile: o meduză.
Meduza Desmonema Annasethe, numită astfel după moșul soției lui Haeckel din volumul Cnidarians de Art Forms in Nature, 1899–1904, placa 8. (© TASCHEN Köln / Niedersächsische Staats- und Universitätsbibliothek Göttingen) Denumit Desmonema annasethe, după regretata sa soție, tentaculele meduzei se împletesc delicat pe un traseu măturat în spatele clopotului, după chipul lui Haeckel. „Puteți vedea cum se balansează prin ocean”, spune Julia Voss, autoarea noii cărți Arta și Știința lui Ernst Haeckel, care cronizează viața și opera lui Haeckel. "Arată ca o rochie; arată ca părul; are această eleganță."
O astfel de eleganță și frumusețe adună aproape fiecare pagină a noului compendiu Haeckel - de la micile spire ale radiolarianului microscopic până la răsucirea viței plantei de ulcior și a fluxului de meduze Annasethe, care alunecă pe coperta din spate a cărții. Scrisă împreună cu Rainer Willmann, directorul Muzeului Zoologic de la Universitatea Göttingen care este specializată în filogenetică și evoluție, cartea include reeditări complete ale șapte din volumele de ilustrații ale lui Haeckel - corali, bureți, medusae și multe altele - și adaugă comentarii și context la fiecare .
Născut la Potsdam, Germania (apoi Prusia), Haeckel a fost al doilea și ultimul - copil din familia sa. Atât bunicul, cât și tatăl său au lucrat la guvernare, iar fratele său mai mare a urmat în cele din urmă. Haeckel însă a fost fascinat de aventură și natură. Deși s-a înscris cu reticență într-un program medical la Universitatea din Berlin, nu a fost complet completat.
Radiolarieni de la Art Forms in Nature, 1899-1904, placa 71. Aceste protozoare minuscule sunt organisme unicelulare și trăiesc colonial sau individual, plutând în cea mai mare parte în coloana de apă. Acestea formează scheleturi de silice impresionant de complexe, pe care Haeckel le-a ilustrat în detaliu. (© TASCHEN Köln / Niedersächsische Staats- und Universitätsbibliothek Göttingen) A fost o călătorie de cercetare în 1854 către insulele Heligoland din Marea Nordului care i-a surprins imaginația. El nu a avut o pregătire oficială în artă, dar s-a îndreptat mai întâi în studiul și documentarea detaliată a organismelor marine. El a publicat primul volum al studiului său de radiolarian în 1862 - o lucrare care a jucat un rol important în el mai târziu primind medaliata Cothenius apreciată. În 1865, a fost numit profesor complet de zoologie la Universitatea din Jena, unde a produs o „avalanșă” de ilustrații, după cum spune Voss.
În ciuda acestui succes, viața sa a fost punctată și de multă tristețe - de la cea de-a doua căsătorie a lui cu Agnes Huschke la boala mentală care a afectat-o pe fiica sa cea mai mică. „Haeckel însuși este ca într-o zi [16 februarie 1864], unde se întâmplă cele mai rele lucruri și se întâmplă cele mai frumoase lucruri”, spune Voss. Jurnalist și istoric științific german, Voss și-a scris disertația de doctorat despre reprezentări vizuale ale teoriei evoluției lui Darwin.
În timp ce undele de tristețe curg prin Desmonema Annasethe, există o anumită bucurie și o amintire de neuitat pentru toate creaturile sale, cum ar fi waggle în bureții săi calcari sau șuvița sifofoforilor .
Din volumul Cnidarienilor și Sifhonoforilor din lucrarea de reper a lui Haeckel Art Forms in Nature, lansată între 1899-1904. (© TASCHEN Köln / Niedersächsische Staats- und Universitätsbibliothek Göttingen) „Picturile și desenele sale științifice au modelat un stil semnatar al epocii”, spune Voss. Așa cum scrie în carte: „[T] el a creaturi de mare adâncime pe care le-a scos din paginile Kunstformen der Natur ( Art Forms in Nature, 1899-1904) și în orașele Europei, pătratele și fațadele lor pe perdele de scenă și în tablouri. " De exemplu, medusae la fel ca cele pe care le-a ilustrat, atârnate de tavanul Institutului Oceanografique din Monaco, Franța, care și-a deschis ușile în 1910. Și creaturile sale meticuloase au fost o inspirație importantă în dezvoltarea mișcării Art Nouveau, cunoscută pentru design-urile sale organice.
„Moștenirea grea” a lui Haeckel, așa cum o numește Voss, are loc și în știința modernă. Alături de documentația sa meticuloasă de fiecare scară, vârf și tentacul, Haeckel a numit mii de specii noi. El a inventat termeni care încă sunt folosiți astăzi, inclusiv filum, filogenie și ecologie. El a fost, de asemenea, un campion al evoluției, încurajat de Darwin despre „Originea speciilor” și a fost printre primii care a schițat un copac evolutiv - o parte fundamentală a studiului modern al vieții.
După cum explică Voss, Haeckel a contribuit la popularizarea evoluției în Germania. Teoria a fost întâmpinată de o opoziție dură în parte, spune Voss, din cauza neplăcerii la ideea că oamenii provin dintr-o „creatură zveltă de pe fundul mării”, spune ea.
Opera lui Haeckel a oferit însă un contrapunct splendid ideii că viața a evoluat din simple creaturi. „Venim dintr-o creatură din fundul mării, dar priviți-i - uitați cât de frumoși sunt; uitați cât de fascinanti sunt”, spune Voss despre ilustrațiile sale. Micile radiolariste ale lui Haeckel au o calitate tridimensională strălucitoare, lucru neobișnuit pentru alte arte ale zilei, iar alegerea lui de a pune multe dintre creaturi pe fundaluri negre le face să pară că izbucnesc din pagini.
Monografie despre Medusae, vol. 1, 1879, placa 1. (© TASCHEN Köln / Niedersächsische Staats- und Universitätsbibliothek Göttingen) Cu toate acestea, nu toate ideile lui Haeckel au fost solide din punct de vedere științific - sau moral -, notează Voss. În timp ce Darwin nu a inclus oamenii în popularul său despre originea speciilor (referindu-se doar la „rasa” pentru a descrie grupuri de creaturi non-umane), Haeckel a îmbrățișat ideile rasiste ale vremii, aplicând principiile lui Darwin oamenilor în ceea ce Voss numește „latura urâtă a teoriei evolutive”.
Arta și Știința lui Ernst Haeckel include o astfel de reprezentare rasistă. Controversata imagine din 1868 afișează o duzină de profiluri de capete - șase oameni și șase maimuțe, cu primatele „cele mai înalte” enumerate pe primul loc. Descrierea lui Haeckel a plăcii afirmă: „Este clar că formele cele mai joase ale umanității seamănă cu maimuțe superioare mult mai strâns decât seamănă cu formele superioare ale umanității”. În mod surprinzător, indo-germanica, un grup căruia i-a aparținut Haeckel, este în vârful acestei ierarhii.
Deși aceasta și alte reprezentări conexe sunt, fără îndoială, incorecte, „mi se pare important să le arătăm”, spune Voss. Ea vrea să recunoască progresele importante din punct de vedere științific și artistic ale lui Haeckel, precum și punctele sale de vedere rasiste, pentru a nu le șterge din istorie. Noua carte o arată pe Haeckel în întregime.
Vizionând cele 704 de pagini supradimensionate, este ușor să-i vezi măiestria asupra mediului și capacitățile sale de ilustrare dinamice. S-a repetat adesea că Haeckel ar putea desena cu un ochi privind la un microscop și altul pe pagina sa. „Și-ar îndoi cu adevărat colegii cu capacitatea sa”, spune Voss.
Atlas of Sponges Calcareous, 1872, placa 6 (© TASCHEN Köln / Niedersächsische Staats- und Universitätsbibliothek Göttingen) Și, în timp ce unele dintre punctele de vedere ale sale sunt dezbătute, controversate sau respinse, multe imagini și idei importante din punct de vedere științific au îndurat de-a lungul anilor - chiar apărând în manualele de biologie astăzi. Minunea pe care a văzut-o în lumea din jurul său poate fi încă simțită cu putere prin intermediul imaginilor sale. Când au sosit primele exemplare ale cărții lui Voss, i-a chemat pe cei doi fii ai ei, cu vârsta de șase și șapte ani, să vină să vadă. „Ne-am așezat împreună pe canapea și am petrecut împreună o oră în această carte”, spune ea. "M-ar întreba: 'Ce este asta? Ce este asta?'"
„Cred că este atât de fascinant să vezi că niciuna dintre minuni nu a trecut”, spune ea. „Acum, mai bine de 100 de ani mai târziu, încă stăm pe canapea [întrebând], „ Ce este asta? ”
Unele dintre creaturi care umplu paginile nu sunt tocmai drăguțe, iar multe sunt microscopice, însă prin mâna statornică a lui Haeckel toată lumea poate înțelege frumusețea, eleganța - și uneori tristețea - în toate privințele vieții.
